我一回京就去见了慕若昭。
慕若昭被罢了官，但女人还是那副云淡风轻的模样，仿佛摘掉的只是她身上一件轻薄的披帛，而不是首辅的官帽。她依旧端坐在那里，像是从未动摇过的神像。
我看到她依旧温润笑着的脸，抹了抹眼睛，湿意从眼底溢出，沾湿了靠在眼睑上的指尖，眼泪顺着指尖和脸颊的弧度流下去，最后打湿了衣襟。
我呜咽着，她走过来看见我这副样子，又开始叹气了：“别哭了，妆都花掉了。”
我和她说我没化妆。
“我回来的时候一直在想，”我平复了一下，问她，“如果我不查的话，是不是就不会发生这些事了？”
我看到她眼睛里的我，狼狈而彷徨的姚远琼，涌出的眼泪真实而鲜活。那个好像一直都光鲜亮丽的才女好像已经是非常久远的事情了。
她摸摸我的头，就像一位母亲抚摸着那个因为做错了事情而愧疚不已的孩子。
她回答我：“应该也不会吧，你不查也会有别人查的，纸包不住火，人包不住错，他人心不古，迟早会遭报应的。”
“是这样吗？”我问：“但是如果我不去做，当作什么都没有发生的话，你是不是也不会被牵连了？是不是其实什么事情都不会发生？”
她回答：“不，会发生的，迟早的事情，或者说快刀斩乱麻才是好事。”
“实际上，这些事情时时刻刻都在发生不是吗？”
“我们仅仅只是棋差一着，这错并不在你。”她这么安慰我，虽然我实际上并没有感觉到被安慰到。
“那如果是你的话，你会选择把证据交上去吗？”我不哭了，或者说已经平复下来了，于是我这么问她，怀着一点我自己都不清道不明的希冀。
出乎我的意料，她摇了摇头：“不，我不会，这次不会。”
“这关乎其他的考量，这次的朝野洗牌就是最好的例子——除了动荡，它并不能带来其他。”
她依旧冷静：“我会等到水灾过后——我会去做的，因为我是首辅，我要对天下万民负责，我得为了百姓发声。”
“乘一时之勇，是为莽夫之勇；为大局忍一时，厚积薄发，是为义士之勇。”她闭上眼睛，又轻轻睁开，眯着眼睛笑了一下。
她不会骗我，她不会骗任何人。
她一向如此。
“远琼，我很高兴，我相信你已经在承天府学到很多了。”她欣慰地看向我，“你可以去做些你要做的事情了。”
“保持本心或许很难，但你不是做不到。”
“做出了那种选择也算是保持本心吗？”我苦笑，“那也算是保持本心了吗？那也太……”
“当然不是，但是我们往往要学会只看重结果——这件事最后不也还是被捅上去了吗？这也就是一种手段而已。”她哭笑不得，“好官从来是论迹不论心。”
“好不好本身也没有这么容易定义的。”
是这样吗？
我也不知道。我想我学会和了解得还是不够多，又或许这个世界本来也没有绝对的好和坏，其实分那么清楚并没有必要。
我只是过不去自己这关，仅此而已。
“你会钻牛角尖，这不是好事。”老师在临走前这么告诫我，她半感慨半叹息似的说，“可说实在的，谁会逃离得了自我思想的窠臼呢。”
“这对我而言也算是件好事了，只是贬官而已，不是直接处死啊。”她喃喃自语似的说，语气里带着侥幸，也带着她自己没有察觉到的一丝追忆：“只是贬官而已，像张枫桥那样的，不也还是抄家灭族了。”
“哈，真是令人怀念啊。”她笑起来，眼睛里的人是我，也似乎不是我，“好了，别那样自责，急流勇退也是一种智慧，我还不想被抄家呢。”
“就算你没办法继续推行你的政见和理想了？”
“这不是还有夏严吗？”她轻松地说：“这种事情是接力棒，一代传一代的。他早就看不惯我了，但是他不会对张枫桥和宋廉有什么意见，更何况他需要这项国策。”
她又撇了撇嘴：“如果宋廉没有死就好了，这首辅位置落到他身上才算是正好。”
那你不怕死吗？
你难道就没有想过你会被夏严斩草除根吗？
我估计她想过。
她只是不怕而已。
她走那天是冬天，那天是腊月初六，她要去曲江县——她说她的故乡也在那。
“刚好回去过年，不知父老乡亲可还记得我。”
那天很冷，就我一个人去送她。送到十里之外。
“好了，回去吧。”她牵着白马的缰绳，“以后你就只能靠自己了。”
我想说这很难办吧，但是我会努力的，但是我什么都没有来得及说，她就骑上了那匹白马，策马扬鞭，意气风发，就像话本里面红缨烈烈鲜衣怒马的女将军，她去的不是南方那京城看不见的曲江，她奔赴的是只有她看见的战场。
外物似乎早已经无法影响她。她红色的披风顺着掠过的风呼呼作响，仿佛能够焚烧一切的火焰，而她从不曾熄灭。
慕若昭死在文德朝二十八年。
官方说她是病死的，可能是真的，也可能不是，这种事情谁会说得清楚呢。以往这种事情只有当事人知道，现在当事人死了，就没有人知道了。
修道的皇帝这下消息灵通了，火速追封了太傅，礼部那边拟定了谥号，皇帝最后给这位持之以恒推广新法的臣子选了文襄这个谥号。我觉得皇帝是了解她的，这个谥号很适合她。
或者说，皇帝实际上比我想的更要了解他的朝堂。
她就葬在曲江了。我觉得也不错，我估计她其实也没有很喜欢京城这个地方。她还是不要回来了，自由的曲江很适合她。
但是这件事总得有人付出代价。
大家都很清楚下一个矛头会指向谁了。
大家都很期待夏严会在这个位置上面坐多久。