“休我？”
镇北侯沉默未言，林婉柔却是又气又急，气恼的声音中带着甜又缠着媚：“孟南枝。亏我还相信你是南枝，若是南枝，怎么可能与我说出这话，以休字来如此辱我。”
孟南枝溢出一声冷哼，眼眸冰冷，“我若不是孟南枝，今日便不是休你这么简单了。”
林婉柔深吸一口气压下翻涌的情绪冷静下来，“那好，你说我是犯了七出中的哪一条。”
她微微倾身，说话的尾音带着轻轻的颤抖，如受了天大委屈，“我知你恼我嫁于侯爷，可我乃是奉的皇太后亲笔懿旨入府，难不成你要我落个抗旨不尊，满门抄斩的下场？你说，我该如何能抗旨？又如何敢违逆天威？”
“更何况。”
说到此处，林婉柔拿起袖帕擦起眼角的泪水，声音柔得极致，“这十年，为了你能平安归来，我可是日日在佛前焚香祷告，吃斋素整整十年。不辞辛劳伺候侯爷，视修儿他们兄妹为亲生，天冷了连夜赶制棉衣，暑了亲自督办冰盆，衣食住行，桩桩件件，便是比对我自己的亲女儿还要上心三分。”
镇北侯沈卿知看向哭得声声且且的林婉柔，这是他年少时惊鸿一瞥便记挂了许多年的姑娘，后来嫁作他人妇，夫君战死沙场，她带着稚女被夫家嫌弃未能留后，每日谨小慎微地活着。
如今好不容易才入他侯门，脱离苦难。
孟南枝一回来，便想再将她推进苦难。
他如何舍得。
便同孟南枝说道：“是啊南枝，婉柔她嫁于我为平妻，确实是皇太后的懿旨，但对我也是真心。这些年寻你不得，侯府不可无主母理事，修儿他们也不可无主母管教。她一个妇人，哪里能推辞。”
长子沈砚修上前拉住孟南枝的衣袖，声音放低：“母亲，婉姨没有觊觎过正妻之位，京中众人对她皆是夸赞。”
母亲平安归来，他比谁都高兴。
可真要就这么休掉婉姨，母亲的名声，只怕是要被吐沫星子淹了去。
沈砚修不想母亲被人指指点点。
少年望着孟南枝的眼，满是孺慕。
孟南枝看了看长子沈砚修，明白他的心思，接着冷眼看着镇北侯道：“太后懿旨？沈卿知，这懿旨是怎么来的，别人不清楚，你镇北侯还能不清楚？”
沈卿知眸色微暗，那道懿旨，是他为了保全名声，暗中向太后求来的，此事做的极为隐秘，按理断无人知晓。
但到底是有些心虚，沈卿知放软了语气，对孟南枝低声说道：“南枝，太后的懿旨，便是侯府也不能违逆，谁又谁真正左右呢？”
孟南枝眼帘轻阖，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，遮住了眸中所有情绪，只余一片沉寂。
林婉柔见她默不作声，只当是再无辩驳之词，忙是劝慰道：“南枝，我知道你乍闻此事，心中定然难平。但眼下你我同侍侯爷已是事实，往后在府中便以姐妹相称可好？你始终是名下言顺的侯夫人，府中大小事宜，自然还是你做主。”
她微微垂首，声音凄切如泣：“你若实在介怀，我往后便只在自己院中待着，绝不碍你和侯爷相处。我不会与你争抢侯爷的宠爱，只盼府中留我一席之地，容我将筝儿抚养成人便够了。”
说到此处，她突然抬眼，泪水如线一般断落，“若是这样你还不肯容我……那我，便唯有以死谢罪了。”
林婉柔往向镇北侯和沈砚修，声音颤抖，“只求侯爷和世子念着往日情分，替我照顾好筝儿……”
话音未落，她便猛得转身，朝厅下那根柱子撞去。
“婉柔。”
镇北侯箭步上前将她紧紧抱在怀里，对洪太医喊道：“洪太医，洪太医，还不快过来救人！”
洪太医默默上前，看着林婉柔连肿都没肿的额头：这也叫伤？
镇北侯却是心疼的摸着她的额头，声音里满是怜惜道：“婉柔，你这是何苦，你本也是尊旨行事。”
他转头看向孟南枝，眼神里已染了几分明显的失望与责备：“南枝，婉柔都已这般退让，你素来与她以姐妹相称，即便她做了我的平妻，你又何必如此步步紧逼？”
孟南枝蹲下身，冷眼看着带泪的林婉柔，“林婉柔，请你看清你的位置。景和六年，镇北侯府，清荷苑。你与镇北侯做了什么你们自己清楚，念着以前的情份，别逼我动手扇你。”
巨幕中，她死后第三年，林婉柔亲手喂着镇北侯吃了酒，而后两人便在她的院内床榻上……
闭了闭眼，不理会林婉柔面色的瞬间苍白。
孟南枝又看着面色同样难堪的镇北侯，声音轻柔却不容分辨：“即然镇北侯不愿休她，那便和离吧。”
她的七年，到底是不及她的七年。
沈砚修：“母亲！”
孟南枝看了眼长子，对一直站着的胡姨娘道：“胡姨娘，带修儿出去休息。”
胡姨娘点头。
沈砚修不愿，却仍是在母亲的眼神威压下，乖乖的跟着胡姨娘走了。
给林婉柔涂完药的洪太医顺势也猫着身子跟了出去。
不看了不看了，再看下去小命不保喽。
厅堂恢复寂静，镇北侯沈卿知看着眼前的孟南枝，目光落在她微微扬起的下巴上，恍惚间竟与初见时的模样重叠。
那时的她，也是这般眉眼清亮，带着一身他从未有过的率真，连骨子里的自信与张扬都像淬了光，晃得他移不开眼。
只是那时，他还是沈家的庶子，日日躲在阴暗里。
望着那样鲜活的她，心头盘桓的从不是少年人纯粹的爱慕，更谈不上什么保护欲，唯有盘算。
这样的人，该如何纳入囊中，如何变成自己向上爬的梯，成为只属于他的东西。
如今，他已是权倾一方的镇北侯，沈家上下皆唯他马首是瞻。
镇北侯喉结微动，压下翻涌的思绪，声音放得低缓：“南枝，你刚回来，身子还未养好，先随我回侯府去，我会寻京中最好的几位名医，让他们好生为你调理。等你精神好些了，今日这事，我们再慢慢商议，可好？”
孟南枝看着面色苍白如雪的林婉柔，嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼底却没半分暖意，故意折磨她似的没有回镇北侯的话，反而抬眼看向父亲，道：“父亲，女儿累了。”
孟正德深邃睿智的眼珠动了动，对着镇北侯疏离的拱了拱手，“侯爷，请回吧。”