成为玄尘长老的亲传弟子后，林凡搬进了天剑峰后山的“韧心院”。这院子比听风院清幽得多，院角种着丛北境特有的紫竹，与他怀中韧心箭的材质如出一辙。玄尘长老说，这是当年林战留在宗门的幼苗，如今已亭亭如盖。
“你爹当年总说，紫竹韧而不脆，刚而易折，最合韧脉者修行。”玄尘长老将一卷泛黄的竹简递给林凡，“这是《韧心诀》全本，比你从城主那里得到的残篇完整十倍。每日寅时到紫竹林打坐，吸收晨露中的木行灵气，三个月后我要检查你的缠丝劲是否能引动竹影。”
林凡接过竹简，只见上面用朱砂写着密密麻麻的口诀，开篇便是“韧者，承天地之息，纳万物之灵，不与金石争锋，唯以柔劲穿石”，与刘馆主教的缠丝劲心法隐隐相和。他刚要道谢，却见玄尘长老从袖中取出个青铜小鼎，鼎身刻着北斗七星的图案。
“这是‘聚灵鼎’，你每日将韧心箭放在鼎中温养，箭杆的紫竹纹路会逐渐与你灵气共鸣。”长老指尖在鼎耳上轻轻一弹，鼎内顿时腾起淡青色的火焰，“记住，韧脉修行最忌急躁，若灵气在经脉中淤塞，立刻用鼎中灵火温养掌心，可解燃眉之急。”
林凡将聚灵鼎捧在手中，只觉鼎身温热，隐隐有股吸力从鼎内传来，竟在自发吸收周围的灵气。他刚想细问，玄尘长老已转身走向竹屋：“我要闭关半月，你自行修行。若遇难处，可去前山找墨尘，他虽偏心，却懂宗门规矩。”
话音未落，竹屋的门已轻轻合上，檐角的铜铃发出清越的响声，惊起几只停在紫竹上的灵雀。
接下来的日子，林凡每日寅时便到紫竹林打坐。晨露顺着紫竹的叶片滑落，滴在他摊开的掌心，竟化作丝丝缕缕的绿芒钻进皮肤。他运转《韧心诀》时，丹田的暖流会顺着经脉游走，所过之处，那些曾被雷霆之力损伤的脉络竟在缓缓修复，连带着缠丝劲也精进不少。
这日清晨，他正试着用灵气牵引竹影，忽然听见院外传来争执声。钱多多被两个内门弟子推搡着撞开院门，腰间的钱袋掉在地上，滚出几枚晶莹的灵石。
“不过是听风院的外门弟子，也敢来内门区域卖丹药？”领头的内门弟子一脚踩在钱袋上，靴底碾碎了枚灵石，“真当凌云宗是你们家钱庄？”
钱多多急得记脸通红：“我只是给林师兄送些清心丹，你们凭什么抢我的东西？”
“林师兄？”那弟子嗤笑一声，目光扫过正在竹下打坐的林凡，“你说的是这个乡下来的亲传弟子？我劝你还是离他远点，听说周师兄正到处找他麻烦呢。”
林凡缓缓睁开眼，只见钱多多的胳膊被拧得通红，嘴角还挂着血迹。他站起身时，紫竹的叶片突然簌簌作响，无数叶尖指向那两个内门弟子，仿佛被无形的灵气牵引。
“把他的钱袋还回来。”林凡的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
那内门弟子显然没把他放在眼里，从怀里掏出个玉瓶抛了抛：“这瓶‘聚气散’是周师兄托我转交的，他说你要是识相，就该知道谁才是凌云宗的未来。”玉瓶在空中划出弧线，带着股凌厉的劲风砸向林凡面门。
林凡指尖微动，缠丝劲顺着气流缠上玉瓶。那玉瓶在离他三尺处突然停住，瓶身旋转着落入掌心，竟连封口的软木塞都没晃动分毫。“替我谢过周师兄的好意。”他将玉瓶放在石桌上，“现在，可以把钱袋还给他了吗？”
