丽妃要她三更死，岂容罪奴到五更？
沾血的藤条悬在头顶，木清尘闭上眼。
“公公明鉴！”她突然指向彩云袖口，“那金箔…可是娘娘小佛堂供器上的？”
彩云脸色瞬间惨白如纸。
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雪，下了一夜。掖庭西角刷恭桶的院子，地面结了层溜滑的暗冰。
木清尘缩在墙角一堆散发着恶臭的破麻袋后，单薄的囚衣早已被雪水浸透，紧贴在身上，冻得她牙关不住打颤。左手三根手指肿得发亮，紫黑扭曲，每一次心跳都牵扯着钻心的疼。那是昨夜丽妃绣鞋碾过的“恩赐”。
看守太监王德才拎着条油亮的藤条，像打量死物般盯着她。
“晦气东西！丽妃娘娘的吩咐都敢忘？还不滚去把娘娘宫里的恭桶抬出来刷！等着老子请你？！”藤条带着风声，“啪”地抽在木清尘脚边的冻土上，溅起肮脏的雪泥。
木清尘咬着牙，用没受伤的右手撑地，试图站起来。左手的剧痛让她眼前阵阵发黑，身l晃了晃，又跌坐回去。
“装死？！”王德才三角眼一瞪，凶光毕露，“看来昨儿个丽妃娘娘踩得还是轻了！今儿个老子就替娘娘好好教教你规矩！”他狞笑着，高高扬起藤条，那黝黑的藤条上还沾着不知哪个倒霉鬼留下的暗红血痂，带着腥风，狠狠朝木清尘的头脸抽下！
这一下若抽实了，不死也残！
千钧一发！
“王公公手下留情！”一个穿着桃红比甲、容貌俏丽的大宫女带着两个小太监，趾高气扬地走进院子，正是丽妃身边的心腹彩云。她用手帕嫌恶地掩着口鼻，目光像淬毒的针，扎在木清尘身上。
王德才的藤条硬生生停在半空，立刻换上一副谄媚嘴脸：“哎哟，是彩云姑娘！您怎么亲自到这腌臜地方来了？可别污了您的眼！”
彩云下巴微扬，眼神倨傲：“丽妃娘娘心善，念着这罪奴可怜，特赏她一份‘l面’差事。”她拖长了调子，带着猫捉老鼠的戏谑，“娘娘今早梳妆，不小心打翻了妆匣，丢了一支赤金累丝镶红宝的凤头簪，那可是御赐之物！娘娘心焦，想着这罪奴手脚不干净是出了名的…指不定，就‘捡’了去呢？”
她话音一落，身后两个小太监立刻如狼似虎地扑上来，不由分说，粗暴地将木清尘从地上拖起，反剪双手死死按住！
“搜！”彩云冷声下令。
冰冷的、带着粗茧的手在木清尘单薄湿透的囚衣里外粗暴地翻检。刺骨的寒意和屈辱让她浑身僵硬，只能死死咬着下唇，尝到更浓的铁锈味。没有！当然没有！她连那簪子长什么样都不知道！
“彩云姑娘…这…没有啊？”一个小太监搜完，有些迟疑地回禀。
“没有？”彩云柳眉一竖，声音陡然尖利，“定是这贱婢藏得深！给我扒光了搜！里里外外，一寸皮肉都别放过！”
“不——！”木清尘瞳孔骤缩，屈辱的火焰瞬间烧干了恐惧！扒光了在这污秽之地示众？比杀了她还狠毒！她拼命挣扎，却被按得更死，冰冷的空气仿佛已经贴上了肌肤。
“慢着！”一直冷眼旁观的王德才突然开口，他绿豆小眼里闪着精光，凑到彩云身边，压低声音，带着谄媚的狠毒，“姑娘，何必脏了您的手？对付这种贱骨头，得让她自已‘招’！奴才这儿有根藤条，最擅长让人‘开口’！”他晃了晃手中沾血的凶器。
彩云瞥了王德才一眼，嘴角勾起一丝恶毒的笑：“还是王公公懂规矩。那就…让她‘招’吧。娘娘的簪子，到底藏哪儿了？”
王德才得了令，脸上横肉一抖，再无顾忌。他狞笑着，一步步逼近被死死按住的木清尘，手中藤条高高扬起，带着令人头皮发麻的破空声！
“贱骨头！说！簪子藏哪儿了？不说？老子今天就抽烂你这张脸！看你还怎么勾引人！”藤条撕裂空气，眼看就要狠狠抽在木清尘脸上！
死亡的阴影当头罩下！躲无可躲！
木清尘的心脏几乎要跳出胸腔！就在那藤条阴影即将落下的瞬间，她猛地抬起头，目光不是看向王德才，而是死死盯在彩云那只掩着口鼻的、戴着个普通银镯子的右手上！
彩云被她这淬了冰又燃着火的目光看得一愣。
电光火石间！
木清尘用尽全身力气嘶喊出声，声音因极度的恐惧和爆发而尖利刺耳，却清晰地穿透了风声：
“王公公！簪子我没见过！但彩云姑娘的袖口！沾着金箔碎末！”
此言一出，如通平地惊雷！
王德才挥下的藤条硬生生顿在半空，离木清尘的脸颊只有寸许距离！
彩云脸上的倨傲和恶毒瞬间凝固，如通戴上了一张僵硬的面具。她下意识地、飞快地低头看向自已的袖口！
那桃红色的锦缎袖口边缘，一点极其微小的、在昏暗天光下几乎难以察觉的金色碎屑，正粘在上面！不仔细看，根本发现不了！
那是丽妃小佛堂里，供奉金身佛像的香案上，特有的金箔碎片！只有每日清晨负责擦拭佛龛的贴身宫女，才有可能沾染！
彩云的脸色，“唰”地一下变得惨白如纸！比地上的积雪还要白！她眼中瞬间闪过无法掩饰的惊惶！
整个污秽的院子，死一般寂静。只剩下寒风卷着雪沫的呜咽。
王德才看看彩云惨白的脸，又看看她袖口那点微不可察的金色，绿豆小眼滴溜溜乱转，手里的藤条，慢慢地、慢慢地垂了下来。空气里弥漫开一种诡异而紧绷的气息。
木清尘剧烈地喘息着，后背的囚衣被冷汗彻底浸透，冰冷的贴在身上。她赌对了！昨夜被拖走前最后一眼看到的，彩云袖口那一点不寻常的反光，此刻成了她唯一的救命稻草！她死死盯着彩云，像一头濒死也要咬住猎物的幼兽。
彩云猛地抬头，眼神像淬了毒的刀子射向木清尘，带着气急败坏的杀意：“你…你血口喷人！这是污蔑！王德才！你还愣着干什么？给我打死这个记嘴胡言的贱婢！”
王德才却犹豫了。彩云的反应太不对劲了！丽妃娘娘的东西丢了是大事，但这金箔碎屑…似乎指向了更不该碰的地方？他这种掖庭底层的老油子，最是知道什么浑水能淌，什么浑水会淹死人！
“彩云姑娘息怒…这…”王德才支吾着，眼神闪烁。
就在这时——
“闹什么？”一个平平淡淡、听不出丝毫情绪的声音，如通鬼魅般，在院门口响起。