青云宗的外门药园藏在山坳里，占地百亩，四周被矮木栅栏围着，空气中常年飘着灵草特有的清苦香气。
阿尘跟着药园的老管事李伯走进园子时，太阳已经升到了头顶。李伯是个精瘦的老头，背有点驼，手里总攥着根磨得发亮的木锄，看阿尘的眼神带着几分审视：“张执事特意交代了，你既留在这里，就得守药园的规矩。灵草娇气，浇水、除虫、松土，一步都不能错，出了岔子，别说修行，能不能留着都是问题。”
阿尘连忙点头：“弟子记下了，一定用心。”他把怀里的《青云诀》竹简小心地塞进褂子内袋，跟着李伯走到一片刚种下的“凝气草”田边。
凝气草是最低阶的灵草，叶片呈淡青色，能缓慢吸收天地灵气，是外门弟子修炼的基础辅材。但此刻田垄里的草苗稀稀拉拉，不少叶片上还带着虫洞，显然之前照料得并不好。
“这半亩地归你管了。”李伯把一把比阿尘还高的木锄递给他，“先用灵泉水浇透，再把生虫的草苗拔掉，傍晚前把新苗补上。记住，灵泉水要用竹筒舀，不能直接用桶泼，伤了根就完了。”
阿尘接过锄头，入手沉甸甸的。他从小在山村跟着老猎户干活，劈柴种地不算生疏，但伺侯灵草还是头一回。他学着李伯的样子，蹲在田边仔细观察，发现生虫的草苗根部都带着细小的白虫，正一点点啃食须根。
“这些是‘噬灵虫’，专吃灵草的根，不除干净，新苗种下去也活不成。”李伯在一旁提点，“得连根拔起，扔到那边的石灰坑里烧了。”
阿尘没敢怠慢，蹲在地里一株株排查。太阳毒辣，晒得他后背的粗布褂子很快湿透，黏在身上又痒又烫。手指被草叶边缘的细锯齿划出道道血痕，碰到灵泉水时刺刺地疼，但他咬着牙没吭声，只是加快了手上的动作。
中午吃饭时，其他杂役弟子聚在树荫下，啃着宗门发的糙米饼，时不时瞟向阿尘这边，低声议论着什么。阿尘听得真切，无非是“杂灵根还想修仙”“肯定熬不过三个月”之类的话。他默默走到田埂边，掏出自已那半块干硬的麦饼，就着山泉水慢慢啃。
饼渣掉在地上，他下意识地想去捡，却瞥见脚边的凝气草叶片轻轻颤动了一下，仿佛在吸收空气中的什么气息。阿尘心里一动——老猎户说过，万物皆有灵，灵草是不是也能感知人的心意？
下午松土时，他特意放轻了动作，锄头入土的角度尽量避开草苗的根部。汗水顺着脸颊滴进泥土里，他忽然感觉掌心贴过的土壤传来一丝极淡的温热，像是有微弱的气流在涌动。他愣了愣，再去细察时，那感觉又消失了，只留下湿润的泥土气息。
“发什么呆？”李伯不知何时走了过来，看了看田里的新苗，眉头舒展了些，“还算利索。晚上不用守夜，回去把《青云诀》看看，虽然你这灵根修起来难，但多懂点总没坏处。”
阿尘眼睛一亮，连忙道谢。
夜幕降临时，药园渐渐安静下来。杂役弟子们住的是集l木屋，十几个人挤在大通铺。阿尘找了个角落的位置坐下，借着从窗棂透进来的月光，小心翼翼地展开那卷泛黄的竹简。
《青云诀》是青云宗最基础的入门功法，字迹是用朱砂写的，笔画古朴，记载着引气入l的法门。阿尘逐字逐句地读，指尖划过“灵气聚于丹田，循经脉运转周天”的字样，试着按心法引导气息。
可半个时辰过去，丹田处依旧空空如也，别说聚气，连一丝灵气波动都没感觉到。他不死心，又试了几次，额头渗出细汗，经脉却像堵塞的河道，任凭他怎么努力，灵气都纹丝不动。
“果然……杂灵根就是不行。”旁边传来低低的嗤笑声，一个高个子杂役抱着胳膊看他，“别白费力气了，测灵柱都定了性，你这辈子也就配种药草。”
阿尘攥紧了竹简，指节发白。他没反驳，只是默默地把竹简收好，躺到铺位上。窗外的月光落在他脸上，映出少年倔强的侧脸。
他睡不着，悄悄起身走到药园里。深夜的田埂带着露水的凉意，凝气草在月光下泛着淡淡的青光。阿尘蹲在自已照料的田边，轻轻碰了碰一片新苗的叶片，白天那种微弱的温热感又出现了，这次更清晰些，像是草叶在回应他的触碰。
“你们能吸收灵气，我为什么不能？”他低声自语，心里既有不甘，又有一丝莫名的执拗，“李伯说用心照料你们，你们会长大……那我用心修行，是不是也能行？”
夜风拂过，凝气草叶片沙沙作响，仿佛在回应他的话。阿尘深吸一口气，眼里重新燃起光。他知道路很难，但只要还有一丝可能，他就不会停下。
回到木屋时，他把《青云诀》竹简压在枕头下，指尖还残留着灵草的清苦香气。或许今夜没能引气入l，但他隐隐觉得，这片药园，这些看似普通的灵草，或许会藏着不一样的机缘。