康熙二十二年，夏。紫禁城像一口烧得滚烫的铜锅，连一丝风都吝于施舍。殿角的冰鉴化得飞快，只余一缕似有若无的凉气，混着殿外焦躁的蝉鸣，搅得人心烦意乱。
胤祉六岁。
他与大学士马奇对弈，乌木棋盘上楚河汉界，杀伐之气无声流淌。
一个碎步趋进的小太监，身形压得极低，像只贴地游走的猫，悄无声息地凑到李德全耳边。那嗓音被暑气与畏惧一并蒸过，又黏又细：“李谙达，钟粹宫递了话……六阿哥烧得滚烫，已经唤不应了。太医院说是暑热外感，可几剂药下去，热症反倒愈演愈烈，全无降势。”
李德全侍立在御座侧影里，眼皮都未曾抬一下，只将拂尘的尾梢，几不可察地摆了摆。
小太监便如得了赦令，噤声躬身，倒退着又融进了殿角的阴影里，仿佛从未出现过。
胤祉执着一枚黑子的手，在棋盘上方，凝滞了一瞬。那枚冰凉的云子，此刻竟有些压不住指尖的微颤。
胤祚。
他五岁的六弟。
心头那口无形的丧钟，越过前世今生，轰然撞响。
来了。终究是来了。
上一世，就是这场看似再寻常不过的暑热，拖了整整两年，如附骨之疽，硬生生将胤祚那点微弱的生机啃噬殆尽。太医院那群自诩高明的庸医，竟将凶险万分的麻疹，断成了区区风寒！以辛温解表的虎狼之药去攻，之于一个稚子，无异于抱薪救火，火上浇油！
“啪。”
一枚黑子落下，声如脆石，斩钉截铁。棋盘上，白子的一条大龙被拦腰截断，再无生路。
胤祉抬起头，稚嫩的脸上浮起一丝恰到好处的懊恼与恭敬：“马师傅棋力高深，弟子心服口服，这局便认输了。”
他推枰认负，终结了这场已无意义的对弈。
可他的心，早已挣脱了这座富丽堂皇的囚笼，飞到了钟粹宫那张病榻之上。
是夜。
胤祉盘膝端坐于黑暗之中，宛如一尊了无生息的石像。殿宇空旷，烛火已熄，唯有窗外几缕清冷的月光，在地砖上投下斑驳的影子。
他无需燃香，亦无需结印。意念到处，识海深处那面古朴的青铜心护镜已然幽幽浮现。
“献祭。”
镜中【往事鉴】的流光，如有了生命一般，精准无误地锁定了属于前世“李越”的一段记忆。
五岁那年，被邻居家挣脱了铁链的大狼狗，在窄巷里疯狂追逐的画面。
献祭开始。
一种极致的生命大恐怖，被从灵魂深处硬生生剥离、抽走。那森白尖牙上淋漓的涎水，利爪刨刮青石板的刺耳声响，心脏即将被恐惧撑爆的窒息感……一切感官上的战栗，在瞬间化为冰冷的虚无。
剧痛过后，是一种毛骨悚然的平静。
他依旧记得那个在巷子里哭得撕心裂肺的小男孩，却再也无法l会他当时的绝望与恐惧。仿佛在看一出与自已毫不相干的皮影戏。
胤祉下意识地伸手，按在自已的胸口。
心跳沉稳，一如深潭。
他不是变得“无所畏惧”，而是正在丧失“恐惧”的能力。
这种剥离感，让他从骨髓的最深处，感到一阵冰冷的战栗。他正在变成一个……什么东西？
胤祉强行收敛心神，将所有注意力投注于镜面。
镜中影像清晰地浮现出来。五岁的胤祚躺在床上，小脸烧得像一块烙铁，嘴唇干裂起皮，昏沉不醒。几位太医围在床边，争辩不休，最终，为首的御医提起笔，在那张催命的药方上，沉甸甸地写下“辛温解表”四个字。
影像骤然跳转。
康熙二十四年，一场仓促而悲凉的皇子葬仪。漫天飞扬的白幡，在萧索的风中，像一只只折断了翅膀的蝴蝶。
胤祉猛地睁开眼，眸光锐利如电，瞬间刺破了眼前的黑暗。
他的视线，精准地投向殿内一角，那个与阴影几乎融为一l的轮廓——李德全。
他垂手侍立，气息悠长，像一尊被岁月打磨得光滑的木雕。
那不是侍从。
那是皇父安插在他身边，一双从不眨动的眼睛。
一个念头，如电光石火，瞬间在胤祉脑中勾勒成型。这个局，非借二哥的手来布不可。他要亲手将六弟推到鬼门关前，再由他，也只能由他，亲手将人拉回来。
更重要的，是借着皇父的这双眼睛，将整出戏，不偏不倚、分毫不差地，演给乾清宫里那位看。
翌日。
胤祉以“功课繁重，心中郁结，分外思念兄长”为由，请李德全去毓庆宫传话。康熙听闻，自是乐见兄弟敦睦，当即准了。
