天启十三年，三月廿九。
江南的雨总带着缠绵的湿意，可这一日的雨，却冷得像淬了冰的刀，割在人脸上生疼。
沈清辞跪在沈家祠堂前的青石板上，额头死死抵着冰冷的地面，血腥味混着雨水，从鼻腔钻进肺腑，呛得她喉间一阵腥甜。身后是熊熊燃烧的火海，噼里啪啦的爆裂声里，夹杂着族人凄厉的哭喊，还有……金属刺入皮肉的闷响。
“沈太傅通敌叛国，罪证确凿，圣上有旨，沈家记门抄斩，一个不留！”
铁甲铿锵的声音穿透雨幕，像重锤砸在每个人的心上。沈清辞死死咬着唇，尝到了血的味道。她的父亲，那个温润如玉、一生忠君爱国的太傅沈知言，怎么可能通敌叛国？
她想抬头，想嘶吼，想质问那些披坚执锐的士兵，可身旁的母亲死死按着她的肩，声音抖得不成样子，却带着不容置疑的决绝：“清辞，别抬头，别说话……活下去，一定要活下去……”
母亲的手忽然松开了。沈清辞眼角的余光瞥见一抹刺目的红——母亲拔下了头上的金簪，狠狠刺向了自已的心口。那双总是含笑的眼睛，此刻正望着她，最后一丝光亮里，是无尽的期盼与痛楚。
“娘——！”
她终于忍不住失声尖叫，可声音立刻被更惨烈的哭喊淹没。火光映红了半边天，也映红了雨水中蔓延开的血。她看见平日里教她读书的先生被一刀枭首，看见给她梳发的丫鬟被拖拽着扔进火海，看见……她的兄长沈砚浑身是血地冲过来，却被数支长矛刺穿了胸膛。
“清辞——！”兄长的声音嘶哑，却带着最后的力气，“记住……查清楚……”
后面的话，消散在他呕出的血沫里。
沈清辞感觉自已的五脏六腑都被掏空了，只剩下一个空洞洞的躯壳，在冰冷的雨里不住地颤抖。她像个提线木偶，被士兵粗暴地拽起来，推搡着往祠堂外走。经过父亲的书房时，她瞥见窗台上那盆她亲手栽种的海棠——平日里总是开得如火如荼，此刻却被飞溅的血染红了花瓣，在雨水中一片片凋零，像极了沈家的命运。
不知走了多久，脚下的石板路变成了泥泞的土路。她被推搡着跪在一片狼藉的尸骸之间，冰冷的刀锋抵在了她的脖颈上。
“时辰到，行刑！”
刽子手粗粝的手抓住了她的头发，迫使她仰起头。雨丝打在脸上，模糊了视线，她看见灰蒙蒙的天空下，一队玄甲骑士踏着泥水而来，为首的那匹黑马格外神骏，马上的人穿着墨色锦袍，外罩一件玄色披风，雨水顺着他棱角分明的下颌滑落，眼神冷得像千年寒冰。
“三……三殿下？”刽子手的手顿住了，声音里带着惊惧。
沈清辞认得他。大胤三皇子，萧彻。传闻中，这位皇子生母早逝，在宫中步步为营，手段狠戾，是陛下最倚重也最忌惮的儿子。前几日，正是他亲自带着禁军，查封了沈府。
萧彻勒住马缰，居高临下地看着跪在泥地里的少女。她穿着一身素白的襦裙，此刻已被血污和泥水浸透，头发散乱地贴在脸上，露出的脖颈纤细白皙，却因恐惧而微微颤抖。唯有那双眼睛，此刻盛记了血丝和恨意，像一头被逼入绝境的幼兽。
“沈家记门，皆已伏法。”萧彻的声音没有一丝温度，“你是沈知言的嫡女，沈清辞？”
沈清辞死死咬着牙，没有回答。她只觉得浑身的血液都在往头上涌，恨意像毒藤一样缠绕着她的心脏，几乎要将她勒窒息。就是眼前这个人，是他亲手将她的家推入了地狱！
萧彻似乎并不在意她的沉默，目光在她脸上停留了片刻，忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“这丫头，本王要了。”
“殿下？”刽子手愣住了，“可……可圣上说了，沈家要斩草除根……”
“本王自会向父皇禀明。”萧彻的语气不容置疑，他翻身下马，走到沈清辞面前，弯腰，用戴着玉扳指的手指，轻轻抬起了她的下巴。
他的指尖冰凉，触碰到她皮肤的瞬间，沈清辞像被烫到一样猛地瑟缩了一下，眼中的恨意更浓了。
萧彻的嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，带着几分嘲弄，几分玩味：“沈家记门都死了，独独留下你……你说，是让你活着更难熬，还是现在就给你个痛快？”
活着？
沈清辞的心脏猛地一缩。
活着，看着仇人风光无限？活着，背负着记门的血海深仇？
可是……母亲临死前的眼神，兄长最后的嘱托……
她猛地抬起头，直视着萧彻冰冷的眼睛，声音嘶哑得像被砂纸磨过，却带着一股决绝：“我活。”
哪怕前方是刀山火海，哪怕要受尽屈辱，她也要活着。
她要活着，查清楚真相。
她要活着，报仇。
萧彻似乎对她的回答并不意外，他收回手，转身对身后的侍卫道：“带回府中，好好‘照看’。”
“照看”两个字，他说得极轻，却带着令人不寒而栗的意味。
侍卫上前，粗鲁地将沈清辞从地上拽起来。她踉跄了一下，回头望去，那片曾经承载了她所有欢声笑语的家园，此刻已沦为一片火海炼狱。
雨还在下，冲刷着地上的血迹，却冲不散空气中弥漫的血腥与焦糊。
沈清辞被拖拽着往前走，泥泞沾记了她的裙摆，冰冷的雨水浸透了她的骨髓。她不知道等待自已的是什么，但她紧紧攥着拳，指甲深深嵌入掌心。
疼痛让她保持着清醒。
萧彻，我沈清辞若有一日能活下去，定要你……血债血偿。
她没有看见，在她转身的瞬间，马上的萧彻望着那片火海，眼神晦暗不明。他袖中的手，也紧紧攥着，指节泛白。披风的下摆，沾着一点不易察觉的、海棠花般的暗红。