第二章
锦衣卫官署正堂前的空地中央,是一个长方形的木台。木台上盖着一方白麻布,血迹渗了出来,晕出点点猩红的花,四周浮动着难以言喻的腥臭味。
几个锦衣卫站在侧旁,看着仵作提着验尸箱走上前,将白麻布掀开一角。
下面是一具焦黑的尸体,手和脚都自腕部齐齐断开,露出森森白骨。
而随着白麻布的移动,那些焦黑的皮肤竟然直接脱落,浑浊的黑血与皮肉搅在一起,恶心难言。
啊！
饶是见过无数尸体,仵作还是惊叫出声。随即他意识到自己的失态,擦了把汗,转身向为首的红衣少年赔罪道：颜大人,我失态了。这尸首的模样实在是......
无妨,颜笙回道,这人死状诡异,我看到时也骇了一跳。只是,为何断手断脚后,他还能暴起伤人
锦衣卫指挥使颜笙当街射杀修罗恶鬼一事,早已由卖餐点的小贩口中传播开来,仵作自然也提前知道了这位新任指挥使的过人之处,早已在心中暗暗佩服。
如今他见颜笙神情淡然,其余几个锦衣卫也是面不改色,自知对方是在宽慰自己,心下感激又羞愧,赶紧收敛心神,手上加快动作。
不多时,仵作惊诧地咦了一声。
这尸首皮肤上的,竟然是黑色的鳞片......好像有些眼熟......他迟疑道,莫非是这些黑鳞帮助他支撑住了肉身可是......
身旁微风拂过,泛着银光的绣春刀挑起其中一块黑鳞,发出镪的一声轻响。
颜笙凤眸微垂,望向刀尖：这是何物
老夫惭愧。仵作道,我从事仵作这么多年,断手断脚看似骇人,却并不是没见过,但却从未见过尸首皮肤变成这般模样......他的唇角有些哆嗦,这,这唯有天谴才能解释......
听到仵作这样说,众人不觉诧异,甚至,还有锦衣卫在心中暗暗点头。
这重伤温驰的横死之人名叫张铮,是内阁首辅张阁老家的老来子,自小备受宠爱,养成了无法无天的张狂性格,不但成日流连烟花之地,传闻还养了好几个外室。去年,张铮阴沟翻船,被人拖进青楼暗巷里打断了双腿,就此在家养伤。
后来,据说找到神医相助,张铮的腿才慢慢好了起来,日常行事也收敛了许多。
此番张铮当街暴毙,还被路过的百姓撞见那骇人的模样,传成修罗恶鬼,张阁老一把年纪,在朝堂上涕泗横流,那副可怜模样无人不动容,因此圣上当场下令,要锦衣卫三日内查清此案真相。
看到这黑鳞,有个面容青涩的锦衣卫,名唤林芝的,大着胆子插嘴道：这东西和黑鲛人的鳞片好像啊！
听到此话,颜笙心中一动：黑鲛人
林芝性子机灵,他立刻凑到近前,说道：应天府最近来了个巡演的马戏班子,据说来自西洋罗刹国,有各种珍奇异兽,还有能通人性的黑鳞鲛人。那些鲛人上身是人,下身却是黝黑鳞片覆盖的鱼尾,虽不能人言,却能哼出小曲,很受欢迎呢。
是休沐日,好友非拉我去的。
似乎觉得这样讲起来自己有些不务正业,林芝补充完才继续道,我看这东西,与鲛人的鳞片形状很是相似,只不过颜色有些不同。
颜笙打量了一瞬木台上惨不忍睹的尸首,又看着刀尖上的黑鳞。
黑鳞随着风微微鼓动,传来若有似无的腥气。
颜笙蹙眉思索,不防门外传来一阵争执喧闹之声。
他回过神来,转头看去,喧闹声已然止息,院内更是空无一人。
一个男子已缓步走入院子,站到木台旁查看尸体。
瞧清不速之客的模样,颜笙登时大怒,闪着凌冽寒光的绣春刀霎时出鞘,朝那人要害处捅了过去。
电光火石之间,只见纯白衣袂与红色锦袍纠缠到一处,快得几乎看不见人影,只听到刀剑锵锵作响之声。
