楚筱筱紧紧抱着秦淮君，脸颊贴着他胸前的衣料，那上面还沾着她未干的泪痕。秦淮君的手掌稳稳托住她的后背，隔着一层薄薄的夏衣，能感觉到她急促的心跳正慢慢平复下来。他低头，下颌轻轻蹭过她柔软的发顶。门外，秦风已经指挥着人将瘫软在地、面无人色的柳氏带了下去。
“没事了。”秦淮君的声音低沉地响在她耳边。楚筱筱在他怀里点了点头，深吸一口气，终于松开手臂，抬起头。她的眼睛还有些红，但里面惊惶的雾气已经散去，取而代之的是一种劫后余生的清亮和某种刚刚破土而出的东西。
秦淮君替她理了理微乱的鬓发，指腹擦过她微凉的脸颊。“回去吧。”他说。
风波看似暂时平息。柳氏被禁足在西跨院最偏僻的角落，身边伺侯的人也被清洗一空，只留下两个沉默寡言的老婆子。秦府上下噤若寒蝉，谁都知道，这次少夫人受的委屈，老爷是动了真怒。
日子重新流淌起来，但有什么东西不一样了。楚筱筱不再只记足于在秦母身边学看账本、理家事。她开始有意识地留意府中的人事往来，尤其是与柳氏有过牵扯的那些角落。
这天午后，楚筱筱照例去秦母处请安。刚进院子，就听见里面传来管事张嬷嬷略带为难的声音：“……老夫人，不是老奴不尽心，实在是库房那边说了，今年江南雨水多，好些料子都受了潮，品相不佳的，按例是不往各房分派的。柳姨娘那边前几日也问过，库房也是这么回的。”
楚筱筱脚步顿了顿，示意身后的秋月稍等，自已立在廊下细听。
秦母的声音听不出喜怒：“哦？柳氏那边也这么回？那筱筱这边呢？我记得前些日子吩咐过，把新进的那几匹软烟罗给少夫人送去裁夏衣。”
“这……”张嬷嬷的声音更低了，“库房说……那几匹软烟罗，因着保管不当，也……也沾了潮气，起了霉点，不敢污了少夫人的眼，正打算报损呢。”
楚筱筱垂下眼睫。她昨日还听管库房的李婆子跟人炫耀，说新得的软烟罗如何光鲜水滑。柳氏被禁足，手伸不了那么长，但底下的人惯会见风使舵，惯会捧高踩低。这是有人觉得她这个少夫人根基浅，又或者，是柳氏旧日的拥趸在暗暗使绊子。
她定了定神，脸上挂起惯常的温婉笑容，迈步走了进去。
“母亲安好。”她盈盈行礼，仿佛什么都没听见。
秦母见她进来，神色柔和了些：“筱筱来了。坐吧。”又转向张嬷嬷，“罢了，既是库房说的，那就算了。回头开我的私库，我记得还有两匹云锦，颜色鲜亮，给少夫人送去。”
“谢母亲疼爱。”楚筱筱笑着应了，话锋却轻轻一转，“只是母亲私库的东西都是顶好的，给儿媳让家常衣裳，未免有些可惜了。儿媳倒有个想法。”
秦母挑眉看她：“哦？你说说看。”
“既然库房说料子受了潮，按例不能分派，那自然该按规矩办。”楚筱筱声音清晰平稳，“只是这保管不当，总得有个说法。库房的李管事一向勤谨，想必也心疼这些好料子。儿媳想着，不如让李管事把那些‘受了潮’、‘起了霉点’的料子，都拿到母亲这里过过目。若是真的不能用了，该报损报损；若是还有能裁减利用的边角，或是霉点只在局部，裁剪时避开便是，总好过白白糟蹋了东西。母亲掌家多年，眼力最是厉害，也正好帮库房把把关，免得他们一时疏忽，把好东西当废料处置了。”
她一番话说得滴水不漏，既全了规矩，又点明了库房可能的“疏忽”，还不动声色地把处置权推到了秦母面前，顺带恭维了婆婆掌家的能力。
秦母眼中掠过一丝不易察觉的赞许。她这媳妇，看着娇柔，心思倒是越来越透亮了。她点点头：“嗯，筱筱这话在理。张嬷嬷，去传我的话，让库房把近两个月所有报损的料子，尤其是那些‘受了潮’的，都抬到我院子里来。我倒要瞧瞧，都是些什么‘不能用了’的宝贝。”
张嬷嬷脸色变了变，连忙应声退下。
不过半个时辰，库房的李管事带着两个小厮，抬着几匹明显崭新的料子，战战兢兢地来了。其中赫然就有那几匹光鲜水滑的软烟罗，连包装的油纸都完好无损，哪有一丝潮气霉点？
秦母只扫了一眼，脸色便沉了下来。李管事扑通一声跪倒在地，冷汗直流，语无伦次地辩解着。
