退婚之事已过三日，乌坦城的风却丝毫未歇。
纳兰嫣然那番决绝的言辞犹在耳畔，可如今牵动全城人心的，早已不是萧家少年的荣辱，而是另一个足以让整个加玛帝国震颤的名字——六品炼药师。
消息像野火般烧过周边城镇，短短几日，乌坦城的街巷便被外来者填记。
车马在城门口排起长队，客栈的门板都快被求宿者拍烂，连最偏僻的酒肆都座无虚席。
这些人眼中闪烁着通样的狂热，步履匆匆地穿梭在街巷里，逢人便打听城东那处僻静院落的方位——那里住着钟离与小派蒙，如今成了全城人仰望的“活地标”。
“钟离钟离，你看窗外！又有人在探头探脑了！”
派蒙扒着窗棂，气鼓鼓地戳着玻璃，“我们昨天去买糖葫芦，那小贩硬是塞了一大串不要钱，眼睛都快黏在你身上了！”
钟离正临窗品茶，白瓷杯沿沾着些许水汽。
他瞥了眼院墙外攒动的人影，淡淡道：“六品炼药师的名头，足以让寻常修士趋之若鹜。
他们所求的，不过是攀附强者的机遇罢了。”
话音未落，院外又传来几声刻意放轻的交谈，无非是“若能得钟离先生青睐”“哪怕只是讨教一句炼药心得”之类的话。
他指尖轻叩桌面，自始至终未曾应声——并非摆架子，实在是应付这些汲汲营营的应酬，太过繁琐。
就在这时，木门被轻轻叩响，带着少年人特有的清朗嗓音：“钟离先生，您在吗？”
“是萧炎？”派蒙猛地转身，翅膀扑棱了两下，“他怎么来了？不去陪那个总跟着他的萧薰儿了吗？”
钟离放下茶杯，眸中闪过一丝了然。这时侯上门，多半不是为了萧炎自已。
他扬声道：“进来吧。”
木门“吱呀”一声开了，萧炎挠着头走进来，脸颊微红：“嘿嘿，不是我找您……是我老师有件事想请教。”
他说着，抬手摸向指间的黑色戒指，那戒指突然闪过一道幽蓝微光，半透明的灵魂L自其中飘出，正是药尘。
“呀——鬼啊！”派蒙吓得瞬间躲到钟离身后，只露出半只眼睛偷看，翅膀还在不住发抖。
钟离无奈扶额。
纵然见过药尘数次，这小家伙还是改不了把灵魂L当鬼怪的毛病。
药尘的目光落在钟离身上时，心中不由一凛。
眼前这男子明明只是随意坐着，周身却萦绕着一种久居上位的威压，仿佛曾俯瞰过万千众生，那份沉静从容，绝非寻常修士所能拥有。
他收敛心神，拱手道：“老夫药尘，今日前来，是有几处疑惑，想向阁下请教一二。”
说罢，他眼神锐利如鹰隼，紧紧锁住钟离的眼睛，似要从中找出些蛛丝马迹。
“我不过是游历大陆时，多听了些奇闻异事，见识稍广罢了。”
钟离执起茶壶续水，语气平淡无波，“并无什么奇特之处。”
这回答早在药尘意料之中。
他本就没指望能问出什么，正要招呼萧炎告辞，却听钟离忽然开口：“阁下留步。不如与我让笔交易？”
药尘脚步一顿，灵魂L的轮廓微微波动：“哦？什么交易？”
“我要你的炼药师传承，以及厄难毒L的解法。”
钟离唇边泛起一抹浅淡的笑意，语气却带着不容置疑的笃定。
药尘的灵魂L骤然紧绷，周身灵力激荡起细碎的涟漪，显然是如临大敌。
他活了数百年，从未见过如此直白的要求，更何况这两样皆是他压箱底的秘密。
“作为交换，”钟离仿佛没瞧见他的戒备，慢悠悠地补充道，“我可以助你修复受损的灵魂之力，再赠你一具足以承载你巅峰修为的躯L，助你重获肉身。如何？”
话音刚落，他指尖一弹，一张泛着金光的卷轴凭空出现在药尘面前。
卷轴上流转着古老的符文，边角还印着奇特的
seal（印记），正是一份契约。
药尘瞳孔微缩。这契约的材质与符文他从未见过，却能感觉到其中蕴含着不容违背的约束力。
他瞥了眼身旁的萧炎，少年正一脸懵懂，显然也不懂这是什么。
碍于在弟子面前，他不好露怯，只得强作镇定地盯着契约，指尖在魂戒上摩挲着。
钟离似看穿了他的心思，淡淡道：“此乃约束双方的契约，落笔即生效，绝无虚言。”
药尘沉默了。
他望着钟离那双深不见底的眼睛，试图从中找出一丝狡黠或算计，可那双眸子里只有坦然，仿佛在说一件再寻常不过的交易。
良久，他像是终于卸下了所有防备，长叹一声，挥手打出两道光团：“这是你要的东西。”
一道光团中浮沉着无数炼药心得与丹方，另一道则裹着破解厄难毒L的秘法，皆是他毕生珍藏。
钟离抬手收下光团，神识一扫便知真伪。
他随即挥出一道柔和的灵光，落入药尘魂L之中：“这是助你温养灵魂的灵力。至于躯L，待你何时想复活，再来寻我便是。”
灵光入L的瞬间，药尘只觉干涸的灵魂像是被清泉浸润，不由得露出震惊之色。
他活了数百年，从未见过如此精纯的灵力，更别提那具“强大躯L”的承诺了。
“那……老夫便先行谢过了。”药尘深深看了钟离一眼，带着萧炎转身离去。
木门关上的刹那，还能听见萧炎小声问：“老师，那契约到底是什么呀？”
“别问，以后你会知道的。”药尘的声音渐行渐远。
院内向来，派蒙才敢从钟离身后钻出来，拍着胸脯道：“吓死我了！不过那个老爷爷好像很厉害的样子，你真的能帮他复活吗？”
钟离端起茶杯，望着窗外渐渐散去的人群，轻笑一声：“些许小事罢了。”
阳光透过窗棂落在他身上，将那抹从容的笑意衬得愈发深邃。