免死金牌入手温润，背面雕刻着鲲鹏展翅的图案……
叶尘握着手中的金牌，抬眼望向那悬于空中的女帝銮驾，心中顿时掀起惊涛骇浪——
北冥女帝竟有这等胆识气魄，这般阵仗早已超出他所有预想！
銮驾缓缓落地，五千狼骑齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞声连成一片，如同浪潮拍岸。
丝绸车帘被一只纤纤玉手轻盈地掀开，黄金面具下仅露出的半面容颜，却美到令天地都黯然失色。
“叶将军！朕可算见到你了！”
女帝朝叶尘款步走来。面具之下，下颌线条如玉雕般精致，晶唇色泽宛若水晶琉璃——
仅是这冰山一角，就令叶尘看得心神微荡。
他连忙深吸一口气，压下心中的震撼，单膝跪地：“恒朝降将叶尘，见过陛下……”
“叶卿家，你如此称呼未免也太过见外……”
女帝身姿优雅地走到叶尘身旁，亲手将他扶起……
她周身的威压如实质般涌动，却在威严中透出令人心悸的绝代风华，叶尘只觉呼吸一滞，继而目光再也无法从她身上移开……
“朕已赐予你免死金牌，从现在起你就是我北冥的平南大将军，统领铁骑十万！”
女帝微笑着牵起叶尘的手，“叶卿家，朕知道你曾是恒朝的武侯，如今投效北冥必有千斤压力，这些，朕都懂……”
她凝视着叶尘，仿佛已经看穿了他心底的纠结，“叶卿家，我现在就授予你独立的军队指挥权。你往后的一切军事行动，将不受任何人节制——”
“朕会将你视若己出，绝无半分异族之见。”
“陛下！万万不可啊！”
南宫灭立刻出声阻拦，“叶尘终究是恒朝旧将，若授此大权，无异于纵虎归山！”
“南宫卿家，有道是用人不疑，疑人不用。叶将军纵横沙场多年，用兵如神。这鹏鸟若被缚双翼，如何能展翅高飞！”
女帝周身气势暴涨，令周遭的空气瞬间凝滞，连呼啸的狂风也俯首低鸣：
“朕就是要让这天下人看到——朕的北冥求贤若渴！朕要的不仅仅是恒朝的江山，更是整个天下的大一统！”
“泰山不弃壤石，故能成其高；江海不择细流，故能成其深！”
她的声音陡然拔高，宛若九霄龙吟，带着俯瞰天下的威严：
“朕就是要让这天下人知道——只要是人才，无论他是来自北冥、东苍、恒朝、南羽、西虓，甚至是长城以北的蛮荒部落，都能在朕的麾下尽展其才！”
叶尘在一旁听着，心中顿时感慨万千——这女帝的气魄，当真远非一般帝王所能比拟！恒朝萧焱在她面前，完全就是一跳梁小丑！
“陛下圣明啊！”南宫灭俯首跪拜！他之前还在为要不要信任叶尘而犹豫。现在却因女帝的雄辩，而豁然大悟，额头重重磕在地上。
“叶卿家，你可知我为何年纪轻轻，就能达到陆地神仙的境界吗？”女帝忽然询问叶尘。
“臣不知，还望陛下明示……”叶尘再次单膝跪地。
“像恒朝萧焱之辈，只知皇族血统，玩弄诡计权谋！被困于名为皇权的井底，不知海阔天高……”
女帝笑道，“但朕却知道，真正的天命在民心，在大道！”
她银靴点地，脚下地面瞬间化作巨大的太极阵图，每一寸土壤都发出太古道韵的嗡鸣：
“朕的修为，从来不是闭关苦修所得——而是踏遍万水千山，阅尽天下英雄的豪迈，纳四海之心的气魄！”
