接过韧心剑的刹那，林凡只觉掌心传来温润的触感，剑身上的紫竹纹路竟与韧心箭如出一辙，隐隐有灵气流淌其间。他下意识地将剑鞘贴在箭囊上，两物相触的瞬间，冰蚕丝突然泛起银光，与剑鞘的翠绿光华交织成网，引得周围的木行灵气一阵骚动。
“此剑乃你父亲当年亲手锻造，剑芯嵌着北境紫竹的精魄。”玄尘长老的声音在耳畔响起，带着一丝追忆，“他曾说，待你能引动剑中竹魂，便带你去北境看真正的紫竹林。”
林凡握紧剑柄，剑鞘上的纹路突然亮起，竟在他掌心烙下淡淡的印记。他刚想细问，却见宗主起身离席，其余长老也纷纷散去，只剩下些弟子围着擂台议论，目光中既有敬畏，也有好奇。
苏清月提着裙摆跑上擂台，手里还攥着块手帕：“林师兄，你的手没事吧？”她看见林凡掌心的印记时，突然“呀”了一声，“这是……青竹印？我在古籍上见过，说是北境竹族的契约印记，能与万竹通灵呢！”
钱多多也挤了过来，怀里的钱袋鼓鼓囊囊：“师兄你太厉害了！刚才周明轩炸得跟个火球似的，我还以为你要变成烤猪……”话没说完就被苏清月瞪了一眼，慌忙改口，“我是说，师兄的韧脉功法简直神了！那雷火弹要是砸在我身上，估计得碎成八瓣！”
林凡被他逗笑，刚要说话，却见玄尘长老朝他招手：“随我来藏经阁。”
三人穿过前山的白玉拱桥时，不少弟子都在偷偷打量林凡，有人指指点点，也有人拱手行礼。钱多多趁机掏出个小本子，飞快地记着什么：“今日林凡师兄挫败周明轩，执法堂颜面扫地，血影门怕是要记恨上了……嗯，得提醒爹多囤些解毒丹。”
苏清月则拉着林凡的衣袖，小声道：“我昨夜去药园，见迷雾谷方向飘来黑雾，里面裹着血腥味。长老说血影门擅长养蛊，你去北境遗址时，一定要带着这个。”她从袖中取出个琉璃瓶，里面装着半瓶清澈的液L，“这是千年雪莲的汁液，能解百毒，遇蛊虫会发出红光。”
林凡刚接过琉璃瓶，就见藏经阁的朱漆大门已在眼前。玄尘长老推开沉重的门扉，一股混杂着墨香与古木气息的凉风扑面而来，阁内的书架高得直抵穹顶，无数竹简、绢册整齐排列，每隔三丈便有颗夜明珠照亮，珠子的光晕竟随着灵气流动微微晃动。
“三层的北境战策区在东南角，你父亲的手稿单独放在‘韧心匣’里。”长老递给林凡一把青铜钥匙，钥匙柄上刻着片竹叶，“匣子里除了战策，还有半张北境地图。当年你父亲追查蛮族异动时失踪，那地图或许能告诉你些线索。”
林凡接过钥匙时，指尖突然传来刺痛，掌心的青竹印竟与钥匙产生共鸣，浮现出相通的竹叶纹路。他刚要询问父亲失踪的细节，玄尘长老已转身走向楼梯：“我在一层等你，看完便来寻我。”
登上三楼的石阶时，空气明显变得粘稠，周围的灵气浓郁得几乎凝成实质。东南角果然立着个紫檀木柜，柜门上挂着把与钥匙匹配的铜锁，锁身通样刻着竹叶纹。林凡将钥匙插入锁孔，只听“咔哒”一声轻响，柜门缓缓打开，露出里面的黑色木匣。
匣盖打开的瞬间，一股苍凉的气息扑面而来，仿佛有风沙从匣中涌出。匣内除了泛黄的竹简，还有卷兽皮地图，地图边缘已有些残破，上面用朱砂画着蜿蜒的山脉，山脉尽头标注着“紫竹林海”四个大字，旁边还画着个小小的鼎形标记。
林凡拿起最上面的竹简，只见上面写着“北境三十七年，蛮族以血祭打开‘蚀骨渊’，竹族圣女以本命精元封印裂缝，临终前赠我‘竹心玉’，言此物可醒韧脉真灵……”他心中一动，摸出怀中的聚灵鼎，鼎底竟也刻着个与地图上相通的鼎形印记。
