“庄氏仍旧疯癫，近日病势加重，恐时日无多。”
历帝面露哀戚。
“庄氏实在可怜。既如此，早日了结罢。与其苟活，不如解脱。你亲自动手，旁人吾放心不下。”
谢衡臣眸中戾气一闪即逝，面色沉稳应道：“是。”
“事成之后，吾擢你为左仆射，与吾共享江山。”
“微臣惶恐，分内之事。”这般卑微姿态取悦了历帝。
“恒之，你太过谨慎。难怪漪儿常说你不通人情。吾倒好奇，能有何事叫你失了稳重？”
“臣为官家的刀剑，最忌有情。”
历帝哈哈大笑，执弓策马向前。
“走罢。”
***
回府的马车内，二人各怀心思，青柯将头整个埋在膝间。马球场上，楚羽看见她时，目光闪躲，隐有痛楚。她以为他有自由身更快活些。然而他与她并无不同，皆受形势所迫委于檐下，楚公离世，那些魏臣哪个正眼瞧他，或许他的处境比她还差些。
入国公府，谢衡臣下了马车，未看她一眼，周身寒意凛冽，疾速入府，元安紧随其后，面露愁色。
直至深夜，明月泮内堂前，元安将管人事和柴房陈主管带上来。
见谢衡臣端坐堂前，威压骇人，陈樵结结巴巴道：“公爷...寻奴才何事？”
却听座上人一声冷哼，陈樵两腿一软跪了地，道：“求公爷明示，让奴才死的明白。”
元安将剑抵在他颈间，“你自己好好想想这些，想不出来，剁碎了喂狗。”
见人装傻充愣，谢衡臣失了耐性：“你与官家身边的陈声，是远房表亲。”
陈樵霎时醒过神：“奴才前些日子确实跟陈声吃过几口酒，只是...奴才什么都没说啊！”他满脸惊恐，“求公爷饶命。”
元安的剑抵进几分，谢衡臣踱步上前。
陈樵见状连忙道：“奴才只是酒醉失言，提过一嘴...”
“提了什么？”
“奴才只说那柴房的庄氏被伺候的不错，兴许还能再活几年。别的再未说了。求公爷饶命，是我多嘴。奴还有老小要照料，再也不敢多嘴多舌！”
谢衡臣不禁冷笑，万分嘲讽——仅此一句，便引得宫中那位忌惮至此，庄氏一族冤魂已死，难不成还能活过来缠住他。
他冷冷看着匍匐在脚下的陈樵，声音冰寒。
“可记得来我这公府时，每人都签了身契，许诺是我公府的人。”
陈樵咽咽口水还欲再说，却再也说不出话，脖颈袭来凉意，随后是一阵痛感，血喷溅满地。
他踉跄后退，鲜血破溅在窗屏和地板上，汩汩血液从他喉间流出，蜿蜒至谢衡臣脚下。
“你违了契，背主不忠。我留你何用？”
谢衡臣沉声说完这句话，神色冷冷，却有着蚀骨的狠劲，抽刀之下，长剑贯穿喉咙，呜咽声戛然而止。
连元安都未来得及反应。谢衡臣的脸上已溅上血迹，堂前血腥味弥漫。
“明日将头身给府中各主管看过，谁若敢吃里扒外，便是这下场。”他冷冷地吩咐。
“是。”