“心量越广，修为越深——宛若无垠之寰宇，容纳璀璨群星！”
叶尘的瞳孔骤然收缩，额上渗出的汗水在太极阵图的道韵波动中，瞬间蒸腾成雾。
原来帝王之道，不在权谋兵锋，而在心量广博，包罗宇宙万象——
他猛然抬头，看见女帝身后浮现的金色虚影——那是无数英魂汇聚而成的星河大阵：披甲的北冥铁骑、御剑的东苍修士、飞翔的南羽神鹰、轰鸣的恒朝火炮、悍不畏死的西虓猛将……
万千虚影皆沐浴在她周身流转的太极道韵中，和谐共生。
“原来如此！”
叶尘突然明白了——
北冥女帝为何能突破凡人桎梏，成为陆地神仙——
当一个人的心量足以容纳众生的悲欢离合时，出招便不在是凡俗武技，而是与山河共鸣的大道——
“陛下的宏图大志，叶某深感钦佩！”
叶尘双膝跪地，声音铿锵如铁：“既然陛下如此信任我叶尘！末将定当肝脑涂地，万死不辞！”
“好！叶卿家，以后咱们便是一家人了……”
女帝微微一笑，转而看向南宫灭，“南宫卿家，请你立刻传授叶将军完整的《镇狱明王劲》，不要再以此在胁迫于他！”
“臣遵旨！”
南宫灭深吸一口气，周身瞬时腾起九道紫色烈焰，每一道都凝聚着宛若太古凶神般的恐怖杀意。
他将双掌按在叶尘肩头，沉声道：“《镇狱明王劲》乃是上古三大奇功之一，威力强绝天下，共分十八层。本座目前刚练至第五层。”
“此功法无秘籍，必须由功力高深者亲自传功。”
“欲练此功，需先自废修为！否则，体内真气便会互斥，最终反噬自身！叶将军，你准备好了吗？”
“来吧！”叶尘猛地一咬牙。他早已受够经脉剧痛，更不愿再受南宫灭掣肘！
南宫灭运功发劲，周身九道紫炎骤然暴涨，化作九条狰狞的紫龙，咆哮着涌入叶尘头顶天灵。
叶尘只觉全身如遭火焚！原有真气瞬间被焚烧殆尽。筋骨和经脉却在紫炎的煅烧下发出龙吟般的铮鸣。
他的十二正经与奇经八脉在剧痛中彻底瓦解，却又生出更坚韧的琉璃色脉络。一呼一吸间，已有紫气隐现。
南宫灭低喝：“《镇狱明王劲》以炼狱紫炎淬体，能化凡骨为神钢！”
紫炎烧至丹田时，叶尘的躯壳已焕然一新，每一寸筋骨都如陨铁重铸。
南宫灭眼中紫光大盛，将最后一道紫炎贯入叶尘丹田——
“噗！”
叶尘猛地喷出一口黑血——那是沉积多年的旧伤淤毒，此刻尽数排出。
南宫灭收掌退后，只见叶尘缓缓站起，周身萦绕淡淡紫气。
“喝！”
叶尘双足踏地，地面瞬间迸裂出蛛网状的裂纹——
他此时虽然修为尽失，但筋骨强度却堪比精钢，就连丹田经脉，也比曾经更加坚韧、畅通！
“现在——将军的肉体足可刀枪不入！”
南宫灭抚掌假赞，“叶将军，你天资极高！本座可盼着你早日将《镇狱明王劲》修至第十八层大圆满！以解开本座心中的那个谜团——”
“据上古传言，若有人能将《镇狱明王劲》练至顶层——“这世间将再无牢笼能困住明王”！”
他话锋陡转，“不过这也就是个传说罢了——迄今为止，这世上还从未有人能将《镇狱明王劲》练至第十八层，哈哈哈……”
南宫灭轻抚万魂幡骨柄，心底冷笑不止：叶尘啊叶尘，别以为女帝护着你便能高枕无忧！
方才传功时，我已在你功法中悄然埋下杀招——若你胆敢生出谋逆之心，老夫定叫你经脉寸断，粉身碎骨！