一个时辰后。
就在敌国大军准备发动最后一击时，敌后阵突然大乱！杀声震天！
朱字与周字大旗破敌而出！
“狼径！真是狼径！”朱清宴狂笑，剑指前方：“援军已至！诸君！随孤杀！取朱修仁狗头！”
绝境之中，朱清宴率领残存的士气沸腾到顶点的将士，如猛虎下山般冲入敌阵！
一场惊天逆转！敌国大军崩溃！朱修仁在亲卫死命保护下，身中数箭，狼狈遁入荒漠深处！
残阳彻底沉下，黑暗笼罩，但属于太子的战旗，仍在断龙谷口傲然飘扬！
月余后，朱清宴得胜班师回朝。
京城震动，太子声威如日中天！
勋贵余孽彻底失声。
静心斋。
朱清宴披着一身风尘归来，径直步入。
易念念正低头剥药，闻声抬眸。
四目相对。
朱清宴看着安静的她，许久，才哑声开口：“狼径你怎知？”
那封信，是绝杀中的绝杀。
易念念平静蘸水写：八王密信提疑，孤，算生死。
她轻点自己额头。
朱清宴深深看着她：“遗匣为何不看？”
易念念抬眸直视他：“殿下，若死，无用，若活。”
她指指那匣子，“锁钥，已在殿下回营时，令张德海焚毁。”
她不会给自己知晓他绝密的机会。
朱清宴瞳孔微缩，随即竟低笑一声，笑声复杂，有震撼，有忌惮，更有一丝难言的欣慰？
他从未如此清晰地感受到，眼前这个小小的少女，是何等可怕的对手，又是何等可靠的盟友。
“孤准悠悠，随荣华郡主赴西山佛寺进香三日。”他扔下一句。
这是承诺的“安全”。
“谢殿下。”易念念垂首。
朱清宴转身离开。
走到门口，他顿步，头也未回：“西北事了，然朱修仁未死，京城之内，暗流未止，易念念，好自为之。”
“活着。”易念念嘶哑回应。
朱清宴大步离去。
屋内，易念念才慢慢松开紧握的手，掌心被指甲掐出血痕。
与虎谋皮，她一直在悬崖边行走。
这一次，她证明了自己的价值，也换得了暂时的喘息。
但更大的风暴，随着朱修仁的逃脱，又将在何处酝酿？
她望向窗外，一只孤鸟掠过宫墙。
数日后，慈宁宫。
皇后陪侍太后礼佛。
太后忽而轻叹：“此次西北大捷，太子无恙，哀家也算心安了，那个易家丫头听闻此次太子能绝地逢生，有她一份功劳？”
皇后神色复杂：“母后，儿臣近来常想，她或许并非传闻中那般不祥，至少，她对太子”
太后拨动佛珠：“祸福相依，人言可畏，那丫头，眼神清正，心思也难测，你掌六宫，当心中有秤。”
皇后低头：“儿臣明白。”
“哀家听说，她对幼妹极为护持？”
太后又问。
“是。那易悠悠乖巧，在荣华身边，倒也相安。”
太后点头：“姊妹情深，可悯。哀家寿辰将至，让荣华带悠悠那丫头一起，去哀家私库挑件小玩意儿吧。”
皇后心头一动：“是，母后慈悲。”
静心斋。