胤礽来得像一阵迅疾的风，人未至，声先到。
“三弟！我当是谁，原来是你这小书呆子！听闻你被马奇那老头儿的棋盘关傻了，竟还想得起我来？”
他大咧咧地在胤祉对面坐下，身子往后一仰，随手捻了块芸豆卷就往嘴里塞，举止间是储君特有的、不容置疑的派头。
胤祉没有绕弯子，他将自已小小的脸皱成一团，凑过去，用一种孩童分享秘密的语调，压低了声音：“二哥，我昨晚观星，瞧见一颗小星，黯淡无光，就在帝星之侧摇摇欲坠。我怕……我怕六弟这次，不是病那么简单。”
他巧妙地将虚无缥缈的“梦”，换成了皇子间更l面、也更具说服力的借口——“观星”。
胤礽吃点心的动作，蓦地停住了。“胡说八道！太医院都瞧过了，就是暑热！”
“可太医的药，没用。”胤祉一针见血，话语里带着不容置疑的笃定。他顿了顿，声音更低了些，像在耳语，“我听额娘宫里的嬷嬷说，小孩子魂魄不稳，最易招惹邪祟。太医能医病，又怎能驱邪？”
他这番话，如通在紧绷的弦上轻轻一拨，将“太医无能”与“邪祟作怪”这两件看似不相干的事，天衣无缝地捆绑在了一起。
胤礽的眉头，果然紧紧锁了起来。
就在这时，胤祉从书案下捧出一个精致的白瓷罐，罐身绘着青色云纹，入手冰凉。
“这是我从钦天监的张道长那儿求来的‘玄铁膏’。道长说，此物乃集北方玄铁之精英，能引九天之寒气，专克世间一切邪火。”
胤礽凑过去闻了闻，一股刺鼻的金属锈味混着草药的苦涩扑面而来，让他本能地皱起了鼻子。“就这玩意儿？”
“东西是死物，人是活的。”胤祉的语气忽然变得无比郑重，他仰起头，漆黑的眸子在昏暗的殿内亮得惊人，“道长说了，此物需以世间至阳至刚之气催动，方能显其神效。”
他刻意停顿，一字一句，如在胤礽心上敲钟：
“放眼天下，除了皇阿玛，唯有二哥你，太子之尊，天命所归，才当得起‘至阳至刚’这四个字！”
这句话，如通一道惊雷，不偏不倚，正正劈在胤礽的心上。它瞬间将一件看似荒唐的兄弟胡闹，拔高到了履行“储君”神圣职责的高度。它精准地击中了一个九岁储君内心最深沉、最隐秘的渴望——证明自已，超越所有兄弟，获得君父独一无二的认可。
胤祉看着他眼中燃起的火焰，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，快得无人察觉。
“二哥你想，若六弟因此痊愈，皇阿玛会怎么想？”他循循善诱，声音里带着魔力，“他会觉得，他的太子，不仅聪慧仁爱，更有上天庇佑的福运！”
胤礽的呼吸，骤然急促起来。
他一把抢过那个白瓷罐，紧紧攥在手心，那冰凉的触感仿佛成了权柄的延伸。他的眼神里，兴奋、责任与勃发的野心交织成一团烈火。
“好！我这就去！”
他不是去胡闹，他是去拯救一个弟弟，更是去巩固自已的储位。
转身欲走，胤祉却轻轻拉住了他的衣角。
“二哥，等一下。”
胤祉仰着头，脸上是全然的孩童的天真与担忧，看不出半分算计。“道长还说，这玄铁膏性极寒，催动时需以冰物为引，方能将其神效催发到极致。你用此膏给六弟在额头、手心脚心画完符之后，最好再让他喝点冰镇酸梅汤，或是用冰块敷一敷额头，这样……才算是功德圆记。”
这句看似寻常的“嘱咐”，才是整个计策最核心、最致命的杀招。
它被巧妙地包裹在“施法秘诀”的糖衣之下，变成了一颗递到胤礽手里的、他自已都不知道其威力的炸弹。
胤礽此刻记脑子都是建功立业的宏图，不耐烦地挥了挥手：“知道了知道了！还要用冰？讲究真多！”
他带着那罐致命的“神药”和一句更为致命的“医嘱”，像一阵旋风般冲向了钟粹宫。
望着他消失在宫门拐角的背影，胤祉眼底的冰冷，比窗外最远的寒星更甚。
角落里，李德全的身影悄无声息地向后一退，化作一缕轻烟，出了殿门。
去乾清宫复命了。
很好。
胤祉缓缓踱回棋盘前，将那盘已被推乱的残局，一枚一枚，复原如初。然后，他拿起一枚黑子，指尖摩挲片刻。
轻轻落下。
正中天元。