第二天早朝，帝王的目光扫过阶下诸臣，最后落在为首的丞相身上：“丞相，九皇子昨夜在御花园赴宴，席间只与几位兄弟及伴读亲近，好端端的怎会中毒？你给朕分析一下。”丞相花白的胡须颤了颤，叩首道：“陛下息怒。九殿下宴席所用之物皆经内侍验过，按理不该有差池。依老臣之见，此事需得彻查，从御膳房的采买，到席间侍奉的宫人，再到……与殿下接触过的诸位皇子，都该一一盘查。”
话音刚落，阶下便起了一阵细微的骚动。五皇子萧玦垂着眼，指尖无意识地摩挲着玉带扣上的雕花，指腹下冰凉的触感却压不住心底的燥热——他方才还在思忖如何抹去席间递茶时留下的痕迹，丞相这话，无异于将他架在了火上烤。“盘查？”帝王冷笑一声，目光如鹰隼般锐利！就在这时，三皇子萧珩上前一步，月白锦袍在昏暗的光线下泛着沉稳的光泽。他躬身行礼，声音不高不低，却清晰地传遍了整个书房：“父皇息怒。九弟中毒非同小可，此事若不查清，恐难安人心。儿臣愿……”
“不可！”萧玦几乎是脱口而出，话一出口便觉不妥，连忙压低声音补充，“三哥近日打理户部事务已是繁忙，九弟之事虽急，却也不必劳动三弟。依儿臣看，不如交由刑部……”
“五弟这是说的哪里话？”萧珩转头看他，嘴角噙着一抹浅淡的笑意，眼底却无半分暖意，“九弟中毒，关乎皇家颜面，更关乎手足性命，便是再忙，做兄长的也该尽心尽力。倒是五弟，方才在宴席上与九弟谈笑甚欢，此刻怎么反倒推三阻四起来？”萧玦心头一紧，正想反驳，却听丞相再次叩首：“陛下，三皇子处事沉稳，心思缜密，前岁江南盐案便是由三皇子查明真相，臣以为，此事交由三皇子，最为妥当。”
帝王沉默了片刻，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，像是在掂量着什么。殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声，每一声都敲在萧玦的心上。终于，帝王抬手止住了敲击，目光落在萧澈身上，缓缓开口——“就依爱卿所奏，着三皇子彻查九皇子中毒一案。”紫宸殿的明黄帐幔被风掀起一角，漏进的阳光恰好落在萧玦紧握的拳头上，指节泛白的弧度在金砖地面投下细碎的阴影。
皇上的声音刚落，萧玦只觉后颈的汗毛猛地竖了起来，像被无形的冰锥刺了一下。他垂着眼，余光却死死锁着斜前方那抹月白锦袍——萧珩正微躬身领命，宽大的袖摆扫过玉带，带出的弧度都透着胜券在握的从容。这从容像针，扎得萧玦心口发闷。满朝文武谁不知，他与萧珩斗了十年，从皇子府的砚台之争到朝堂上的政见相左，每一步都踩着刀尖。九皇子中毒那晚，他恰好在御花园与九皇子说了半盏茶的话，虽无实证，可落在萧澈眼里，这便是最锋利的刀。
“儿臣领旨。”萧珩的声音温润，尾音却带着不易察觉的上扬，“定当不负圣恩，查个水落石出。”萧玦的指尖掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。他太清楚萧珩的手段了，那人最擅长从蛛丝马迹里织罗罪名，当年户部贪腐案，便是被他从一本账册的墨迹浓淡里揪出了幕后主使。如今让他查九皇子的事……萧玦喉间发紧，仿佛已经看见萧澈拿着那些“证据”站在皇上面前的模样。
退朝时，萧珩从他身边经过，衣摆带过的冷香里掺着若有似无的笑意：“五弟近日似乎清减了，九弟中毒，五弟想必也寝食难安吧？”萧玦侧身避开他的视线，指尖在朝珠上狠狠捻了一把，冰凉的珠子硌得指腹发麻：“有劳三哥费心，倒是三哥该多保重，查案辛苦。”看着萧珩转身离去的背影，萧玦猛地闭了闭眼。九皇子那杯下毒的参茶，分明是经他亲手递过去的。想着给这素来受宠的幼弟一个教训，顺便嫁祸给三皇子萧珩。却没料到那个笨女人会医术。还解了小九的毒。让他后面的计划都落空了。如今让萧珩去查，无异于把刀递到了宿敌手里。
廊下的铜鹤香炉里，檀香正一缕缕往上飘，缠缠绕绕，像极了他此刻乱成一团的心绪。萧玦深吸一口气，快步走向自己的府邸——必须赶在萧珩找到那包被他丢弃的药渣前，做好万全准备。这一局，他输不起。