比利那双如同浸泡在毒液里的耗子眼，死死钉在欧文后背上的目光，并没有随着收工的宣告而消失。
它像一道无形的、冰冷黏腻的烙印，穿透欧文单薄的破衣，直刺骨髓，一路跟随他逃离水果摊那令人窒息的牢笼，缠绕着他爬上老鼠街七号那散发着永恒恶臭的楼梯
甚至穿透了顶层阁楼那扇破木门，顽固地盘踞在弥漫着香肠浓汤余香的空气里。
晚餐时那短暂的、近乎虚幻的温暖和满足感，如同被戳破的肥皂泡，在比利那阴鸷目光的逼视下迅速消散。
欧文机械地吞咽着蘸了浓汤的黑面包，味同嚼蜡。威廉满足的喟叹，艾米丽贪婪的吸溜声，莉莉幸福的呢喃，玛丽精打细算的嘟囔……所有这些声音，此刻都仿佛隔着一层厚厚的、冰冷的毛玻璃传来，模糊而遥远。
他的全部心神，都被比利的威胁和那双如同毒蛇般阴冷的眼睛所占据。
草草吃完属于自己的那份，欧文借口疲惫，早早蜷缩回墙角那个冰冷坚硬的地铺凹槽里。他将破毯子紧紧裹住自己瘦小的身体，试图汲取一丝温暖和安全感，但身体依旧控制不住地微微颤抖。
黑暗中，他睁大眼睛，死死盯着低矮天花板上那些如同鬼魅般摇曳的煤油灯投下的阴影。比利那尖细恶毒的声音，如同跗骨之蛆，一遍遍在他耳边回响：
“三先令！明天发工钱，乖乖给我！不然我就告诉哈里斯先生，你昨天送货的时候，手脚不干净，偷了那位‘体面’太太的香肠！”
“嘿嘿，你觉得她会为了你这个小乞丐，特意跑来跟老板解释吗？别做梦了！在老板眼里，你这种贫民窟出来的小崽子，天生就是贼骨头！”
“丢了这份工，我看你和你那一家子废物，靠什么活？等着饿死冻死在老鼠街吧！”
每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进欧文的心脏。三先令！那是他整整一周，每天十四个小时非人劳作换来的血汗钱！
是支撑着这个摇摇欲坠的家、支撑着他鞋垫下那渺茫读书梦的唯一基石！给了比利，他拿什么给母亲？拿什么去换那维系生命最低限度的黑面包？拿什么去填补那永远填不满的饥饿深渊？
可是……不给呢？
比利的威胁绝非空穴来风。哈里斯老板本就对他这个新来的“小鸡仔”充满鄙夷和不信任。比利是“老资格”，他的话在老板那里分量更重。
一旦比利告发，以老板那刻薄吝啬、视财如命的性格，根本不会给他任何辩解的机会。等待他的，必然是劈头盖脸的辱骂、毫不留情的解雇，甚至可能是一顿毒打！
五楼的安妮小姐……欧文想起她那双清澈平静的眼睛。她会为自己作证吗？比利说得对，她那样体面的人，会为了一个浑身肮脏、如同阴沟老鼠般的贫民窟孩子，特意跑到这臭气熏天的水果摊来，面对老板的咆哮和比利的污蔑，去证明一块香肠的清白吗？
欧文不敢想，巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
丢了这份工……他不敢想象后果。母亲玛丽那刻毒绝望的咒骂，父亲威廉更加佝偻沉默的背影，大姐艾米丽撕心裂肺的咳嗽和空洞麻木的眼神，二姐莉莉眼中熄灭的光芒……还有他自己，重新回到垃圾堆里翻找食物，在寒风中瑟瑟发抖，像野狗一样无声无息地消失……
前世孤零零死在医院病床上的冰冷记忆，与此刻贫民窟更残酷的死亡阴影重叠在一起，形成一种更深的、令人窒息的恐惧。
黑暗中，欧文蜷缩成一团，牙齿因为恐惧和寒冷而咯咯作响。眼泪无声地顺着冰冷的脸颊滑落，浸湿了身下散发着霉味的破布。
三先令的绞索，已经套在了他的脖子上，比利正狞笑着，一点点收紧。
第二天清晨，当欧文在黎明前最深重的寒意中醒来时，感觉比昨天收工时更加疲惫和虚弱。
一夜无眠的恐惧和焦虑像巨石压在心口，让他几乎喘不过气。玛丽破天荒地没有催促，只是在他出门时，塞给他一小块更硬、更小的黑面包皮，浑浊的眼睛里带着一丝不易察觉的忧虑，但更多的是对那即将到手的工钱的期盼。
踏入水果摊那熟悉的腐烂甜腻气息中，欧文感觉像是走进了猛兽的巢穴。比利已经到了，正靠在堆放柳条筐的角落，嘴里叼着一根不知道从哪里捡来的、熄灭的烟屁股。
看到欧文进来，他那双耗子眼立刻如同探照灯般扫射过来，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、混合着贪婪和恶意的狞笑。
他没有说话，只是伸出三根肮脏的手指，对着欧文晃了晃，无声地提醒着那三先令的“债务”。那眼神，像冰冷的蛇信子舔过欧文的皮肤。
欧文的心脏瞬间沉到了冰冷的谷底，手脚一片冰凉。他不敢与比利对视，慌忙低下头，像逃避瘟疫一样，快步走向后巷，试图用繁重的劳动麻痹自己。
然而，恐惧和巨大的精神压力像无形的枷锁，牢牢禁锢了他的心神。哈里斯老板的咆哮声仿佛隔着一层厚厚的棉花传来，模糊不清。搬动沉重的果筐时，他的手臂软绵绵的，几次差点脱手。
