沙粒打在轿帘上的声响越来越密，乌兰攥着凌令薇的衣角，声音发颤：“姑娘，这风邪乎得很，会不会是……”
“别怕。”凌令薇按住她的手，指尖触到她掌心的冷汗。方才还晴朗的天转眼被黄沙吞了大半，和亲队伍的护卫们正扯着嗓子喊彼此的名字，骆驼的嘶鸣混在风里，乱成一团。她掀起轿帘缝隙望出去——负责“护送”的狄戎护卫长巴图正勒着马，眼神却没跟着护卫们清点人数，反而频频往她的轿子瞟。
凌令薇心头一沉。出发前可汗长子那伙人没能得手，未必会善罢甘休。巴图是可汗心腹，明着是护她周全，谁知道是不是来补刀的？
“姑娘，巴图大人过来了。”乌兰低低提醒。
巴图翻身下马，粗粝的嗓音隔着风沙传来：“凌公主，沙暴太大，队伍散了。属下带了两个弟兄护您先走，去找避风的沙丘，等风小了再汇合。”
凌令薇隔着轿帘应道：“有劳巴图大人。只是这风沙里辨不清方向，贸然走动怕是更危险。”
“公主放心，属下在这大漠走了十几年，闭着眼都能认路。”巴图的声音透着不容置疑的强硬，“再耽搁下去，怕要被流沙卷走。”
乌兰正要掀帘应声，被凌令薇暗中拽了一把。她借着整理衣襟的动作，附在乌兰耳边极轻地说：“他腰间的弯刀，刚才换了方向——是随时要拔出来的架势。”
乌兰脸色骤白，慌忙低下头。
凌令薇重新扬声，语气软了几分：“既如此，便听大人的。只是我这身子弱，经不起颠簸，还请大人慢些走。”
“公主放心。”巴图应着，却朝身后两个护卫递了个眼色。那两人立刻牵过两匹骆驼，一左一右靠过来，形成半包围的架势。
轿子被骆驼重新抬起，晃得比之前更厉害。凌令薇闭目凝神，指尖在袖中摸索——那里藏着一小包她从狄戎老臣那里讨来的硫磺粉，本是防蛇虫的，此刻却成了救命的东西。她记得前世随楚承渊北巡时，赵毅曾说过，断魂沙一带的流沙区有个特点：地表的沙粒比别处更细，风一吹会泛起白痕。
“巴图大人，”她忽然开口，“我听侍女说，这附近有处‘迷魂湾’，说是进去的人就没出来过？”
轿外的巴图顿了一下，随即笑道：“公主听来的都是些牧民瞎编的，哪有什么迷魂湾。”
“是吗？”凌令薇声音轻缓，却带着一丝试探，“可我刚才好像看见西边有片白花花的沙地，风一吹就动，倒像是……”
“公主看错了！”巴图的声音陡然厉了些，“西边是死路，咱们往南走！”
凌令薇唇角勾起一抹冷笑。果然有问题。她故意加重呼吸，装作被风沙呛到的样子咳嗽起来：“咳咳……巴图大人，我头晕得厉害，能不能停下歇会儿？就一会儿……”
巴图似乎犹豫了片刻，随即道：“公主忍忍，前面就有避风的地方。”
轿子还在往前动，而且速度更快了。凌令薇知道不能再等，她悄悄将硫磺粉倒在掌心，对乌兰使了个眼色。乌兰立刻会意，猛地拔高声音哭喊起来：“姑娘！您怎么了？是不是又咳血了？”
这一喊果然管用，巴图立刻喝令停下。他走到轿边，刚要掀帘：“公主……”
就在他弯腰的瞬间，凌令薇突然掀帘，将掌心的硫磺粉狠狠撒了出去！硫磺粉呛得巴图瞬间睁不开眼，他怒吼一声，伸手去拔弯刀：“贱人！”
乌兰早有准备，抄起轿里的铜灯就砸在他手腕上。“姑娘快跑！”她推了凌令薇一把，自已扑上去抱住巴图的胳膊。
凌令薇踉跄着落地，根本不敢回头。她朝着方才瞥见的西边狂奔——那里果然有片泛着白痕的沙地！身后传来巴图的怒吼和乌兰的惨叫，她心一紧，却跑得更快了。
“抓住她！别让她跑了！”另两个护卫追了上来。
凌令薇脚下不停，眼睛死死盯着地面。就在她感觉身后的马蹄声越来越近时，脚下突然一沉！她心头一喜——是流沙！她故意放慢速度，装作被绊倒的样子，半个身子跌进沙里。
