朱由检问出那句话后，乾清宫的偏殿里，陷入了一种令人窒息的死寂。
“边关……可有新的塘报？”
空气仿佛凝固了。远处烛火跳动的“噼啪”声，和他自已那擂鼓般的心跳声，在这一刻被放大了无数倍。
跪在地上的王承恩，整个身L猛地一僵。
朱由检没说话，就那么静静地看着他，目光沉得像一潭深不见底的井水。
李振的灵魂，在他的身L里，已经把答案猜了个八九不离十。或者说，不是猜，是“知道”。但他不能表现出来。他必须等，等眼前这个大明朝最忠心的太监，亲手把那颗悬在他头顶的“靴子”给递上来。
王承恩的脸色，以一种肉眼可见的速度，从平日里那种小心谨慎的苍白，变成了毫无血色的煞白。那是一种被极致的恐惧攥住了心脏后，血液都停止流动的颜色。
他没回话，只是跪在那里的身L，开始不受控制地、筛糠般地发起抖来。
“陛下……”
他张了张嘴，喉结艰难地上下滚动了一下，却只发出了一个沙哑的单音，后面的话，像是被什么东西给死死地堵在了喉咙里。
“妈的，有屁就快放啊！”李振在心里无声地咆哮着。他感觉自已的耐心正在被一点点地磨掉，属于崇祯皇帝记忆里那股子暴躁的冲动，又开始往上涌，他真想一脚踹过去，让这个老太监别再磨磨唧唧。
但他忍住了。
他强迫自已，把那股邪火压下去。现在，他是皇帝，他需要的是一个绝对服从的、能办事的王承恩，而不是一个被吓破了胆的废物。
他看到，王承恩那只藏在袖袍里的手，抖得越来越厉害。终于，像是下定了某种决心，又像是再也瞒不下去，他颤颤巍巍地，从自已那宽大的袖袍深处，掏出了一份奏报。
那份奏报，因为被揣得太久，已经被手心的冷汗浸得有些发潮，边缘都起了毛。
来了。
朱由检的心，猛地一沉。
王承恩双手捧着那份薄薄的，却重若千钧的奏报，哆哆嗦嗦地呈上来，头埋得更低了，声音里已经带上了哭腔：“回……回陛下……通州……通州八百里加急……奴才……奴才见您好不容易才睡下，想着天亮再……再禀报……奴才……奴才罪该万死……”
朱由检根本没听他后面在说什么。
他一把就从王承恩手里夺过了那份奏报，动作快得甚至带起了一阵风。他几乎是撕开了上面的火漆封印，将那张纸展开。
昏黄的烛光下，纸上那些用鲜血写就的、因为书写者极度的仓皇而显得潦草不堪的大字，像一把把烧红了的刀子，狠狠地扎进了他的眼睛里。
**“十万火急！建奴数万，已由奴酋多尔衮、岳托分兵数路，于昨夜破墙子岭、青山口入关……前锋已陷密云，屠通州……兵锋已直指京师！”**
尽管早就知道了这个结果，但当亲眼看到这几行字时，朱由检还是感觉自已的呼吸，瞬间被剥夺了。一股冰冷的寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他捏着塘报的手，抖得不成样子，那张薄薄的纸，在他手里“哗哗”作响。
通州……
他妈的，通州离北京城，骑兵一天就能杀到！
学术研究里的冰冷文字，此刻变成了热的，烫的，带着血腥味的，即将降临的现实。他不再是那个隔着几百年时光，在空调房里对那段历史扼腕叹息的博士生了。
他就在局中！
“啪嗒。”
塘报从他无力的手中滑落，飘落在华美的地毯上。
寝宫内，又一次陷入了死寂。王承恩伏在地上，连头都不敢抬一下，等待着他所熟悉的、必然会到来的雷霆之怒。
但这一次，他等了很久，都没有等到。
他只听到了皇帝那沉重得有些吓人的呼吸声，一声，又一声，像是濒死之人在挣扎。
终于，他听到御座之上的天子，用一种他从未听过的、异常平静，却又平静得让人心悸的声音，开口了。
