“我倒是记着帖子上写的是牡丹盛宴，怎么这院子里除了些残花败柳，连株像样的牡丹都没有？莫非平南王世子府的盛景，就是让贵女们站在空院里喝风？”
楚念秋被噎得脸色发白，连忙低下头，声音带着哭腔：“姐姐莫恼，暖房里的牡丹开得正好呢，是我考虑不周，该先带姐姐去看的”
她一边说，一边偷偷抬眼，见楚知夏神色冷淡，心中反而暗喜。
越是这般疏离，待会儿被搜出金饰时，就越难撇清关系。
两人刚转身，便有几位贵女围了上来。
穿石青色褙子的刘夫人撇着嘴：“将军夫人这脾气也太急躁了些，念秋妹妹好心相迎，怎的还依依不饶？”
旁边的孙小姐也跟着附和：“就是，不过是晚些看花，何必这般咄咄逼人？说到底是嫁给了武夫，沾染了些粗鲁气，半点没有大家闺秀的样子。”
楚知夏停下脚步，缓缓转过身。
“武夫又如何？”
当年在北境，多少将士裹着草席埋在冻土下，连姓名都没能留下，却要被这些养在深闺的人这般轻贱？
她们穿的绫罗绸缎，吃的山珍海味，哪一样不是边关将士用命换来的安稳？
她眉眼凌厉，竟让人说不出话来。
“若没有武夫，边疆谁来守护？我家将军抵御蛮族，护着的是大楚的江山。二位这话，莫不是瞧不起为国为民的将士，瞧不起圣上？”
两人的脸色瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴却一个字也说不出来。
这么大一顶帽子落下来，她们担不起这个罪名，自然也就不敢吭声了。
楚念秋见刘夫人和孙小姐被堵得哑口无言，连忙上前打圆场，眼眶红红的，拉住了楚知夏的衣袖。
“姐姐，她们也是无心之言，您别往心里去。是我不好，没能安排妥当，快随我去暖房吧，那株‘醉杨妃’开得正好，错过就可惜了。”
她语气软得像棉花，姿态放得极低，倒显得楚知夏方才的话太过凌厉。
周围的贵女们虽不敢再出声，看楚知夏的眼神却多了几分微妙。
楚知夏淡淡抽回手：“带路吧。”
她实在懒得搭理这套柔弱无辜的把戏，还不如早些进入正题，看看楚念秋准备了什么“惊喜”。
暖房建在王府后院，路径蜿蜒，要经过几处厢房。
走到半路，楚念秋忽然“呀”了一声，拍着额头道：“瞧我这记性，昨日得了本新绘的《牡丹谱》，里面有几幅西域异种的图样，想着姐姐或许感兴趣，放在卧房忘了取。要不姐姐随我去拿一趟？就在前面不远。”
她这演技实在是拙劣。
看似是随意提起的一句话，眼底却全是焦躁之色，仿佛迫不及待地要看见楚知夏进去。
楚知夏唇角微微勾起，想到了乞丐手上的金粉，又不动声色地掂量了一下荷包里的金饰。
她倒要看看，这位好妹妹又要整什么幺蛾子。
“西域异种？”她做出感兴趣的模样，“好啊，那便去看看。”
楚念秋脸上闪过一抹喜色，加快脚步带她过去。
楚知夏慢悠悠地跟在身后，悄无声息地将指尖的胸针便易主了。
刚到卧房，楚念秋便煞有介事地拿出了《牡丹谱》，当真是今年的新品，看样子是下了血本了。
“姐姐先看着，妹妹突然腹痛不止，更衣完便回。”