“在这儿！”追来的护卫大喊着勒马，却没敢立刻靠近。他们知道流沙的厉害，只能在边缘打转。
巴图这时也追了上来，他眼睛被硫磺粉熏得通红，脸上记是杀意：“把她拉出来！我要亲自审问！”
一个护卫壮着胆子伸出马鞭，想套住凌令薇的腰。就在马鞭即将碰到她的瞬间，凌令薇突然发力，将身边一把沙子扬了过去，通时身l往后一仰，彻底沉入流沙半尺。
“别碰她！”巴图突然意识到什么，厉声喝道，“这是流沙区！”
那护卫吓得立刻收回马鞭。他们眼睁睁看着凌令薇的身子一点点往下陷，脸上却异常平静，甚至还带着一丝嘲讽。
“巴图大人，”她声音清晰，透过风沙传过来，“你说没有迷魂湾？可我怎么觉得，你好像把我带进来了？”
巴图这才发现，他们站的地方正是流沙区的边缘。刚才被硫磺粉迷了眼，又急着追人，竟不知不觉闯到了这里。他看着凌令薇一点点沉入沙中，眼神复杂——有恨，有不甘，还有一丝恐惧。
“撤！”他最终咬着牙下令，“就当她被流沙卷走了！”
护卫们迟疑道：“可……可汗那边……”
“有我担着！”巴图狠狠瞪了一眼流沙区，转身带着人匆匆离开。他们没看见，凌令薇在他们转身的瞬间，迅速抓住了沙地里一块半露的枯木根——那是她刚才狂奔时特意记下的标记。
风沙渐渐小了些。凌令薇咬着牙，借着枯木根的力气一点点往外爬。手指被磨得血肉模糊，她却像感觉不到疼似的。直到半个身子脱离流沙，她才瘫在地上大口喘气。
“姑娘！”远处传来乌兰的呼喊，带着哭腔。
凌令薇抬头，看见乌兰一瘸一拐地跑过来，胳膊上还流着血。“你没事？”她又惊又喜。
“我趁他们不注意，滚到沙沟里了。”乌兰扑过来抱住她，眼泪直流，“吓死我了……我还以为再也见不到你了。”
凌令薇拍拍她的背，声音有些沙哑：“我们都活着。”
两人互相搀扶着站起来，望着巴图等人消失的方向，都心有余悸。乌兰擦了擦眼泪：“姑娘，现在怎么办？队伍散了，我们不知道往哪儿走。”
凌令薇抬头看天，虽然还有沙尘，但太阳的位置依稀可见。“往东北走，”她笃定道，“东北方向有个废弃的烽火台，是当年胤国建的，能避风，还能找到水源。”
“姑娘怎么知道？”乌兰好奇道。
凌令薇沉默了片刻。她想起前世，楚承渊曾在那个烽火台里为她煮过茶。那时他还不是皇帝，只是个意气风发的皇子，握着她的手说：“令仪，等我将来守这北疆，就把烽火台修成你的名字，让所有人都知道，这里有我最爱的人。”
如今想来，那些话竟像淬了毒的针，扎得她心口生疼。
“以前听老臣说的。”她避开乌兰的目光，扶着她往前走，“走吧，天黑前必须赶到那里。”
两人深一脚浅一脚地走在沙地里，身后留下一串歪歪扭扭的脚印。风沙还在吹，但凌令薇的眼神却异常坚定。巴图的追杀让她明白，这场复仇之路，比她想象的更凶险。但她不能怕——沈家记门的冤魂，前世枉死的自已，还有眼前这个为她舍命的乌兰，都在等着她活下去。
“乌兰，”她忽然开口，“等我们到了胤国，你想让什么？”
乌兰愣了一下，随即笑道：“我想跟着姑娘，姑娘去哪我去哪。”
凌令薇看着她真诚的眼睛，心头一暖。她伸出手，紧紧握住乌兰的手：“好，我们一起。”
远处，废弃的烽火台轮廓渐渐清晰。凌令薇知道，从这一刻起，她不再是那个任人摆布的狄戎公主，她是沈令仪，是带着血海深仇归来的破虏军将军。楚承渊，魏庸，所有欠了她的人，她一个都不会放过。
风沙中，她的身影虽单薄，却像一株在绝境中扎根的红棘，带着刺，更带着不死的韧劲。