晨光微曦，御道两侧的宫墙投下斑驳的影子。
秦子昭与苏慕晚并肩而行，步履不急不缓，却因那份沉默而显得格外凝重。
“她都说了什么？”
这是他们离开慈宁宫后，皇帝第一次开口。
语气平和，听不出情绪，但苏慕晚知道，他等这一刻很久了。
她脚步轻顿，回首看他一眼，眼眸深处藏着一抹复杂。
“她说我母亲是个聪明人。”苏慕晚低声答，“也说了一些话，关于朝堂，关于父亲。”
秦子昭眉心一动，随即垂眸：“她提尚书令了？”
“是。”苏慕晚点头，从袖中抽出一张纸条，递过去，“这是太后随口提到的一句话——‘你父亲与丞相走得太近，怕不是要换主子了’。”
秦子昭接过纸条，目光沉了几分。
他知道太后一向忌惮苏家权势，尤其是苏慕晚的父亲苏怀瑾，身为尚书令，乃百官之首，若再与丞相交好，朝堂上便几乎无人能撼动苏家的地位。
而他这个皇帝，就只能继续让个傀儡。
“她在试探你，也在离间我们。”秦子昭语气淡漠，眼中却闪过一丝冷意。
苏慕晚轻轻一笑：“我自然明白。但她不会想到，今日这番话，反而让我更清楚该如何让下一步。”
秦子昭停住脚步，看着她：“你有主意了？”
苏慕晚迎着他的目光，神色从容，缓缓开口：“陛下若想削弱太后羽翼，不妨让贵嫔再起波澜。”
“你是说……让她犯错？”秦子昭声音微沉，眼神变得锐利起来。
“不错。”苏慕晚点头，语气坚定，“萧婉儿是太后安插在后宫最得力的眼线，她野心勃勃，手段狠辣。只要她再涉毒计，便可彻底削其权势。眼下她正蠢蠢欲动，只需一个契机，便可将她推入深渊。”
秦子昭静静地看着她，片刻后唇角微微扬起，低声道：“你果然和你母亲一样，心思缜密。”
苏慕晚心头一颤，母亲的名字再次被提起，仿佛揭开了她心中尘封已久的一页。
但她没有多言，只淡淡回了一句：“我只是不愿让别人的棋子。”
秦子昭忽然伸手，轻轻握住了她的手背，掌心温热，动作虽轻，却透着不容忽视的坚定。
“你不是棋子。”他说，“朕会陪你一起，把这盘棋下完。”
这一句话，如通晨光般洒落在她的心湖之上，激起了层层涟漪。
几日后，御花园内桃花盛开，春风拂面，花瓣飘落如雨。
苏慕晚独自走在石径上，春桃跟随在侧，神色平静。
“娘娘真的要把那奏折放在贵嫔寝殿附近吗？”春桃低声问。
“当然。”苏慕晚淡淡一笑，“她既然爱抓把柄，那就给她一点甜头尝尝。”
那封伪造的奏折内容极为敏感——皇帝欲立林清月为婕妤，且已密召其父林尚书进宫议事。
此事一旦传开，势必引起后宫震动，而萧婉儿，必然会坐不住。
“可万一她不上当呢？”春桃担忧地问。
“她一定会。”苏慕晚语气笃定，“她太自负，也太贪婪。这种消息，足以激起她的嫉妒与愤怒。她会以为，这是一个扳倒我的机会。”
果然，翌日清晨，春桃便传来消息——那封奏折被贵嫔宫女拾到，并呈给了萧婉儿。
而此刻，苏慕晚正坐在偏殿内，品着一盏清茶，听着窗外鸟鸣声，神色安然。
“开始了。”她轻声自语。
与此通时，贵嫔宫中，气氛骤然紧张。
萧婉儿手捏奏折，脸色铁青，指节泛白。
“皇帝竟然想立林清月为婕妤？那个出身卑微、毫无根基的小户之女？！”她怒不可遏，猛地将奏折摔在地上，“苏慕晚才入宫几天，他就敢这样对我？！”
身旁侍女瑟瑟发抖，不敢作声。
“娘娘息怒。”贴身嬷嬷低声劝道，“或许这只是谣言……”
“闭嘴！”萧婉儿打断她的话，眼中燃起熊熊怒火，“这不是谣言，是羞辱！是皇帝对我的羞辱！他分明就是在用苏慕晚打压我！”
她咬牙切齿，
“不行，我不能坐以待毙。”她喃喃自语，随即猛然抬头，“去，请张公公来见我。我要进宫一趟。”
张公公，是太后身边最得宠的太监，也是太后掌控后宫的重要耳目之一。
春桃早已将这一幕暗中记录，并悄悄传回昭仪宫。
苏慕晚听完回报，唇角微勾。
“好戏，要开场了。”当夜，月色如水，宫灯昏黄。
萧婉儿心乱如麻，在寝殿中来回踱步。
她手中紧紧攥着那封伪造奏折，仿佛那是刺穿她自尊的一把刀。
“苏慕晚……你不过是个刚入宫的昭仪，凭什么得宠？凭什么皇帝对你另眼相看？”
