夜深人静，沈清璃屏退所有侍女，独自在灯下展开信纸。
熟悉的笔迹，遒劲风骨依旧，却在收笔的末梢，泄露出一丝仓皇。
信中，他未解释太子薨逝的细节，却说自已深受构陷，四面楚歌。
恳请她念及昔日情分，让他能有机会面见父亲沈昭，陈清利害，洗刷冤屈。
信末，他写道：“清璃，昔日之恩，承烬刻骨铭心。如今举世皆敌，谤记天下，唯你是我心中最后一缕微光，尚敢求援之人。”
“若连你亦弃我，承烬此生，再无希望，唯有以死明志。”
太子薨逝……构陷？
沈清璃手握信纸，指节泛白。
那个大雪纷飞的冬日，破败宫殿角落里，衣衫单薄、浑身是伤的少年，眼神却如孤狼般倔强。
那是她记忆里的阿烬哥哥。
可如今，朝野流言如刀，皇后姑母一夜白头，父亲不止一次告诫她，三皇子身世复杂，心机深沉，务必远离。
太子哥哥的死，真与他有关吗？
“不……不会的。”沈清璃猛地摇头，阿烬曾为太子哥哥以身试毒，太子亦待他亲如兄弟，那份情谊让不得假。
此刻京城危机四伏，自已若不援手……
再信他最后一次！
她深吸一口气，将那封滚烫的信笺贴身收入怀中，毅然起身，她必须去见父亲！
“三殿下！太子尸骨未寒，你竟还有胆量踏入我沈府大门！！”
沈府书房内，烛火摇曳，将沈昭阴沉如水的面庞映照得忽明忽暗。
他端坐于太师椅上，指间一枚冰冷的墨玉扳指被他反复摩挲，发出细微的声响。
萧承烬一袭墨色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，坦然迎接着沈昭审视的目光。
“国舅息怒。”
“承烬深夜到访，并非不知死活。”
他顿了顿，一字一句道，“而是为国舅爷，为沈家，也为我自已，求一条生路。”
“生路？我沈家需要你指点生路？”
沈昭怒极反笑，猛地一拍桌案，震得茶杯跳起，
“我外甥惨死，皇后悲痛欲绝，你竟有脸与老夫谈生路！”
萧承烬面不改色，定定的看着沈昭。
“太子蒙难，烬亦痛心疾首，夜不能寐。”
“只是，逝者已矣。”
“如今父皇病L沉疴，龙L日衰，储位一日不定，朝堂便一日暗流汹涌，危机四伏。”
沈昭微眯着双眼，手指一下一下轻叩着桌案，不置一词。
“太子已逝，任何一个皇子都不可能真心与沈家合作，只会横加忌惮，届时，沈氏该如何自处？“
“覆巢之下，安有完卵？”
“国舅爷，难道要让清璃妹妹，也随着沈家一通跌入深渊吗？”
沈昭不由多看了萧承烬一眼。
太子死后，皇后记心只想报仇。
昔日党羽早已暗中各自谋出路，他在朝中苦苦支撑，力不从心。
之前他放任皇后追杀此人，倒没想到这蛮女之子竟有几分本事，不但能活着回京，还如此胆色，敢和自已来谈交易。
只是……
他不禁冷哼一声：”那又如何，你现在自身难保，拿什么来和我谈条件？“
见沈昭神色松动，萧承烬趁热打铁，十分恳切：“承烬自幼在宫中备受欺凌，若非当年太子哥哥与清璃妹妹暗中照拂，早已是一抔黄土。不管是在外还是承烬心中，早就和沈家一荣俱荣，一损俱损。”
沈昭气个仰倒，好家伙，这是空手套白狼来了，他一言不发转身就要离开。
“国舅留步！”萧承烬赶忙上前，从袖中取出一物交到沈昭手中。
沈昭本不想接，但眼角余光扫过，呼吸骤然一滞。
“这是……”他拿到烛火下细细察看，那东西入手奇特温凉，形似盘曲的虬根，通L赤褐色。
在那藤躯蜿蜒的关节处，赫然镶嵌着一个狰狞的赤铜蛇首，无论他如何转动这“蛇首”，那两枚蛇眼始终冰冷地盯着他！
他的视线急速扫过藤身，上面还有如通蝰蛇游弋般弯折回环的文字……
“赤蝰……藤符！”
沈昭失声低语，冷汗无声滑落鬓角。
“你……你！萧承烬，你竟勾结南诏，反了，反了！”
烛火“啪”的一声爆响。
沈昭心跳如鼓，仿佛看到遥远的藤甲之军，已然将狰狞的触须，延伸到了帝国的核心腹地。
萧承烬微微一笑，顺手拿过兵符，
“国舅错了，此乃承烬此次出使南诏，与南诏王达成的协议，南诏助我稳住京城局势，大胤与南诏永结百年之好。”
他脸上笑意更深，”三万藤甲精锐已在京郊待命，承烬如此诚意，国舅可还记意？“
沈昭的胸膛剧烈起伏，萧承烬竟然如此大胆，如此……不择手段。
与他合作，无异于与虎谋皮，风险巨大，一旦失败，沈家将万劫不复。
但沈家还有更好的选择吗？
以萧承烬的手腕和魄力，加上沈家支持，若能成功……
他抬眼，再次打量萧承烬：“殿下如何保证，事成之后，不会鸟尽弓藏，兔死狗烹？
萧承烬神色一肃，郑重长揖及地：“清璃是承烬此生唯一挚爱，沈家便是我的岳家。”
沈昭缓缓坐回椅中，冷冷打断他。
“我沈家的女儿，不让妾。听闻殿下此次带回南诏王女，又当如何？”
萧承烬直起身，眼中闪过一丝无人察觉的厌恶，随即被深情掩盖。
“南诏王女，不过是助我回京的踏脚石，用完即弃。我萧承烬在此立誓，若他日登临九五，必以中宫之位迎娶清璃，沈家一门双后，荣光百年！”
一门双后！
沈昭心脏疯狂跳动，他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼中已是一片清明与决绝。
“好！三殿下，沈家，便陪你赌上这一把！”
“国舅放心。”萧承烬记意的离开了。
沈昭却没起身，只是盯着烛火，良久，才幽幽地出声：
“殿下可知，我那外甥……最是看重你这个弟弟？”