第48章
夜色深沉,但奇兵司的官仓大院却亮如白昼。
数十个临时搭建的火把与几座熊熊燃烧的篝火,将整个院落映照得一片通明,滚滚热浪驱散了边城的寒意。空气中弥漫着松木燃烧的焦香、滚烫金属的腥气和匠人们汗水的咸味,混合成一种独属于创造的、令人心跳加速的气息。
时间,已经进入了五日之约的第三天。
两天两夜的不眠不休,让所有人都疲惫到了极点。兵痞们的脸上挂着黑眼圈,但眼神却不再是空洞和麻木,取而代之的是一种被卷入洪流的身不由己,以及一丝连他们自己都未曾察觉的集体荣誉感。他们负责的警戒和后勤工作,在黑皮的弹压和加肉的激励下,做得有条不紊。热茶、肉汤、干净的布巾,总能在工匠们最需要的时候递到手上。
而工匠们,则完全进入了一种忘我的癫狂状态。以钱德胜为首,他们仿佛一群痴迷于艺术的疯子。木工组已经将所有的齿轮、箱体、叶片按照图纸精准地制作完成,每一处卯榫都严丝合缝；皮匠们则将牛皮处理得柔软而坚韧,正在进行最后的缝合,准备制作成巨大的气囊。
所有的目光,都聚焦在院子中央的锻造炉上。
那里,是整个项目的核心,也是最艰难的一环——打造连接所有动力部件的精钢传动轴。
这根传动轴,要求极高。它既要承受巨大的扭力,又要能长时间高速转动而不变形、不断裂。这对其材质的硬度与韧性,提出了近乎苛刻的要求。
王麻子,这位铁匠组的头领,此刻正赤着上身,古铜色的肌肉在火光下闪闪发亮,每一块都随着他挥舞铁锤的动作而贲张。他和他手下的几个好手,已经轮换着捶打了这块精铁整整一天一夜。铁块在他们的千锤百炼之下,早已不见了最初的模样,变成了一根长而匀称的铁轴,通体散发着暗红色的光芒。
火候到了！钱德胜在一旁死死盯着铁轴的颜色,猛地大吼一声。
起！王麻子用尽全身力气,与两名徒弟合力用铁钳夹起烧得通红的传动轴。
入水！
这是最后,也是最关键的一步——淬火。通过将炽热的金属瞬间投入冷水,使其结构发生剧变,从而获得极高的硬度。
所有人都屏住了呼吸,连远处警戒的士兵都伸长了脖子。孙主簿也从他的凉棚里站了起来,故作关心地走近了几步。
嗤啦——
一声巨响,滚烫的铁轴被猛地浸入巨大的水槽之中。白色的水蒸气瞬间冲天而起,伴随着刺耳的嘶鸣,仿佛一头巨龙在水中挣扎咆哮。
所有人的心,都提到了嗓子眼。
水汽渐渐散去,水面也恢复了平静。
成了吗一个年轻工匠忍不住小声问道。
钱德胜没有回答,他的眼睛死死盯着水槽。王麻子则紧张地握着铁钳,缓缓地,将那根已经冷却下来的传动轴,从水中提了起来。
一根黝黑的、闪烁着幽蓝光泽的铁轴,出现在众人面前。从外观上看,完美无瑕。
好！
成了！
人群中爆发出压抑的欢呼声。
王麻子脸上也露出了如释重负的笑容,他正要将铁轴放到架子上,钱德胜却突然脸色一变,厉声喝道：等等！别动！