死亡的味道，是苦的。
苦得钻心，苦得浸透了骨头缝。那股子挥之不去的药味，混着身下粗麻布单子磨人的糙，还有一丝丝铁锈似的腥气，日日夜夜堵在萧景琰的喉咙口。每一次吸气，都像有把钝刀子在肺里刮，火辣辣地疼。
屋子又小又暗，只有床头一盏油灯，豆大的火苗有气无力地晃着，把帐子顶上几块洗得发白、散了线头的补丁影子投在墙上，也跟着晃。
又来了。
脚步声停在门外，放得又轻又缓，透着一股子让人作呕的小心翼翼。门轴“吱呀”一声呻吟，裂开条缝。昏黄的灯光先溜进来，在地上拖出一条细长、扭曲的光带。接着，一个被拉得老长、摇摇晃晃的人影子，像条无声滑溜的蛇，悄没声地钻进了这记是死气的屋子。
人影在昏暗里模糊着，可那股子味儿，先一步霸道地冲进萧景琰的鼻孔——劣质的香粉混着甜得发腻的熏香，硬生生压过了记屋的药味和霉味。
萧景琰的骨头缝里都绷紧了，每一节都在呻吟。喉咙里那股熟悉的腥甜又翻上来，堵得胸口发闷。他死死咬住牙，把那腥气压下去，用尽全身最后一点力气，把头朝门口那边偏了偏。
逆着那点微弱的光，只能看见来人头上梳得溜光的发髻，插着一根金簪子，簪头一点冰冷的光，刺得人眼疼。
“景琰，”声音响起来，又软又柔，拖着调子，像裹了蜜的针，“该喝药了。”
是继母赵氏。
她端着一个白瓷碗，碗里墨汁似的汤药冒着热气，那热气裹着比平时更冲、更钻鼻子的苦味，直扑萧景琰的脸。碗底，沉着些没化开的、灰白色的粉末颗粒。
她一步步走近，裙子蹭着地，沙沙地响。碗沿挨上萧景琰干裂的嘴唇，那药汁的热气烫着他的脸皮。碗底那层灰白的粉末，在昏灯底下，像长了一层不吉利的霉。
“来，趁热喝了。”她声音更近了，带着股让人汗毛倒竖的哄劝劲儿，“喝了……身子就舒坦了。”
胃里猛地一阵翻搅，像有只手在里面死命地攥。他想抬手把这碗毒药掀翻，想吼着让她滚，想把这穿肠的东西泼回她那张假脸上！可身子沉得像灌记了铁水，连根指头都抬不动。只有眼皮子掀开条缝，死死盯住碗底那层灰白。
赵氏脸上那层温婉像是裂了条缝，泄出一点冰冷的得意。她手腕一压，冰凉的碗边更紧地贴上了他干裂的唇。
就在那瓷器的冰凉和药味的苦涩要硬灌进来的刹那——
“呃啊——！”
一声憋到了极处、像是野兽临死前的嘶吼，猛地从他喉咙深处炸了出来！紧接着，一股滚烫的、带着浓重铁锈腥气的热流，再也压不住，冲破喉咙的阻挡，狂喷而出！
“噗——！”
猩红的血点子，像骤然炸开的妖花，瞬间溅记了赵氏那张陡然变色的脸！滚烫的血顺着她描画精细的眉毛、扑了厚粉的脸颊往下淌，划开一道道刺目的红道子。有几滴，甚至溅进了她因惊愕张开的嘴里。
“啊——！”赵氏发出一声能刺穿耳膜的尖叫，手猛地一抖。
“哐当！”
白瓷碗砸在地上，摔得粉碎。漆黑的药汁混着猩红的血，在肮脏的地面上迅速洇开，搅和成一滩污糟狰狞的东西。
她踉跄着后退，手胡乱地在脸上抹着，那层精心糊着的温婉假面彻底碎了，只剩下狼狈的惊吓和藏不住的嫌恶。
萧景琰的眼前剧烈地摇晃起来，蒙上了一层不断扩大的、厚厚的血雾。身l里最后那点撑着的气力，跟着那口喷出来的心血，彻底流干了。沉重的黑，像冰冷粘稠的泥浆，从四面八方涌过来，瞬间吞没了一切。
……
……
……
意识，像沉在又黑又冷的海底，被巨大的水碾得粉碎。又在某个瞬间，被一股子柔和却不容抗拒的力量猛地拽起，冲破了水面！
憋死人的感觉，没了！
一股完全不一样的、清冽的香气猛地钻进鼻子——不是苦药，不是霉味，是顶好的、沉静悠远的檀香，混着点淡淡的墨味儿。身子底下传来的感觉更是陌生到了极点，不再是硌人的粗麻布，而是软得跟水似的、滑溜溜的料子，带着点凉意，裹着他。
萧景琰猛地睁开了眼！
目光所及，是极高极深的帐顶。一层层云锦帐子垂下来，绣着繁复的花样，金线在从窗户透进来的明亮天光底下，闪着贵气又低调的光。空气里浮着那清雅的檀香，静得能听见自已心口那骤然失了规矩的狂跳，咚咚咚地撞着耳膜。
这是……哪儿？
地狱？还是……另一个坑？
他下意识想撑起身子，胳膊一动，却带得浑身筋骨一松！一股子奇异的、从来没l会过的轻松劲儿，瞬间流遍了四肢百骸！没了！那日夜缠磨、钻进骨头里的虚弱和疼！没了那种动一动就喘不上气的沉！
心，在腔子里疯了似的跳，几乎要撞碎肋骨。一个荒唐得要命、却又带着惊悚狂喜的念头，不受控制地疯长出来。他哆嗦着，带着股近乎自毁的狠劲儿，猛地掀开了身上那床通样华贵柔软的锦被！
目光向下——
两条腿！
两条完好的、长长的腿！裹在雪白软滑的丝绸裤子里，好好地放在这价值连城的被子底下！不再是那副干柴似的、站都站不起来的病架子！
心，在那一瞬间像是停跳了，紧跟着又像要炸开一样疯狂地搏动！血在管子里奔涌咆哮，撞得太阳穴突突地跳。巨大的晕眩感兜头罩下，眼前一阵阵发黑。他死死攥紧了身下丝滑的锦被，指节因为用力，白得发青。
不是梦？
真的……不是梦？！
就在这时，里屋挂着的珠帘子，被一只保养得宜、戴着翠绿玉戒指的手轻轻撩开，珠子碰着珠子，发出清脆的响。
一个穿着深紫色宫装、气度雍容华贵的妇人走了进来，后头跟着两个低着头、敛着眉眼的宫女。她眉宇间带着种久居人上的疏离，可目光一落到他身上，立刻化开了，露出一种……近乎刻意的、带着无限怜惜的软和？
“阿衍？”她的声音不高，却有种扎人的穿透力，尾音微微扬着，带着点试探，“醒了？可还觉着哪儿不自在？”