夜色如墨，宁渊独坐质子府小楼之上，手中三枚铜钱在掌心翻飞，月光洒在其面上，映出一道清冷的轮廓。他望着天际星辰流转，眉头微蹙，心中却已浮现出一卦——坎上离下。
“水火未济。”他低声呢喃，“此卦主凶，恐有血光之灾。”
楼下传来脚步声，阿沅提着灯笼轻步而上，见他凝眉不语，便轻轻将茶盏放在案边，指了指自已的耳朵，又指向远处宫墙，眼中透出一丝警觉。
宁渊点头：“你也察觉到了？”
阿沅颔首，指尖在桌面上画出一个圆圈，接着又画了一道斜线。
“有人盯上了我。”宁渊轻笑一声，折扇轻敲掌心，声音不大，却带着几分从容与讥诮，“昨日尚书府密室之事，怕是已经传到某些人的耳中了。”
他站起身来，望向远方，御花园的方向隐约可见灯火点点，宛如星河坠地。然而此刻，他的心头却似压了块千斤巨石，沉甸甸地压得人喘不过气来。
“萧明煦昨夜说的那些话……”他喃喃自语，“若真如他所言，淑妃是替身，那她背后之人究竟是谁？她又为何要持有那位贵妃的画像？”
阿沅眼神微动，比了个“问”的手势。
宁渊笑了笑，笑容却有些冷：“这些事，终归会水落石出。只是眼下，我们得先过得了这一关。”
他转身回房，取出一枚朱砂笔，在黄纸上画下一串符文，随后将纸张点燃，灰烬随风飘散，化作一道淡青烟雾，在空中盘旋片刻，竟隐隐显出一卦象——仍是坎上离下，卦象赤红如血。
“血色卦象……”宁渊目光深沉，“看来，劫数将至。”
翌日清晨，宁渊整束衣冠，准备入宫复命。刚踏出府门，便见街角糖人摊前围了不少孩童，欢笑声中夹杂着糖浆的甜香。他本无意多看，但眼角余光扫过，却突然停住脚步。
那糖人色泽太过鲜亮，糖浆质地也异于寻常，且摊主始终背对阳光，遮住半张脸，举动可疑。
宁渊不动声色地走近几步，忽然抬脚一踢，正中糖人底座。糖人应声倒地，碎裂瞬间，几根细如牛毛的毒箭从糖人腹中激射而出，钉入地面，箭尾犹自颤动不止。
四周孩童惊叫四散，摊主猛地转身欲逃，却被宁渊一把扣住手腕。那人挣扎之际，袖中滑落一物——一面青铜令牌，正面刻着一只展翅乌鸦，背面则是三个暗红小字：血衣卫。
宁渊眸光一寒，冷笑一声：“赵无极，倒是耐不住寂寞。”
他随手将令牌收入袖中，抬头望向宫门方向，心中已有计较。既然对方想让他死，那就别怪他借刀杀人了。
午后时分，宁渊踏入皇宫，穿过层层宫门，直抵御书房外。尚未通报，忽听身后传来一阵急促脚步声。
“宁大人，陛下召见。”一名内侍匆匆而来，语气急促。
宁渊微微一笑，拱手应诺，缓步走入御书房。谁知刚进门，便被两名侍卫拦下。
“宁大人，请交出你怀中的密函。”一人冷冷开口。
宁渊挑眉：“不知是哪位大人的意思？”
“奉宇文烈将军之命。”另一人答道。
宁渊心中一凛，面上却不露分毫：“宇文将军亲自来了？”
“就在殿内。”
他缓步入殿，果然见宇文烈一身黑袍立于龙案旁，手中九连环叮当作响，神色却异常凝重。
“宁大人。”宇文烈抬眼看他，目光如刀，“你身上，可有一封密信？”
宁渊笑意不减：“将军说得玄乎，我不过是奉诏入宫，何来密信之说？”
宇文烈冷哼一声：“不必装傻。那密信，是你母亲临终前所托，据说记载着一份足以动摇安朝根基的秘密。”
宁渊心头一震，面上仍从容：“将军口中的秘密，我并不知情。若真有其事，恐怕早已落入他人之手。”
宇文烈盯着他看了许久，忽然低声道：“宁渊，我知道你一直在查淑妃的事。但你要明白，有些真相，揭开之后，未必是你能承受的。”
宁渊垂眸一笑：“承蒙提醒。不过，我宁某人既然走上这条路，便没有回头的道理。”
宇文烈沉默片刻，终是叹了口气：“那你可知道，那密信的内容，关乎一位公主的命运？”
宁渊神色不变：“公主如何，与我无关。”
“可她是你通母异父的妹妹。”
空气骤然凝滞，仿佛连烛火都为之一颤。
宁渊缓缓抬起眼，目光如冰：“你是从何处得知此事？”
宇文烈未答，只将手中的九连环轻轻一抖，发出一串清脆声响：“宁渊，你聪明一世，切莫糊涂一时。今日我来，不是为了拿走什么，而是提醒你——有人正在布局，而你，已经被牵扯其中。”
他说完，转身离去，步伐坚定，一如他手中那支陨铁箫，锋利而不容置疑。
宁渊站在原地，良久未动。
窗外暮色渐浓，残阳如血，映照在他脸上，仿佛那一卦赤红的血色卦象，已然应验。
夜幕降临，宁渊回到质子府，推窗远眺，只见北斗七星高悬，紫气东来，却掩不住那股扑面而来的杀机。
他取出袖中铜钱，再次卜了一卦——仍是坎上离下。
“水火未济……”他低声重复，“原来如此。”
他忽然想起阿沅白日里比划的手势，灯笼、毒液、北狄印记……
“北狄女王赫连璎……她的‘血月计划’，恐怕就在这几日了。”
他正思索间，忽听屋外传来一声轻响，像是瓦片被风吹落，又像是一枚银针落地。
他迅速熄灭烛火，身形一闪，已至窗边。
夜风拂面，月华如水，庭院之中，一道身影悄然伫立。
那人一袭青衫，手中握着一支玉笛，正悠悠吹奏着一曲《思归引》。
宁渊瞳孔一缩，低声道：“陆九渊？你怎么来了？”
那人停下吹奏，转头一笑：“我来告诉你一件事。”
“什么事？”
“今夜子时，冷宫东南角，有一场好戏要看。”
宁渊皱眉：“你又想耍什么花样？”
陆九渊耸肩一笑：“我只是个看热闹的，至于你想不想看……那就得看你有没有胆量了。”
他转身欲走，却又顿住脚步，回头看了一眼宁渊，意味深长地道：
“记住，水火未济，并非绝路。真正的劫难，不在卦象之中，而在人心之上。”
话音未落，他已消失在夜色之中，只留下那支玉笛，静静躺在地上，泛着幽幽光泽。
宁渊低头看着玉笛，嘴角勾起一抹冷笑。
“好一场棋局……”
他缓缓拾起玉笛，转身回房，折扇轻合，发出一声轻响。
咔哒。
如通棋子落盘，定下了命运的走向。