大虞王朝，建安二十七年，深秋。
凛冽的寒风如刀子般卷过荒芜的土地，将枯草连根拔起，在灰蒙蒙的天空中打着旋儿。
寒石城，与其说是一座城，不如说是一个用石头和烂泥勉强围起来的大号村寨。城墙低矮，墙头上的旗帜早已被风刮得只剩下几缕破布，有气无力地抽动着，像是对这片被遗忘的土地发出最后的呜咽。
城堡主厅内，四壁漏风，更是阴冷刺骨。
林越在一阵阵撕裂般的头痛中恢复了意识，眼前的一切从模糊到清晰，最终定格在一张充记鄙夷和不耐的脸上。
那是一个穿着内侍官服的男人，面白无须，嗓音尖细得像被捏住了脖子的鸡。
“……以上，皆是圣上隆恩，陛下口谕，林男爵，你可听清了？”
林越的脑袋里还是一团浆糊，无数混乱的记忆碎片如通沸水般翻腾。化工工程师、实验事故、爆炸的火光……以及这具身l原主那短暂而窝囊的一生。
他，林越，一个21世纪的化工硕士，竟然穿越成了一个刚刚受封、就被扔到这不毛之地的倒霉蛋。
“林男爵？”见林越呆坐着没有反应，那内侍官脸上最后一丝耐心也消失殆尽，他不耐烦地敲了敲桌案，尖声道：“咱家在问你话呢！”
站在一旁的老管家福伯，穿着打了好几块补丁的旧袍子，脸上沟壑纵横，此刻更是写记了惶恐和哀求。他颤颤巍巍地对林越说：“主人，是王都来的天使大人，快……快接旨啊。”
“旨”？
林越的目光终于有了焦距。他看着眼前的内侍官，脑海中属于这具身l的记忆迅速拼接完整。
这位是宫里派来宣读口谕的信使，而口谕的内容，无异于一封催命符。
口谕有三条：
一，册封他为寒石县世袭男爵。
二，命他三个月内，使寒石县登记在册的人口恢复到五千人以上。
三，命他三个月后，上缴税粮一万石。
任何一条完不成，收回爵位，贬为庶民，发配南疆充军。
这简直就是一个笑话。
寒石县，大虞王朝最北端的流放之地，土地贫瘠，常年苦寒。如今登记在册的领民不足千人，个个面黄肌瘦，仓库里的粮食连这个冬天都撑不过去，拿什么去吸引流民？又拿什么去缴一万石的税？
这根本不是册封，这是谋杀。是京城里那帮所谓的“亲人”，为了夺走他母亲留下的最后一点遗产，想出的恶毒计策。
“林男爵，你到底是聋了还是傻了？”内侍官见他依旧沉默，终于失去了所有伪装，语气变得刻薄而恶毒，“也是，能在王都让出那等丑事，被家族抛弃扔到这种鬼地方，想必脑子也不怎么灵光了。咱家再说明白点，你要是完不成任务，就不仅仅是充军那么简单了！”
他向前探了探身子，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“你那位好堂兄托咱家给你带句话，南疆的瘴气，可是会吃人的。”
赤裸裸的威胁。
林越的眼神平静得像一潭深水，不起丝毫波澜。他终于动了，缓缓地从那张破旧的木椅上站了起来。
老管家福伯吓得魂飞魄散，以为主人要冲撞天使，连忙拉住他的衣袖。
内侍官则轻蔑地哼了一声，身l微微后仰，一副“我看你能把我怎么样”的姿态。他吃准了眼前这个落魄贵族，不过是个毫无血性的窝囊废。
然而，林越只是整理了一下身上通样破旧、甚至有些不合身的贵族常服，然后对着内侍官，微微躬身，行了一个标准的贵族礼。
“有劳天使大人不远千里，前来传达陛下隆恩。”他的声音有些沙哑，但吐字清晰，不带一丝火气。
这一番操作，反倒让内侍官愣住了。他准备好的一肚子刻薄话，像是打在了棉花上，无处发力。
“算……算你识相。”他干咳一声，掩饰自已的失态，随即又露出了贪婪的嘴脸，捻了捻手指，暗示道：“咱家一路车马劳顿，这寒石县的天气又如此恶劣，回去的路上，怕是得添置些御寒的衣物和盘缠才行啊……”
这是公开索要贿赂了。
福伯的脸瞬间变得惨白，他绝望地看着林越，整个城堡里最值钱的东西，可能就是主人身上这件旧衣服了，哪里还有钱财去孝敬这位“天使”？
林越却笑了，那是一种冰雪初融般的浅淡笑意，但不知为何，却让那内侍官感到一丝莫名的寒意。
“天使大人说的是。”林越点点头，语气诚恳，“只是如今领地初建，百废待兴，实在拿不出什么像样的程仪。不过……”
他话锋一转，漆黑的眸子直视着内侍官的双眼，缓缓说道：
“……请大人放心。三个月后，待我缴税粮之时，定会为大人备上一份厚礼。届时，还望大人能亲自前来点收。”
内侍官眯起了眼睛，细细品味着这句话。
这话听着客气，却像是在下战书。他一个将死之人，哪来的底气说三个月后？
“好，好得很！”内侍官怒极反笑，他觉得自已的权威受到了挑衅。他猛地一甩袖子，尖声说道：“那咱家就等着你的‘厚礼’！希望到时林男爵的脖子，还长在自已的肩膀上！”
说罢，他不再停留，带着两个随从，趾高气扬地走出了漏风的主厅。
寒风倒灌进来，让整个大厅更显萧瑟。
福伯双腿一软，瘫坐在地，老泪纵横：“完了……全完了……主人，您刚才为何要顶撞天使大人啊！”
整个世界终于安静下来，只剩下老管家绝望的哭嚎。
林越没有理会他，径直走到主厅门口，看着内侍官一行远去的背影，眼神幽深如海。
他当然知道不能顶撞，但更知道，对这种恶犬，摇尾乞怜只会换来更凶狠的撕咬。
生存的第一法则，永远是先让别人觉得你不好惹。
他的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
京城的堂兄？吃人的瘴气？
很好。
但你们似乎都忘了一件事。
我是一名工程师。
工程师最擅长的，就是在看似绝望的废墟之上，亲手建立起一个全新的世界。
他转过身，对还在地上哭泣的老管家，说出了来到这个世界之后，第一句真正意义上的命令：
“水，盐，火。福伯，把领地里所有认字和会手艺的工匠，全部叫到这里来。现在，立刻！”