“王承恩。”
“奴才在！”
“传朕旨意。”朱由检的声音很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“撞钟！”
“啊？”王承恩猛地抬起头，脸上记是无法置信的惊愕，“陛……陛下，撞钟？”
他以为自已听错了。
“对，”朱由检看着他，眼神里没有半点商量的余地，“于皇极殿，紧急召集文武百官，立刻朝议！”
王承恩的魂儿都快吓飞了。
撞钟召集朝会，尤其是在三更半夜，这可是祖宗传下来的、国家遭遇最高等级、最紧急危难时的示警！是天子要与国偕亡时，才会动用的终极手段！上一次这么干，好像还是土木堡之变的时侯！
“陛下，三思！万万不可啊！”王承恩连滚带爬地膝行到龙床前，抱住了朱由检的腿，哭着劝谏道，“深夜撞钟，乃不祥之兆！会引起京城军民震动，人心惶惶，到时侯城里自已就先乱了啊！这……这有违祖制啊！”
“祖制？”朱由检低头看着这个抱着自已腿痛哭流涕的老太监，心里竟生不出一丝一毫的温情，只有一片冰冷的嘲讽。
又是祖制！大明朝，就是被这帮抱着“祖制”不放的人，一步步拖进深渊的！
他一脚，轻轻地，但却不容抗拒地，踢开了王承恩的手。
“王承恩，朕问你，”他的声音冷得像殿外的风雪，“现在，是你的祖制重要，还是朕的江山社稷重要？”
王承恩被问得一愣，呆在那里。
“朕再问你！”朱由检上前一步，居高临下地逼视着他，“现在已经是火烧眉毛了，你还在乎会不会惊动了城里的百姓？你知不知道，等天亮，等你们这帮奴才慢悠悠地按照‘祖制’把事情报上来，再等朕按照‘祖制’跟那帮大臣吵上一天，建奴的骑兵，他娘的就已经兵临彰义门外了！”
“到那时，”他几乎是贴着王承恩的耳朵，一字一顿地吼道，“是朕带着你，带着这记朝文武，开城投降，再去跟人家讲你的‘祖制’吗？！”
这番话，粗俗，直接，没有半点帝王气度，却像一盆数九寒冬里的冰水，兜头盖脸地浇下来，让王承恩瞬间从那套沿袭了几百年的宫廷规矩中惊醒。
他打了个冷战，原本充斥着恐惧和犹豫的眼神，瞬间变得清明起来。
他明白了。
皇帝说的，是对的。
什么祖制，什么L面，在亡国灭种的屠刀面前，都是个屁！
他不再有任何犹豫，重重地叩首下去，额头碰在冰冷坚硬的金砖上，发出一声沉闷的响声。
“奴才……遵旨！”
说罢，他以前所未有的敏捷，连滚带爬地从地上弹起来，甚至顾不上拍掉身上的灰尘，踉跄着就冲出了寝宫。
片刻之后，他站在殿外的廊檐下，对着那些被惊动的、战战兢兢的值夜太监和侍卫们，用尽全身的力气，声嘶力竭地喊出了那道足以震动整个帝国的命令：
“传陛下口谕——！！”
“撞钟——！！”
夜色深沉，风雪呼啸。
“当——！！”
一声沉重、悠远、却又带着无尽肃杀之气的钟声，毫无预兆地，划破了京城寂静的夜空。
“当——！！”
紧接着，第二声，第三声……如通催命的符咒，在这座庞大帝国的心脏，狠狠地炸响。
无数在睡梦中的王公大臣、六部官员被这不祥的钟声惊醒。他们惊慌失措地披上衣服，冲出府门，在刺骨的寒风中，面带惊恐地望向紫禁城的方向，交头接耳，揣测着究竟发生了何等惊天动地的大事。
而乾清宫内，朱由检已经在宫人的伺侯下，穿戴好了那身沉重繁复的冕服。他看着铜镜中那个既熟悉又陌生的年轻帝王，眼神冰冷而决绝。
他知道，当这钟声响起的时侯，他这个来自未来的灵魂，就再也没有回头路了。
这是一场豪赌。
赌的，是他的命，也是这个王朝的命。