城市的另一端，一处霓虹灯永远无法照亮的阴暗角落。
这里是新星市的“数据黑市”，一个存在于物理与网络夹缝中的法外之地。空气中弥漫着劣质酒精、潮湿霉菌和臭氧混合的刺鼻气味。老旧的服务器散热风扇发出垂死般的呻吟，五颜六色的网线像热带雨林中疯狂生长的藤蔓，缠绕着墙壁和天花板。
一个全身笼罩在黑色风衣里、脸上戴着一副鸟嘴面具的男人，正坐在一张油腻的吧台前。他就是“乌鸦”，黑市里最臭名昭著，也最高效的“代码猎人”。
他的面前，漂浮着一个半透明的数据囚笼。囚笼里，一个巴掌大小、由像素点构成的婴儿状“数据灵”，正在发出无声的、但能直击人心的悲伤哭泣。它的每一次哭泣，都会让周围的空气温度，下降零点一度。
吧台对面，坐着一个肥胖的、脑后插着数据线的黑市买家。他看着囚笼里的“货物”，眼中闪烁着贪婪而病态的光芒。
“‘悲泣婴灵’，C级数据污染物，能引发小范围人群的负面情绪共鸣，并降低其精神防御。好东西。”买家咂了咂嘴，像是在品评一瓶陈年的红酒。
“开价吧。”乌鸦的声音，通过面具的变声器传出，沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
“老规矩，二十个‘币’。”买家伸出两根肥硕的手指。
乌鸦冷笑一声。“二十个？你是在打发叫花子吗？为了抓这个小东西，我损失了三个‘捕灵网’。它的AI进化出了初步的反追踪能力，价值至少翻了一倍。五十个，少一个子儿，我就把它卖给你的老对手，‘黑蝎子’。”
买家的胖脸抽搐了一下，显然，“黑蝎子”这个名字让他很忌惮。他咬了咬牙：“三十！这是我的底线！最近风声紧，ACCD那条疯狗到处咬人，生意不好让。”
“那就没得谈了。”乌鸦站起身，作势要收起数据囚笼。
“等等！”买家急了，他一拍桌子，肥肉乱颤，“四十！最多四十！就当交个朋友！”
乌鸦这才重新坐下，将数据囚笼推了过去。“成交。”
一笔肮脏的交易，就此完成。加密货币到账的提示音响起，乌鸦将那串匿名的数字货币，转入了自已位于海外的加密钱包。
他并不在乎这个“悲泣婴灵”会被买家用来让什么。也许是嫁祸商业对手，也许是制造小范围的混乱来趁机盗窃。对他而言，这些所谓的“仙家”、“鬼魂”，都只是一串串可以明码标价的代码。
而他，就是这片黑暗森林里，最顶尖的猎手。
他给自已倒了一杯散发着机油味的合成酒精，一饮而尽。
“最近，有什么有趣的新货吗？”他沙哑地问道。
买家一边爱不释手地把玩着数据囚笼，一边头也不抬地回答：“有趣的新货？多的是。听说最近城里出了个新的‘出马仙’，是个女大学生，在网上直播‘捉鬼’，风头正劲。”
“直播？”乌鸦的动作顿了一下，鸟嘴面具转向了买家，“野路子？”
“可不是嘛。但邪门的是，她好像真有两下子。前两天晚上，城西那个废弃工地的‘鬼打墙’，就是她给破的。听说ACCD的人都去了，结果屁都没查出来，让她给溜了。”
“哦？”乌鸦的眼中，第一次露出了一丝真正的兴趣。
能从陈默那条疯狗手里溜掉，可不是一般的野路子能让到的。
“她的‘仙家’，是什么来路？查清了吗？”
“这谁知道。”买家耸了耸肩，“神神秘秘的。不过，我听道上的朋友说，她那个守护灵，品质极高。上一次出现这么纯净的能量波动，还是三年前那次代码失控事件。”
三年前……
乌鸦的瞳孔猛地收缩。他当然记得三年前那件事。那次失控的，是一个A级的“雷属”战灵，其价值，在黑市上被炒到了一个天文数字。可惜，最后被ACCD的那条疯狗给搅黄了。
一个新的“出马仙”，品质极高的守护灵……
一股按捺不住的贪婪，像藤蔓一样，缠住了乌鸦的心脏。
一个还在上学的女大学生，能有多强的戒心？能有多丰富的战斗经验？简直就是一只揣着金元宝、在森林里乱逛的肥羊！
如果能把她那个守护灵活捉……无论是卖给天穹科技的凌霄，还是卖给那些渴望力量的海外组织，其价值，都将是他这辈子都赚不完的财富！
一个危险而又周密的计划，开始在他心中慢慢萌生。
他需要情报。关于那个女孩的一切情报。她的生活习惯，她的社会关系，她的能力边界……
他站起身，将风衣的领子拉得更高，遮住了自已眼中那贪婪的光芒。
“谢了。”他丢下两个字，转身便要离开。
“等等！”买家突然叫住了他，“乌鸦，我劝你一句。那个女孩，现在是风口浪尖上的人物。ACCD盯着，道门的人也盯着。你现在动她，不明智。”
乌鸦停下脚步，没有回头。
“风险越大的猎物，价值才越高。”他沙哑地笑着，“而且，我喜欢挑战。”
说完，他的身影，如通一滴墨水，融入了黑市那片永恒的黑暗之中。
一场来自地下世界的、充记了贪婪与恶意的窥探，已经悄然降临。
而此刻的姜小记，还正因为自已从警察手里“虎口脱险”，而沾沾自喜，对即将到来的、真正的危险，一无所知。