门栓发出一声轻响，自行松了。我仍站在门后，手还搭在那冷铁之上，掌心那毒墨留下的微黏印记已有些干了。门外马蹄声早远得听不见，风从檐下扫过，卷着灰扑在门槛上。
我没关上门。
小厮提着灯笼过来，光晃在我脸上，我抬手挡了挡，咳嗽两声，嗓子里像卡着砂纸。他忙低头：“公子可是不舒服？”
“叫太医令。”我说，声音哑得像是被人掐过脖子，“就说……我撑不住了。”
他应了一声，转身要走，我又叫住他：“慢着。奏折还没批完，点灯。”
书房很快亮了。烛火跳了跳，我把左手笼进袖口，右手抖着去拿笔。笔尖刚碰纸，一阵反胃涌上来，我猛地弯腰，手边的砚台差点打翻。
这感觉不对劲。
不是装的。
我盯着指尖——它们在抖，不是因为虚弱，是经脉里有什么东西在爬。左肩那块胎记开始发烫，像是有人拿烙铁贴在皮上。
太医来得很快。
是个老面孔，姓孙，四皇子府常客。他进来时脚步很稳，目光扫过书案，落在我脸上，眉头都没皱一下。
“又咳了？”他问，语气熟得像街坊。
我点头，喉咙里滚出一声闷响，顺势把嘴边那点白沫蹭进袖口。其实那不是痰，是药汁，调了颜色，用来遮掩接下来要让的事。
他坐下来，伸手搭脉。
我任他搭，右手却悄悄张开——掌心里，那片从祭器上刮下来的碎瓷正贴着皮肤。蓝紫色的毒痕已经褪了些，但纹路还在，饕餮的眼睛缺了一角，和青铜簋内壁的刮痕对得上。
脉搭了半盏茶工夫，他说：“劳损过度，心火旺，开几剂安神的就行。”
我笑了下，没说话。
他起身要走，我突然剧烈干呕，整个人往前一倾，手撑住桌沿，嘴里吐出一堆秽物，酸臭冲鼻。他吓了一跳，后退半步，灯笼光正好照在那堆东西上——黄白夹杂，几点蓝紫闪了一下。
他蹲下身，用银针挑了挑，指尖沾上一点粉末。
“这……”他皱眉。
“吐得厉害。”我喘着，“昨夜吃的点心，怕是不干净。”
他没再多说，只命人收拾，转身出门前看了我一眼，那眼神不像大夫看病人，倒像在确认什么。
我知道他回去就会报信。
果不其然，天刚擦黑，宫里就传了话——李公子病重，恐染时疫，闭门静养。
我坐在灯下，等。
子时三刻，院外传来守夜太监均匀的呼噜声。我心中已有计较，借着烛火的掩护，起身，动作轻柔地脱下外袍，换上早已准备好的深灰短打。左腿落地，沉稳有力，全然没了平日里那副瘸腿咳喘的病弱模样。
安神香烧得正好，那味儿混着夜露钻进鼻腔，人闻了不睡才怪。
我翻墙出去时，袖子里揣着核桃，手套是鹿皮的，不沾灰也不留痕。太医院后院守得严，可再严也防不住一个“快死的人”想来烧柱香祈命。
墙头铜铃响了一下，我弹出核桃，砸在屋檐另一头。守卫果然转头去看，我趁机跃下，落地无声。
火已经烧过一遍了。
梁塌了一半，药柜炸得粉碎，灰堆里还冒着青烟。我蹲下，手套一寸寸扒开焦木，指尖触到一块硬物——是半片衣角，烧得只剩巴掌大，边沿卷曲发黑，可上面的绣纹还能认。
夜枭。
左翼，三根尾羽，少了一根。和四皇子亲卫旗上的图腾一模一样。
我把它塞进怀里，正要起身，左肩猛地一烫，像是血要从皮下炸开。我低头，胎记处竟泛出一层金光，在黑夜里像烧红的铜。
这不对。
我从没遇过这种事。
我摸出那片碎瓷，贴在胎记上。
“嗤”一声，像水滴进热油。
皮肤鼓起，三滴黑血从穴位里迸出来，溅在墙上，像泼墨。我咬牙按住，血越挤越多，顺着指缝往下淌，滴在灰堆里，发出“滋滋”的轻响。
我拿银针封了穴，喘着坐下来，从袖中抽出一张纸，蘸着毒血画那夜枭纹。血迹蜿蜒，翅膀弧度、尾羽间距，一点点描出来。
和碎瓷上的饕餮纹一对，完全重合。
不是巧合。
祭器上的毒，是四皇子亲卫亲手涂的。他们用的是通一批瓷片刮药，通一种手法，连纹路缺口都一致。
而太医院这场火——烧得也太准了。偏偏是我吐出碎瓷的当天，偏偏烧的是存放毒理卷宗的西厢。
灭口。
我盯着纸上血画，忽然发现什么。毒血在纸上散开，边缘裂出细纹，像蛛网，又像……字。
我凑近看。
灰烬里那点余温烘着纸背，血迹慢慢变深，浮出两个残笔——
“亥……时……”
后面没了。
可我已经明白了。
他们要动手，就在亥时。
我捏着纸，慢慢站起身。窗外风停了，灰堆里一点火星忽明忽暗，映在我眼底。
我回房没点灯。
坐在桌前，把那半片衣角摊开，压在砚台下。毒血画的夜枭放在旁边，两样东西并排，像一对残符。
门外传来脚步声，轻得很，是小厮。
“公子，您要的热水……”
我抬手打断他：“放门口就行。”
他迟疑了一下，还是照让。
门关上，我听见他走远，才伸手去拿核桃。它还在袖袋里，裂口朝上，毒墨没再渗出来。
我把它放在灯下，用银针挑开裂缝。
空心的。
内壁还有一层极薄的蜡封，已经化了大半。我轻轻一磕，掉出一粒小石子，黑得发亮，像凝固的血。
这不是核桃。
是信。
我捏着它，忽然笑了。
谢晦明那晚说“茶凉了”，不是提醒我小心，是在告诉我——棋局已落子，该我走下一步了。
我起身走到墙边，从暗格里抽出一把短匕，刀刃薄而窄，是秦观前些日子送来的，说是镖局旧物。我用它割开衣角焦边，把夜枭纹完整取下，夹进一本医书里。
然后我蘸水，在桌上写了三个字：
“等亥时。”
写完，我用袖子抹掉。
窗外天色仍黑，可我知道，这一夜快到头了。
我坐回椅中，把短匕压在腿下，右手搭在桌沿，指尖轻轻叩了三下。
短，短，短。
长，长。
短。