十月下旬，码头。
时节入冬，寒风凛冽，天空中飘荡着细碎的雪花，不大，但下了一夜，地上也累积一层白色薄沙。
宋知鸢裹着狐裘，站在旁边的棚下等候，伸长脖子往江面眺望。
船只来来往往，有进港有出港，但都不是她要等的那艘。
画屏重新将汤婆子灌上热水递过来，劝道：“舅老爷来信只说约莫今日到，没说必是今日。
“这都快傍晚了，想来是路上耽搁，不如咱们明日再来？”
宋知鸢正犹豫着，又有船只靠岸，帆上绘着朱字符号。
远远地，可见船头站了个人。是她记忆中熟悉的身影。
“舅舅！”
她几乎是飞奔过去，待朱万松下船就冲入他的怀抱。
朱万松也是百感交集：“长大了，高了些。”
两人诉说别情，皆是热泪盈眶，但心情都是喜的。
不远处遥望着这一幕的宋知雪却刚好相反。
冬青蹙眉：“大小姐已是准太子妃，这阵子本就士气高昂，如今惠裕伯回来，又多了个靠山，只怕要更嚣张了。”
当日宋知鸢暴打宋知雪的场景，她还历历在目呢。
每每回想，都心弦颤抖。
“小姐......小姐......”
一声声低呼，宋知雪回过神来，这才发现双手紧握，指甲不知何时已经掐进肉里。
她神色微黯，看了眼掌心的血痕，又望向对面刺眼的画面。
宋知鸢是否更嚣张还在其次，更重要的是，朱万松回来了。
十月。
明显与书中剧情不符。
是宋知鸢做了什么，还是......
她眼神闪烁着：“这是朱家的商船，找人混进去，探探情况。
“另外，翁洲那边不是前日有人回京汇报进程吗？你再去仔细问问，可有遗漏。”
冬青躬身：“是。”
婢女领命而去，宋知雪先行回府。
不到一个时辰便送来消息。
“小姐，翁洲的人说，确实未曾发现惠裕伯踪迹。
“另外，从船上苦工水手的口中得知，惠裕伯并非自翁洲而来。
“他们是延内河由南往北的，并未去过海上。”
宋知雪顿住：“由南往北......”
冬青点头：“是。奴婢发现有个人在船上张罗货品物资的登记与清点。
“奴婢记得他曾替惠裕伯来府上给大小姐送过东西，猜想应当是个小管事，便让小桃去套近乎。”
说到此，冬青嘴角有些笑意：“小姐也知，小桃这人有几分机灵劲，而且她祖籍就是南边的，懂南边的口音。
“她假借寻访家人，打探南边情况的名义，嘴巴甜又舍得送东西，很快就套出消息。
“据说惠裕伯去了南越，在那遇见个来自东瀛的客商，听闻东瀛金银矿脉丰富，还有一种稀奇的彩虹石榴石，便打算去东瀛瞧瞧。
“哪知京中来信，得闻大小姐被罗家算计，定亲又退婚，气怒交加，兼受了风寒，病了一场，行程耽搁。
“病好后，又得信听闻京中事情解决，大小姐无碍，惠裕伯心气稍平，却也已失了继续远行的心思。
“正犹豫间，大小姐一封封信件不停地发，也不说什么事，只催他快回。他恐大小姐受了委屈，便自南越而归。