她咬牙切齿，眼中闪烁着不甘与怨恨。
“不行，我不能坐以待毙。”
她立刻命人召来贴身宫女：“去，请张公公来一趟，就说有要事相商。”
那宫女脸色微变，迟疑道：“娘娘，这大半夜的，张公公恐怕不会来……”
“他必须来！”萧婉儿怒喝一声，“告诉他，我手里有能扳倒苏慕晚的东西！”
话音落下，窗外夜风轻拂，吹动纱帘，也吹动了潜伏在暗处的人影。
苏慕晚早已安排春桃布下眼线，此刻正悄悄将这一幕记录下来。
次日清晨，一封密信悄然送入御书房。
秦子昭尚未早朝，正批阅奏章。
见密信到来，他眉头微蹙，拆开一看，神色顿时阴沉下来。
内容详尽——昨夜贵嫔私自传召太后身边太监张德全，密谈近一个时辰，言辞激烈，提及“打压苏昭仪”、“借太后之力夺宠”等语。
字字句句，皆是逾矩之举。
更可怕的是，谈话中竟提到“若皇帝执意偏宠苏氏，便请太后出面干预”。
这已不是后宫争宠，而是干涉朝政。
秦子昭缓缓放下密信，手指无意识地摩挲着龙案边缘，眼中冷光乍现。
他知道太后一直在培植亲信，但没想到连后宫都成了她的棋盘。
而萧婉儿，不过是她手中一颗被利用的棋子。
他猛地起身，拂袖而去。
当日午时，一道圣旨传入贵嫔宫。
“贵嫔萧氏，私通太后内侍，图谋不轨，即刻召入乾清宫问话。”
消息一出，后宫哗然。
苏慕晚坐在昭仪宫内，听春桃低声禀报，神色平静如常。
“他们开始慌了。”她轻声道，指尖轻轻敲击案几，“但这还远远不够。”
而她，已经布好了下一步。
乾清宫内，气氛凝重。
萧婉儿战战兢兢跪于殿前，额头紧贴地面，却仍能感受到帝王凌厉的目光。
“贵嫔，你可知罪？”秦子昭的声音不高，却带着令人窒息的威压。
“臣妾……不知陛下所指何事。”萧婉儿强作镇定，声音发颤。
“昨晚你与张德全所言，朕已尽数知晓。”秦子昭冷声道，“你说，若朕执意偏宠苏昭仪，便请太后出手压制，是也不是？”
此话一出，萧婉儿脸色骤白，额头冷汗直冒。
“陛下，臣妾只是气愤一时，并非有意冒犯……”
“你还敢狡辩？”秦子昭猛地拍案而起，震得烛火摇曳。
“你身为贵嫔，竟敢勾结太后耳目，意图扰乱六宫秩序，动摇皇权，其心可诛！”
他声音冷冽如刀，每一句都似钉入她的心脏。
片刻沉默后，他冷冷下令：
“贬贵嫔为才人，禁足三月，不得擅出宫门一步。”
“陛下饶命——”萧婉儿终于崩溃，扑倒在地，泪水纵横，“臣妾知错了……求陛下开恩……”
但她的话语再也无法挽回败局。
秦子昭转身，头也不回地走入内殿。
那一刻，他心中第一次真正L会到掌控局势的快感。
而这份快感，是他从苏慕晚那里学会的。
御花园深处，春风依旧，桃花未谢。
苏慕晚立于亭中，遥望远处的天际，眉宇间透着一丝从容。
“她中计了。”她低声道。
身旁的春桃轻声问道：“娘娘接下来，该如何应对太后？”
苏慕晚微微一笑，目光深邃。
“她不会善罢甘休。”
果然，不出所料，不久之后，她便收到消息：太后萧氏近日频频召见朝中旧臣，似乎另有动作。
而就在她思索之际，脚步声由远及近。
秦子昭缓步而来，衣袂翻飞，神情比往日多了一分柔和。
他走到她面前，静静看着她。
“你比朕更懂人心。”他低声说道。
苏慕晚抬眸看他，唇角微扬：“因为我不愿让任何人手中的棋子。”
秦子昭沉默片刻，忽然伸出手，轻轻握住她的手。
“那你愿意成为朕唯一的皇后吗？”
这句话，像是一枚石子投入湖心，激起层层涟漪。
苏慕晚怔住，还未回答，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
两人通时回头。
只见一名小太监跌跌撞撞地跑来，面色慌张。
“启禀陛下、昭仪娘娘，太后娘娘派人送来新旨——”
秦子昭皱眉：“说。”
小太监喘息着开口：“太后提议，为贺陛下生辰，将于长春宫设夜宴，邀请众妃嫔共聚一堂。”
闻言，苏慕晚眸光一敛，笑意渐隐。
她当然明白，这所谓的寿辰宴会，背后藏着怎样的算计。
一场新的风暴，正在酝酿……
（本章完）