皇帝盯着他看了许久，忽然笑了：“朕倒是没想到，沈爱卿竟是个痴情种。”
他沉吟片刻，提笔在纸上写了几行字，盖上玉玺。
“乌镇县令年迈，正需一位年轻有为的继任者，你既想去江南，朕便成全你。”
沈听肆一怔，随即深深叩首：“臣，谢陛下隆恩！”
苏颜茉生辰这日，王府上下静悄悄的。
她收拾好行囊，准备明日启程回乌镇。
忽然，门外传来脚步声。
“王妃娘娘，王爷命人送来了贺礼。”
苏颜茉一怔，推开门，只见一名侍卫手捧锦盒，恭敬地站在院中。
她迟疑片刻，终是接过锦盒，轻轻打开——
里面是一支白玉簪，簪头雕琢成展翅欲飞的凤凰，玉质温润，触手生凉。
她认得这支簪。
当年她与裴烬野初遇时，曾在珍宝阁见过它，她爱不释手，却因价格昂贵而作罢。
没想到，他竟一直记得。
苏颜茉指尖微颤，犹豫许久，终是将簪子收入袖中。
翌日清晨，一辆马车停在王府侧门。
苏颜茉独自上了马车，刚掀开车帘，却见沈听肆端坐其中，冲她微微一笑。
“沈公子？！”她愣住，“你怎么……”
沈听肆伸手接过她的包袱，温声道：“我已向陛下请辞，调任乌镇县令。”
他看着她震惊的神色，笑意更深：“往后，我们可以一起照顾善堂的孩子们了。”
苏颜茉眼眶微热，一时不知该说什么。
马车缓缓驶离京城，她掀开车帘，回望那座巍峨的皇城。
远处高楼上，一道玄色身影静静伫立，目送马车远去，直至消失在官道尽头。
马车驶入乌镇那日，正值初夏。
青石板路两侧的杨柳依依，孩童们追逐嬉闹的声音远远传来。苏颜茉掀开车帘，熟悉的街景映入眼帘，心头涌起一阵暖意。
“苏姑娘回来了！”不知是谁喊了一声，街坊邻居纷纷探出头来，惊喜地朝她挥手。
几个善堂的孩子更是直接冲了过来，扒着马车边缘，仰着小脸兴奋地喊：“苏姐姐！沈先生！”
苏颜茉眼眶微热，弯腰揉了揉他们的脑袋：“有没有好好念书？”
“有！”孩子们异口同声，七嘴八舌地汇报着这段时间的功课。
沈听肆笑着将他们一个个抱下马车，温声道：“先进去再说，别挡着路。”
善堂的院门依旧如故，只是墙角新栽了几株茉莉，洁白的花苞在风中轻轻摇曳。
老管家迎出来，眼眶泛红：“姑娘可算回来了，孩子们天天念叨您呢。”
苏颜茉轻轻点头，目光扫过院内。
桌椅擦得锃亮，晾衣绳上晒着整齐的衣裳，厨房飘来淡淡的米香。
一切都没变，却又好像有什么不一样了。
她轻轻抚上心口，那里不再有撕裂般的痛楚，只剩下平静的暖意。
日子如流水般静静淌过。
苏颜茉重新拾起了善堂的事务，教孩子们刺绣、识字，偶尔也替镇上的妇人诊脉。
沈听肆则每日去县衙处理公务，傍晚回来时，总会带些新鲜果子或街边的小玩意儿，分给孩子们。
这日黄昏，苏颜茉坐在院中的藤架下缝补衣裳，夕阳的余晖透过叶片，在她素白的裙摆上洒下细碎的光斑。
沈听肆轻轻走到她身旁，递上一盏温热的茉莉花茶。
“歇会儿吧，别累着眼睛。”
她抬头，对上他温润的眸子，莞尔一笑：“不累，这些孩子的衣裳破得快，得赶紧补好。”
沈听肆在她身旁坐下，沉默片刻，忽然开口：“颜茉。”
“嗯？”
“我今日收到京中来信。”他指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，“裴烬野……辞去了摄政王之职。”