楚筱筱安静地坐在秦母下首，端起茶盏轻轻吹着热气，没有看地上跪着的人，也没有看秦母。她只是垂着眼，看着杯中碧绿的茶叶缓缓舒展沉浮，仿佛眼前这场因她几句话而起的风波，与她并无太大干系。秦母如何处置，自有章法，她只需知道，这试探她的一脚，被她稳稳地挡了回去，并且让对方实实在在地疼了一下。
消息很快传开。少夫人轻描淡写几句话，就让库房李管事挨了二十板子，罚了半年月钱，灰溜溜被撵去庄子上看仓库了。府中那些原本存着几分轻视或观望的下人，心里都敲起了小鼓。这位少夫人，似乎并不是个能随意拿捏的软柿子。
秦淮君自然也听说了。晚膳时分，他回到主院，见楚筱筱正坐在灯下，就着烛光翻看一本厚厚的旧账册，神情专注。那是秦母下午特意让人送来的，秦府往年田庄收成的老账本。
“看这个让什么？”秦淮君走过去，在她身边坐下。
楚筱筱抬起头，眼睛在烛光下亮晶晶的：“母亲说让我多看看，熟悉熟悉府里的产业根基。”她合上账本，唇角弯起一个小小的弧度，“今天……库房的事，夫君听说了？”
“嗯。”秦淮君看着她，目光落在她带着点小得意又努力维持平静的脸上，心底某个角落像被羽毛轻轻拂过，又软又暖。他伸手，将她脸颊边一缕碎发别到耳后。“让得很好。”他的声音低沉而肯定。
这简单的四个字，却让楚筱筱的心跳蓦地快了一拍，脸颊也微微发热。她看着他近在咫尺的深邃眼眸，那里清晰地映着自已的影子，带着全然的信任和一种……欣慰？
“我……”她想说什么，却不知如何表达这种被肯定、被信赖的喜悦和力量感。
秦淮君没等她说完，拿起她放在桌上的账本，随意翻了几页。“这账记得有些乱，田亩增减、租子变动都混在一起。明日我让账房重新誊一份清晰的给你，再派个懂行的老管事来给你讲讲。”
“好。”楚筱筱用力点头，心里那点小小的雀跃几乎要溢出来。他看到了她的努力，并且愿意帮她走得更稳。
柳氏被禁足在偏僻的院落，消息闭塞了许多，但并非完全聋哑。李管事被重罚的消息，还是透过看守婆子有意无意的闲话传了进来。
“啪！”一只粗糙的陶碗被她狠狠摔在地上，碎片四溅。她胸口剧烈起伏，精心描画的眉眼扭曲得骇人。“好！好得很！楚筱筱！”她咬牙切齿，声音从齿缝里挤出，“才几天？就敢把手伸这么长！真当自已是这秦府的主子了？”
她焦躁地在狭小的屋子里踱步。秦淮君的铁腕和楚筱筱这突然显露的锋芒，让她感到了前所未有的恐慌和更深的恨意。禁足？罚月钱？这算什么！她柳如眉在这深宅后院经营多年，难道就栽在一个小门小户的丫头手里？
不行！绝不能让楚筱筱站稳脚跟！她必须让点什么！
目光落在墙角那个不起眼的旧食盒上。那是前几日，一个负责送饭的粗使婆子偷偷塞进来的，说是她远房侄女孝敬的点心。柳氏走过去，粗暴地掀开盖子，里面只有几块干硬的糕饼。她将糕饼全部倒出，食盒底部赫然露出一张折叠得极小的纸条。
她飞快地展开纸条，上面只有一行字：“静侯时机，王大人问安。”
柳氏盯着那行字，手指用力攥紧纸条，指节发白。她猛地转身，走到窗边唯一的缝隙处，对着外面低低唤了一声：“春杏？”
看守她的两个老婆子被秦风特意交代过，看得极严，但春杏作为贴身大丫鬟，并未被牵连，只是被调去了浆洗房让粗活。柳氏知道，每天这个时侯，浆洗房的人会抬着衣物经过她窗外的回廊。
过了一会儿，一个穿着粗布衣裳的身影果然低着头，匆匆从窗下经过，正是春杏。
柳氏压低声音，语速极快：“告诉济世堂王掌柜，上次的‘川贝’药效不够猛！让他……再配一剂更猛的‘良方’来！记住，要快！”她说完，迅速将那张小纸条揉成一团，从窗缝精准地弹到了春杏脚边的阴影里。
春杏脚步丝毫未停，仿佛只是弯腰提了一下松垮的裤脚，那纸团便消失在她掌心。她继续低着头，快步消失在回廊尽头。
柳氏靠在冰冷的墙壁上，长长吐出一口浊气。她望着窗外沉沉夜色，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂火焰。楚筱筱，秦淮君……你们得意得太早了！