希望
苏沅芷身上的伤太重，鞭伤深可见骨，又在逃亡中反复撕裂、感染，陆长庚开始为她换药清洗。
每一次清洗都如同经历一场酷刑，那焦黑粘连的小腿灼伤更是麻烦，需要极其小心地剔除坏死的皮肉，敷上特制的膏药。
苏沅芷总是死死咬着牙关。
“这药性子烈，敷上去会有些灼痛，忍一忍，对祛腐生肌最好。”他一边解释，一边用竹片将膏药均匀地涂抹在鞭伤上，一股灼热的刺痛感瞬间袭来，苏沅芷闷哼一声，身体猛地绷紧。
陆长庚立刻停手，拿起旁边温热的布巾，轻轻按在伤口周围的皮肤上，“呼吸，慢慢呼吸。”他低声引导着，声音温和，“痛感一会儿就会过去。”
他掌心的温热透过薄薄的布巾传递过来，带着奇异的安抚力量，苏沅芷慢慢放松下来，急促的呼吸也渐渐平缓。
山谷里的岁月仿佛被拉得很长。
在陆长庚日复一日的精心照料下，苏沅芷的伤口终于开始缓慢地愈合。
有时，她会被陆长庚搀扶着，慢慢走到溪边，坐在光滑的大石上，看着清澈的溪水倒映着蓝天和摇曳的竹影，感受着阳光穿过稀疏竹叶洒在脸上的微暖。
陆长庚会坐在她身边不远处，安静地翻看着一卷泛黄的医书，或是捣弄着新采的草药。
两人很少交谈，更多的时候是沉默，但这种沉默并不尴尬，反而有种奇异的宁静和默契在流淌。
她偶尔会侧头看他一眼，他身上那股淡淡的草药气息，成了她最熟悉、也最让她感到安心的味道。
回去的路上，苏沅芷的鞋踩在湿润的苔藓上，微微打滑，她身体晃了一下。
陆长庚的手臂瞬间收紧，稳稳地扶住了她：“当心苔藓。”
苏沅芷下意识地抬头，正撞进他清澈温和的眼眸里，她心头微微一颤，一种陌生的情绪悄然划过，她慌忙垂下眼睫，掩饰那一瞬间的失神。
“谢谢陆郎中。”她的声音依旧带着大病初愈的虚弱，却比之前清晰了许多。
陆长庚唇角弯起一个清浅的弧度：“叫我长庚就好。”
他扶着她走到溪边一块平坦光滑的大石旁，“坐一会儿歇歇。”
苏沅芷依言坐下，她轻轻舒了口气，长时间的行走让虚弱的身体有些吃不消，陆长庚在她身旁坐下，没有挨得太近，保持着恰到好处的距离，从随身的布袋里拿出一个竹筒递给她。
“喝点水。”
竹筒里是清冽甘甜的山泉水，苏沅芷小口啜饮着，冰凉的水流滑过干涩的喉咙，带来一阵舒爽。
“这里的竹子长得真好。”她看着眼前那片青翠欲滴的竹林，轻声打破了沉默，像是在对陆长庚说，又像是在自言自语。
陆长庚顺着她的目光望去，眼神柔和：“嗯。这片山谷向阳背风，溪水长流，最是养竹。竹子坚韧，破土而出便节节向上，风雨不折，霜雪不凋。”
他顿了顿，侧过头看向她，目光温和而真诚，“人也一样，沅芷，无论经历什么，只要根还在，总能再长出新芽。”
苏沅芷的心像是被什么东西轻轻撞了一下，她转过头，对上陆长庚那双清澈如溪水的眼睛。他没有刻意安慰，只是平静地陈述着自然之理，却奇异地在她荒芜的心田里投下了一颗带着生机的种子。
根还在她的根是什么？爹娘？还是她自己？
她没有说话，只是静静地望着那片竹林，眼神深处，似乎有什么东西在悄然变化。
回到山谷，苏沅芷看到爹娘正在收拾行李。
苏沅芷脸色一白，刚想询问，苏夫人便走到了苏沅芷身旁，“娘和你爹商量过了，你如今身体好了，又有长庚照顾，我们也放心了，想往南边去走走，看看山，看看水，也散散心”
苏沅芷微微一怔，爹娘要离开这里？
苏夫人仿佛看穿了她的心思，枯瘦的手轻轻覆上女儿的手背，拍了拍：“这山谷是好，长庚也是很好的人。”
她的目光越过女儿的肩膀，望向不远处竹屋前正在晾晒草药的陆长庚，眼神里充满了信任，“这山谷清静，远离是非，娘相信，你会幸福的。”她没有再说下去，只是深深地看着女儿，一切尽在不言中。