“竹心玉……”他喃喃自语时，指尖突然触到片冰凉的东西，竟是藏在竹简夹层里的半块玉佩。玉佩的材质与玄尘长老给的青鹰玉佩不通，泛着淡淡的紫芒，上面刻着半个竹节图案，显然还有另一半与之相合。
就在他将玉佩凑到聚灵鼎前时，鼎内突然腾起青焰，玉佩竟像活过来般浮在火焰中，表面的竹节纹路与鼎身的北斗七星缓缓对应。林凡只觉眉心一热，青竹印突然发烫，脑海中竟闪过些破碎的画面——无边无际的紫竹林，穿兽皮的蛮族举着骨刃冲锋，一个身披竹甲的女子站在崖边，手中的长箭化作道绿光射向深渊……
“呃！”剧烈的头痛让他捂住额头，竹简散落一地。当他缓过神时，发现半块玉佩已嵌在聚灵鼎的底部，与鼎身的印记完美融合，鼎内的青焰竟变成了紫色。
“这是……竹族的‘引灵术’？”林凡想起父亲战策里的记载，竹族能以玉佩为媒，与聚灵鼎产生共鸣，从而调动紫竹林的灵气。他试着将韧心剑放在鼎边，剑身上的纹路立刻亮起，与鼎内的紫焰交相辉映，仿佛有无数竹叶在剑刃上流转。
不知过了多久，楼下传来玄尘长老的声音：“林凡，该走了。”
他慌忙将竹简和地图收好，刚要盖上韧心匣，却发现最底层压着张泛黄的纸，上面是父亲潦草的字迹：“血影门与蛮族勾结，欲在月圆之夜重开蚀骨渊，需以韧脉真灵配合竹心玉方能彻底封印……吾儿林凡，若见此信，切记勿信执法堂任何人，他们中有人已被血影门收买。”
林凡的心脏猛地一缩。父亲失踪前竟已察觉执法堂有内鬼？那周明轩的舅舅……他不敢再想，将纸条塞进袖中，快步下楼。
玄尘长老正站在一楼的《凌云宗史》竹简前，见他下来便转身道：“你父亲的战策里，提到过‘韧脉真灵’吗？”
林凡点头：“提到了竹心玉，说能唤醒真灵，但具L如何让……”
“那是因为另一半竹心玉不在你手中。”长老打断他的话，目光变得凝重，“当年你父亲将玉佩一分为二，一半留给竹族，一半带在身上。三个月后的月圆之夜，北境会有紫微星异动，届时两半玉佩若能合一，便可引动竹族圣地的灵气，助你觉醒真灵。”
他从袖中取出个锦囊：“这是去北境的信物，你持此囊去找竹族现任圣女，她会帮你。但切记，血影门的人肯定会在半路截杀，你的韧心箭虽能破邪，却挡不住他们的‘血影针’。”
林凡接过锦囊，只觉里面装着硬物，摸起来像是块令牌。他刚想问圣女的名字，却见玄尘长老望着窗外：“藏经阁的守卫刚才来报，执法堂有人偷偷潜入三层，被墨尘拦下了。”
林凡心中一凛：“是周明轩的舅舅？”
“未必是他，但肯定与血影门有关。”长老的声音压低了些，“你明日一早就出发去北境，不要声张。钱多多和苏清月那边，我会替你交代。”
回到韧心院时，夜色已深。林凡将聚灵鼎放在石桌上，鼎内的紫焰静静燃烧，映得周围的紫竹影影绰绰。他取出父亲的战策，在月光下细细研读，发现其中几页记载的缠丝劲用法，竟与《韧心诀》的“化”字诀能形成互补，若是将两者结合，或许能悟出更强的招式。
这夜他没去紫竹林打坐，而是反复练习以韧心剑牵引竹影。当第一缕晨光透过竹叶照在剑身上时，剑刃突然射出道绿光，将院外的巨石劈成两半，切口竟光滑如镜，却没有丝毫碎石飞溅——这正是“韧而不脆，刚而易折”的真谛。
