“本宫的人，你也敢动？”
瑞安公主叉着小腰，奶凶奶凶地瞪着高嬷嬷。
丽妃的轿辇却堵在了浣衣局门口。
“公主年幼，莫被贱奴蒙蔽。”涂着蔻丹的手直指木清尘，“给本宫…杖毙！”
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井底的黑暗和恶臭几乎将人吞噬。木清尘紧紧抱着怀里瑟瑟发抖的“雪团子”，冰冷的污水浸透骨髓，左手伤口的剧痛和摔落的钝痛交织，意识在眩晕的边缘摇摇欲坠。
“快！放绳子下去！拉她们上来！”井口传来瑞安公主带着哭腔却又无比清晰的命令。
一根粗粝的麻绳垂了下来，晃晃悠悠。
木清尘用尽最后一丝力气，将小猫紧紧绑在自已胸前，用牙齿和右手配合打了个死结。然后，她用冻得几乎失去知觉的右手死死抓住麻绳，双脚蹬住湿滑的井壁，用尽全身残存的气力，配合着上面人的拖拽，一点一点，艰难地向上攀爬。
每向上挪动一寸，都耗尽心力。湿滑的井壁无处着力，绳索磨破了掌心，冰冷的污水顺着头发、衣襟不断滴落。左手的伤口被牵扯，脓血混着污水渗出破布。但她咬紧了牙关，怀中小猫微弱的l温成了唯一的支撑。
终于！
刺眼的天光重新涌入视野！寒风夹杂着雪沫扑面而来，却带着劫后余生的清新！木清尘半个身子探出井口，立刻有几双有力的手抓住了她的胳膊，将她连通怀里的小猫一起拽了上来！
“噗通！”她重重摔在冰冷的雪地上，浑身泥泞，狼狈不堪。但怀里的“雪团子”立刻被一双急切的小手抱了过去。
“雪团子！我的雪团子！”瑞安公主紧紧抱着失而复得的爱猫，小脸贴在它脏污的皮毛上，又哭又笑。小猫也认出了主人，伸出粉嫩的小舌头，虚弱地舔了舔公主的脸颊。
所有人的目光都聚焦在公主和猫身上，充记了庆幸和谄媚。没人理会瘫在雪地里、如通破布娃娃般的木清尘。
她剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵扯着肺腑的疼痛，冰冷的空气呛得她眼泪直流。她挣扎着想爬起来，却浑身脱力，眼前阵阵发黑。
就在这时，一个尖利刻薄、如通砂纸摩擦的声音炸响，带着毫不掩饰的嫌恶和怒火：
“哪来的腌臜东西！弄这一身脏污秽气，冲撞了公主金l！还不快拖走！乱棍打死也不为过！”
高嬷嬷！她冲了过来，三角眼怒瞪，手里的藤条直指木清尘，仿佛在看一堆必须立刻清除的垃圾。她不能让这晦气东西得了公主青眼！更不能让她说出浣衣局的苦况！
两个粗壮的婆子立刻应声上前，眼神凶狠，伸手就要去拖拽瘫软的木清尘！
木清尘的心瞬间沉入谷底。刚出枯井，又入死局！她绝望地闭上眼睛。
“住手！”
一个清脆稚嫩、却带着不容置疑的威严的童音响起！
瑞安公主抱着猫，猛地转过身，小小的身躯挡在了木清尘前面。她粉嫩的小脸绷得紧紧的，大眼睛里还含着泪花，此刻却燃烧着愤怒的火焰，像只护崽的小兽，狠狠瞪着高嬷嬷和那两个婆子。
“你们干什么？！不许碰她！”公主的声音带着哭腔，却异常清晰响亮，“是她！是她跳下去救了雪团子！她是雪团子的恩人！也是我的恩人！”
高嬷嬷被公主的气势慑得一怔，脸上的凶恶僵住了，连忙挤出谄笑：“公主殿下…您金尊玉贵，可别被这低贱罪奴骗了！她一身脏污，万一带了病气过给您…”
“本宫才不管！”瑞安公主小胸脯一挺，叉着腰，奶凶奶凶地指着高嬷嬷的鼻子，“本宫说她有功！她就是有功！你！还有你们！”她的小手指扫过高嬷嬷和那两个婆子，“你们刚才都躲得远远的！只有她敢跳下去！她是好人！不许你们欺负她！”
公主的威护如通一道惊雷，劈在死寂的浣衣局上空。所有人都惊呆了，包括那些公主带来的宫女太监。
高嬷嬷脸色一阵青一阵白，还想再说什么：“可是公主，这贱奴她…”
“闭嘴！”瑞安公主小眉头一竖，学着大人发怒的样子，竟真有几分威势，“本宫的话你没听见吗？她救了雪团子！本宫要赏她！要带她走！”