整理那些即将腐烂的水果时，他的目光涣散，手指僵硬，好几次把烂果子和好果子混在了一起。
“欧文！你他妈魂丢垃圾桶里了？！”哈里斯老板的怒吼如同惊雷在耳边炸响，伴随着一个烂苹果狠狠砸在欧文脚边的泥地上，汁水四溅！
“看看你摆的这是什么玩意儿？烂苹果都摆到前面了！好果子压底下？你想砸老子的招牌是不是？！”
欧文猛地一激灵，回过神来，看着自己面前摆放得乱七八糟的水果，脸色瞬间煞白。“对……对不起！老板！我……我马上弄好！”他慌忙道歉，声音带着无法掩饰的颤抖，手忙脚乱地开始重新整理。
比利就站在不远处，冷眼旁观着这一切。看到欧文那失魂落魄、惊慌失措的样子，他脸上的狞笑更加得意，嘴角几乎咧到了耳根。他抱着胳膊，悠闲地晃荡着，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧，无声地享受着猎物在恐惧中挣扎的快感。
“欧文！死哪去了？把这筐橘子搬到门口去！磨蹭什么呢？等着我八抬大轿请你啊？！”老板的吼声再次炸响。
欧文如同惊弓之鸟，连忙应声，冲向那筐沉重的橘子。他弯下腰，双手抓住筐沿，试图用力抬起。但一夜无眠的疲惫、巨大的精神压力和脚底伤口钻心的刺痛，让他的双腿如同煮烂的面条般发软。加上地面上散落的烂果皮和污水，脚下一滑！
“啊！”他发出一声短促的惊呼，身体完全失去平衡，重重地向旁边摔去！沉重的橘子筐脱手而出，“哐当”一声巨响，狠狠砸在冰冷湿滑、布满果皮烂泥的地面上！
筐子瞬间破裂，里面黄澄澄的橘子如同炮弹般滚落出来，四散奔逃！有些直接滚进了旁边的污水沟，沾满了黑泥，有些则被筐子破裂的木条刺破，金黄的汁液混合着泥污流淌一地！
时间仿佛在这一刻凝固了。
哈里斯老板那张红通通的胖脸，因为极致的愤怒瞬间涨成了猪肝色！他像一头发狂的公牛，猛地从他那张破藤椅上跳起来，几步就冲到现场，看着满地狼藉——破裂的筐子、滚落的橘子、流淌的汁液和泥污……他的绿豆眼瞪得几乎要裂开，鼻孔因为愤怒而剧烈翕张，喷出灼热的气息！
“你——这——个——废——物——！！！”老板的咆哮声如同火山喷发，震得整个棚子都在嗡嗡作响！唾沫星子如同暴雨般喷溅在欧文苍白惊恐的脸上！
“我他妈雇你来是砸我饭碗的吗？！一筐橘子！整整一筐！全他妈让你毁了！！”他指着地上狼藉的橘子和破裂的筐子，手指因为暴怒而剧烈颤抖，“赔！全他妈从你工钱里赔！扣光！扣光也不够！！”
欧文摔倒在冰冷肮脏的地上，浑身沾满了泥污和橘子汁液。他挣扎着想爬起来，脚踝传来一阵钻心的疼痛，让他又跌坐回去。他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想辩解，却发不出任何声音。巨大的恐惧和绝望如同冰冷的铁钳，死死扼住了他的喉咙。
完了！一切都完了！不仅三先令保不住，连这份工……恐怕也要丢了！
比利站在一旁，看着欧文狼狈不堪的样子和老板暴跳如雷的愤怒，脸上那抹狞笑更加灿烂，带着一种幸灾乐祸的满足。
他并没有如威胁般立刻跳出来诬陷欧文偷窃香肠——他还在等，等一个更致命的机会。欧文此刻的惨状，已经让他足够愉悦。
“废物！废物！！”哈里斯老板气得在原地打转，指着瘫坐在地上的欧文，“看看你干的好事！今天你别想再碰任何东西！给我滚到一边去！看着你就来气！”
他喘着粗气，目光扫过棚子，最终落在抱着胳膊看戏的比利身上。
“比利！”他粗声粗气地吼道，“今天西区的货，还有下午磨坊街费曼太太的苹果，你去送！给我机灵点！手脚麻利点！别像这个废物一样！”他把原本属于欧文的送货单，粗暴地塞到比利手里。
比利接过送货单，脸上瞬间绽放出巨大的、毫不掩饰的得意笑容！他挑衅般地瞥了一眼瘫在地上、面如死灰、浑身泥污的欧文，那眼神充满了胜利者的傲慢
他挺直了腰板，像一只斗胜的公鸡，声音响亮地应道：“放心吧，老板！包在我身上！保证给您办得妥妥帖帖！”
说完，他甚至还故意从欧文身边走过，用他那双沾满泥污的破鞋，不轻不重地踢了一下欧文垂落在地上的、沾满橘子汁液的手。
“废物，挡道了！”比利丢下一句轻蔑的嘲讽，哼着不成调的小曲，趾高气扬地走向门口，准备去执行他那“光荣”的送货任务。那背影，充满了小人得志的猖狂。
欧文瘫坐在冰冷肮脏的地上，被踢到的手传来一阵麻木的疼痛，却远不及心中的绝望来得深刻。
他抬起头，看着比利消失在棚子口那铅灰色的天光里，又看着哈里斯老板那依旧因为愤怒而涨红、充满鄙夷的胖脸，再看着地上那一片狼藉的橘子和破裂的筐子……
世界仿佛失去了所有色彩和声音，只剩下无边的冰冷和死寂。三先令的绞索依旧悬在头顶，而他的工作，似乎也摇摇欲坠。
比利的毒计虽然还未完全发动，但他自己却先一步坠入了更深的泥潭。