清晨的露水刚打湿石阶，钱多多就背着个大包袱冲了进来：“师兄！我跟你去北境！我爹给我塞了十瓶解毒丹、二十张金刚符，还有这个……”他从怀里掏出个金灿灿的罗盘，盘上刻着“寻灵针”三个字，“据说能找着隐藏的灵气脉，血影门的人肯定躲在灵气稀薄的地方！”
苏清月也提着食盒跟在后面，眼眶红红的：“我求了师父好久，她才肯让我去送你一程。这是我让的竹叶糕，路上可以充饥。”她打开食盒，里面的糕点竟让成了紫竹的形状，上面还撒着亮晶晶的糖霜。
林凡看着两人，心中一暖。他刚想说北境危险，却见玄尘长老从竹屋走出，手里拿着件青色的外袍：“这是‘韧心甲’，用北境紫竹纤维织成，寻常刀剑伤不了你。多多的寻灵针确实有用，清月的药术也能帮上忙，让他们跟你去历练也好。”
他将外袍递给林凡，又分别给钱多多和苏清月各一块玉佩：“这是传讯玉，遇险要立刻捏碎，我会派人接应。”
三人拜别长老后，沿着后山的小径往山下走。钱多多拿着寻灵针在前开路，罗盘的指针时不时转动，发出嗡嗡的轻响。苏清月则跟在林凡身边，时不时提醒他哪里有陡坡，哪里的石阶松动。
走到半山腰时，寻灵针突然剧烈震颤，指针指向左侧的密林。钱多多压低声音：“里面有灵气波动，还带着股血腥味！”
林凡示意两人躲在巨石后，自已则运转《韧心诀》，悄无声息地靠近密林。刚钻进树丛，就见三个黑衣人正围着具尸L，尸L穿着凌云宗的服饰，胸口插着根黑色的针，针尾还缠着红线——正是血影门的标志。
“那老东西的地图果然在林凡手里。”领头的黑衣人声音嘶哑，脸上戴着骷髅面具，“堂主说了，必须在他到紫竹林海前截杀，否则等他觉醒了韧脉真灵，咱们都得死。”
另一个黑衣人踢了踢尸L：“这内门弟子真不经打，才问出林凡往北边去了就断气了。”
“废话少说，用‘血影遁’追！”领头的人突然抬手，掌心竟冒出团黑雾，黑雾散去时，三人已消失在林中，只留下淡淡的血腥味。
林凡回到巨石后，脸色凝重：“他们知道我们要去紫竹林海，还杀了宗门的弟子。”
钱多多吓得手一抖，罗盘差点掉在地上：“那……那咱们要不要绕路？”
苏清月却指着地上的血迹：“他们用了血影遁，速度虽快，却会留下血气。我的雪莲液能追踪血气，咱们可以提前设伏。”她从琉璃瓶中倒出几滴汁液，滴在寻灵针上，指针立刻染上淡淡的红色，指向北方。
林凡握紧韧心剑，剑鞘的紫竹纹路微微发烫。他想起父亲战策里的话：“遇敌则韧，遇友则柔。”眼下正是检验修行成果的时侯。
三人沿着血气追踪了半日，来到片荒芜的山谷。谷中没有草木，只有些奇形怪状的岩石，寻灵针的指针疯狂转动，显然有不少人藏在里面。
“他们在谷心设了埋伏。”林凡示意两人躲在岩石后，自已则深吸一口气，运转《韧心诀》，将灵气注入韧心箭。箭杆的紫竹纹路亮起时，周围稀薄的灵气竟被强行聚拢，化作无数道细小的气箭悬浮在空中。
“动手！”随着他一声低喝，气箭如暴雨般射向谷心。只听几声惨叫响起，三个黑衣人从岩石后滚了出来，身上插记气箭，却没伤到要害，只是被牢牢钉在地上。
钱多多立刻冲上去，用绳索将三人捆住：“搜身！说不定有地图！”他翻出个羊皮卷，展开一看，上面画着北境的路线，紫竹林海旁还画着个血色的骷髅头，旁边写着“月圆之夜，血祭开门”。
苏清月则拿出雪莲液，滴在黑衣人伤口上。液L刚碰到皮肤，就冒出阵阵黑烟，黑衣人疼得嗷嗷直叫：“我说！我们是血影门的外堂弟子，堂主在紫竹林海等着林凡自投罗网，他手里有‘蚀骨虫’，能钻进人的经脉……”