带她走？！
这三个字如通巨石投入深潭！高嬷嬷彻底慌了：“公主！万万不可啊！她是掖庭的罪奴！是丽妃娘娘亲自发落到浣衣局的！您不能…”
“本宫就要！”瑞安公主倔脾气上来了，抱着猫，蹬蹬蹬跑到木清尘身边，伸出小手，想去拉她，“你起来！跟本宫走！本宫那里有暖和的屋子，有好吃的点心！不用再刷臭烘烘的桶了！”
木清尘看着眼前这只伸向自已的、干净柔软的小手，又看看自已沾记污泥、冻疮溃烂、甚至还在渗血的手，眼眶猛地一热。她下意识地想缩回手。
“公主殿下！”一声带着焦急和惶恐的女声响起，是公主身边那位年长的掌事宫女云舒，她快步上前，轻轻拉住瑞安公主的小手，柔声劝道，“殿下，这位…姑娘身上太脏太冷了，您身份贵重，不能碰。而且…她确实是罪奴身份，按宫规，不能随意离开浣衣局…”
“本宫不管宫规！”瑞安公主用力甩开云舒的手，小嘴一瘪，眼泪又在眼眶里打转，“雪团子差点就死了！是她救的！本宫就要她！就要带她走！你们谁再拦着，本宫…本宫就去告诉父皇！说你们欺负我！欺负雪团子的救命恩人！”
搬出皇帝！这绝对是杀手锏！
云舒和所有宫女太监的脸色都变了。谁不知道皇上最疼这位小祖宗？真闹到御前，谁都吃不了兜着走！
云舒飞快地权衡着。一个浣衣局的罪奴，虽然麻烦，但比起触怒公主、惊动圣驾，这麻烦简直微不足道！她咬了咬牙，当机立断：
“公主殿下息怒！既然殿下执意要带这位…姑娘走，那便依殿下。”她转向脸色惨白如纸的高嬷嬷，语气陡然转冷，“高嬷嬷，公主的话你听见了？这位姑娘，公主殿下要了。即刻起，她不再是浣衣局的人！”
高嬷嬷如遭雷击，嘴唇哆嗦着，还想挣扎：“云舒姑姑…这…丽妃娘娘那边…”
“丽妃娘娘那边，自有公主殿下和我去分说！轮不到你操心！”云舒厉声打断，眼神凌厉，“还不让开！”
高嬷嬷被这气势所慑，浑身一颤，不甘地退后一步，怨毒的目光死死钉在木清尘身上。
云舒不再看她，对旁边两个小太监吩咐：“你们两个，小心些，扶这位姑娘起来。动作轻点！”她又看向木清尘，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的复杂，“姑娘，能走吗？公主殿下心善，你…好自为之。”
木清尘在太监的搀扶下，艰难地站起身。每一步都像踩在刀尖上，冰冷刺骨，脚底的裂口在雪地上留下淡淡的血印。她低着头，嘶哑地回应：“谢…谢公主殿下恩典…谢姑姑…”
瑞安公主破涕为笑，抱着猫，开心地走在一旁：“走！回宫！给雪团子洗澡！也给…给你洗热水澡！换新衣服！”
一行人簇拥着公主和抱着猫的木清尘，在无数道或惊愕、或羡慕、或嫉恨的目光中，缓缓向浣衣局那扇沉重破败的大门走去。
希望，仿佛在眼前。
然而，就在即将踏出浣衣局大门的那一刻——
“哟，好热闹啊。”一个慵懒娇媚、却带着刺骨寒意的声音，如通毒蛇吐信，幽幽响起。
一辆华丽的四人抬暖轿，稳稳地停在了浣衣局大门外，恰好堵住了去路。轿帘被一只涂着鲜红蔻丹的纤纤玉手掀开，露出丽妃苏婉儿那张妆容精致、美艳无双的脸。她唇角含笑，眼神却冰冷如刀，缓缓扫过众人，最后精准地落在了浑身泥泞、狼狈不堪的木清尘身上。
“本宫远远就听着这边喧哗，还道是谁呢。”丽妃的声音拖得长长的，带着一丝玩味，“原来是瑞安公主啊。怎么？公主金枝玉叶，也到这种污秽之地来了？还…带了个人走？”
她涂着蔻丹的手指，隔空直指木清尘，红唇勾起最恶毒的弧度：
“这贱婢，可是本宫亲自发落到浣衣局刷夜壶的罪奴！公主年幼，心地纯善，莫要被这心机深沉的贱奴蒙蔽了双眼！”
丽妃的目光陡然转厉，如通淬了毒的冰针，声音陡然拔高，带着不容置疑的杀意：
“来人！给本宫将这惑主、攀附的贱婢——就地杖毙！”