而后一切瞬间止息。
白衣男子面上带着白银面具,看不到神色,只微微勾着唇角。
红衣少年则剧烈咳嗽起来。
凌九策！颜笙在咳嗽的间隙勉强道,你给我吃了什么东西！这么苦！
凌九策笑道：解药。
颜笙愤怒道：我什么时候中毒了！真是无聊至极,可笑至极！到底什么时候你才能停止这种捉弄人把戏！
不怪颜笙反应过度,实在是这凌九策总是与他过不去,每每两人单独呆在一起,凌九策总是要看他吃瘪才好。
说起来,凌九策此人也是个奇人,年纪不过而立,却已是两朝元老,朝中动荡更迭,他却能凭借观星占卜之术,稳坐钦天监监正的位置。
凌九策在外十分持重,但对颜笙却频频挑衅取乐,颜笙仔细分析过原因,认为是自己瞧不上凌九策的神棍做派,所以才招惹了对方的报复。
啊......容我想想。凌九策道,他走回到尸体旁边,伸出手,似乎是要拿起鳞片细看。
别碰那个！虽然很想凌九策当场暴毙,颜笙还是不情不愿地出声提醒。
感谢提醒,我还以为颜指挥使很期待我早日归西呢。凌九策笑着回道,手中动作却没有停止,直接拿起一片黑鳞,观察后收入怀中。
他转向颜笙：真是让人感动啊。
我只是怕圣上追究,不想让钦天监的神棍死在锦衣卫官署罢了。颜笙反唇相讥,另外我要提醒你,你私自拿走证物,已是触犯大明律法,论罪该挨五十大板。
凌九策却道：我有圣上口谕。
颜笙一怔。
这半日京城已然传遍,应天府官道有恶鬼出没,虽被你当街射杀,可恶鬼修罗历来昭示天罚,坊间流言已然压制不住,圣上很是忧心,因此命我秘密协助锦衣卫办案。为平众口,此案必要水落石出。
又要合作了。凌九策微微一笑,阿笙。
听到这个称呼,再想起之前那些合作——准确地说,是被凌九策坑害的经历,颜笙脸一黑。
但他知道凌九策虽然为人轻佻,却不敢假传圣旨,只好轻哼一句阴魂不散后,吹了声口哨。
钦天监和锦衣卫向来不对头,但在办案时又少不了互相麻烦,因此处于一种既互相看不上又分不开的微妙关系。
之前是两家顶头上司谈判,众人不敢有所动作,此刻听到上司召唤,立即鱼贯而入,分列两侧,彼此不服气地对视。
待到宣布完合作事宜,打发下属们收好尸体,出去查找线索,颜笙对凌九策道：没事的话你也可以走了,等有了线索我再叫人找你。
凌九策却道：陪我去个地方。
颜笙警惕地看他：什么地方
洱花楼今日有西洋好戏登场。凌九策道,一起去看看热闹
自郑公开辟航路后,西洋诸国的商贾频频来应天府拜会游玩,因此,各个游宴场所都有新鲜戏码上演,人人趋之若鹜。
只不过,除宫宴外,颜笙向来不参加任何宴会,因此只大概知道洱花楼是著名的宴请场所之一。
要去你自己去,颜笙心下略过一丝不快,我从不去那种场所。
颜指挥使想到哪里去了凌某是修道之人,清心寡欲惯了,况且洱花楼是清雅之地,只谈技艺,无关风月。
凌九策勾唇,拿出那片黑鳞：这尸首的秘密就藏在黑鳞中。
仿佛是给颜笙留出一些思考时间,他顿了一下,才继续道：洱花楼今夜有罗刹鲛人的表演——刚才,你那个小下属不是说,这鳞片与罗刹鲛人的鲛鳞有相似之处么
颜笙瞬间明白了凌九策的意思,他看了看时辰,此时天色已晚,仆从们纷纷点起华灯。
事不宜迟,咱们马上过去。
好。凌九策答应道,但洱花楼有个麻烦的规矩。
颜笙疑问：什么
为着少些事端,她们只接待成双成对的男女宾客。
颜笙挑了挑眉。