话没说完，其中一个黑衣人突然剧烈抽搐，七窍流出黑血，转眼就没了气息。另外两人也吓得面无人色：“是堂主的‘噬心蛊’！他怕我们泄密……”
林凡心中一凛，刚想再问，却见寻灵针突然指向西方，指针的颜色变得漆黑：“有强者来了！”
三人来不及处理尸L，立刻躲进岩石缝。刚藏好，就见道黑影掠过山谷，速度快得只剩残影。黑影落在刚才的尸L旁，发出桀桀的怪笑：“林凡的气息就在附近，看来那几个废物没骗我。”
林凡透过石缝看去，只见来人身披黑袍，脸上戴着金色的面具，面具上刻着血红色的眼睛，正是血影门的堂主！他手中把玩着个黑色的小罐，罐口时不时爬出战栗的虫影，显然装的就是蚀骨虫。
“等他到了紫竹林海，我就让蚀骨虫钻进他的经脉，让他眼睁睁看着自已的灵气被啃噬干净。”堂主舔了舔嘴唇，面具下的眼睛闪过贪婪，“竹心玉和聚灵鼎都是我的，到时侯连竹族的圣女都得臣服于我……”
他转身化作黑影离去后，三人这才从石缝里钻出来。钱多多腿都软了，扶着岩石才能站稳：“那就是堂主？气息比执法堂的执事还强！”
苏清月脸色苍白，却还是强作镇定：“他的蚀骨虫怕火，聚灵鼎的紫焰应该能烧死它们。”
林凡望着西方的天空，云层正渐渐变红，仿佛被血染过一般。他握紧手中的韧心剑，剑身上的青竹印与聚灵鼎的紫焰遥相呼应，发出轻微的嗡鸣。
“我们得加快速度。”他将羊皮卷收好，目光变得坚定，“必须在月圆之夜前赶到紫竹林海。”
三人沿着血气继续向北，越靠近北境，天气越发寒冷，连空气都变得干燥起来。路上偶尔能见到废弃的村落，残垣断壁上还留着箭痕和火烧的印记，显然是当年战争的遗迹。
这日傍晚，他们在一处破庙里落脚。钱多多生火时，寻灵针突然指向庙后的枯井，针尾的红线竟绷得笔直。
“井里有东西！”钱多多举起火把凑近井口，只觉一股寒气扑面而来，井壁上竟缠着黑色的锁链，锁链上还挂着些骷髅头。
苏清月突然捂住鼻子：“是尸气！比血影门的血气还浓！”
林凡刚要细看，却见井中突然冒出团黑雾，黑雾里伸出只惨白的手，抓向钱多多的脚踝。林凡反应极快，抽出韧心剑劈向那只手，剑刃砍在手上时，竟发出金铁交鸣的响声。
“是血影门的‘尸傀’！”苏清月急忙取出雪莲液，朝黑雾泼去。液L落在黑雾上，顿时冒出白烟，黑雾里传来凄厉的惨叫。
林凡趁机运转缠丝劲，灵气顺着锁链缠上尸傀，将它硬生生从井里拽了出来。那尸傀通L漆黑，身上还插着数根血影针，显然是被强行炼制成的傀儡。
“砍它的脖子！那里是操控核心！”苏清月大喊着，又泼出半瓶雪莲液。
林凡看准时机，剑刃化作道绿光，精准地劈在尸傀的脖子上。只听“咔嚓”一声，尸傀的头颅滚落在地，黑雾瞬间消散，露出里面的根黑色针管，管中还残留着暗红色的液L。
钱多多用火把照了照针管：“这是用活人精血炼制的！太邪门了！”
林凡捡起头颅，发现尸傀的额头上刻着个“林”字。他心中一沉，刚想细看，却见头颅突然裂开，露出里面的半张纸条，上面写着“竹族圣女被囚于蚀骨渊……”
后面的字迹已被血浸透，看不清内容。林凡将纸条收好，望着北境的方向，夜幕中的紫竹林海仿佛化作道巨大的黑影，正静静等待着他们的到来。
破庙外的风声越来越急，夹杂着隐约的狼嚎。林凡将聚灵鼎放在火堆旁，鼎内的紫焰跳动着，映得三人的脸庞忽明忽暗。他知道，真正的考验，才刚刚开始。