两个内门弟子脸色骤变。能以灵气控物已是玄阶修士的本事，这乡下小子入门不过半月，竟有如此修为？领头的弟子还想嘴硬，却见林凡掌心腾起淡青色的火焰——正是聚灵鼎中灵火的颜色。
“玄尘长老的‘青焰诀’？”两人吓得后退半步，这才想起眼前的少年是长老亲传弟子，慌忙捡起钱袋塞给钱多多，“是我们有眼无珠，林师兄恕罪！”说罢头也不回地跑了。
钱多多揉着发红的胳膊，把钱袋往怀里塞：“林凡师兄，周明轩肯定没安好心，这聚气散说不定有毒。”
林凡打开玉瓶，一股刺鼻的药味扑面而来。丹药呈灰黑色，表面还泛着油光，显然是用劣质药材炼制的。他冷笑一声，将丹药倒入聚灵鼎中，青焰瞬间将其吞噬，只留下缕黑烟。“他这点手段，还伤不到我。”
“可他舅舅是执法堂的执事。”钱多多压低声音，“昨天我去前山买符纸，听见他跟几个内门弟子说，要在月底的‘宗门小比’上废了你。”
林凡摩挲着韧心箭上的纹路，箭尖的青芷玉突然亮起微光。他想起玄尘长老闭关前的话，宗门小比是新弟子展示实力的机会，也是各脉争夺资源的战场。“我知道了。”他从鼎中取出温养半月的韧心箭，箭杆上的紫竹纹路已能随他心意亮起，“你帮我打听下，周明轩最近在修炼什么功法。”
钱多多拍着胸脯保证：“包在我身上！我表哥在执法堂当差，肯定能问到。”
送走钱多多，林凡回到紫竹林，将韧心箭横在膝上。他试着将灵气注入箭杆，那些紫竹纹路竟顺着灵气流转的轨迹游走，在箭身织出张细密的气网。当气网布记整个箭杆时，韧心箭突然发出嗡鸣，紫竹林的叶片纷纷震颤，竟有无数竹影顺着气网攀附上来，在他周身凝成道绿色的屏障。
“这就是师父说的引动竹影？”林凡心中一动，想起《韧心诀》中“以箭为媒，以竹为兵”的记载。他握住箭尾轻轻一扬，那些竹影突然化作数道气箭，齐刷刷射向院外的巨石。
只听“噗噗”几声轻响，气箭竟没入坚硬的石面半寸，留下个个圆润的小孔。林凡走上前查看，发现石孔边缘光滑如玉，显然是被柔韧的灵气层层磨穿，而非蛮力击穿——这正是缠丝劲与《韧心诀》结合的妙用。
半月后，玄尘长老出关时，恰好撞见林凡用竹影气箭在石壁上刻字。那些由气箭组成的“韧”字深入石髓，笔画间还萦绕着淡淡的绿芒，竟与紫竹林的灵气形成呼应。
“不错。”长老捻着佛珠的手停了停，“比你爹当年快了三个月。”他指着石壁上的字，“但韧脉修行不止于‘穿’，更在于‘承’。明日我带你去‘试剑坪’，让你见识下什么是真正的韧性。”
试剑坪在天剑峰西侧，是片布记剑痕的青石广场。数十个内门弟子正在那里切磋，剑光交织成网，剑气削得周围的岩石簌簌掉渣。林凡刚走到坪边，就见道银光朝面门飞来，他下意识地举起韧心箭一挡，只听“铛”的一声脆响，竟是柄三寸长的飞剑。
“墨尘师兄的‘流萤剑’都接得住，林师弟果然有两下子。”周明轩从人群中走出，手里把玩着柄折扇，扇骨上镶嵌着细小的灵石，“听说你把我送的聚气散扔了？是觉得配不上你的身份？”
林凡将飞剑掷还给他：“劣质丹药，留之无用。”
“劣质？”周明轩突然收扇，指着试剑坪中央的铁柱，“那你敢不敢跟我赌一场？谁能在柱上留下更深的痕迹，就算谁赢。你要是输了，就跪在我面前磕三个头，滚出玄尘长老的门下。”
那铁柱高三丈，通L乌黑，表面光滑如镜，显然是用百炼精钢打造。周围的弟子纷纷起哄，连几个长老都停下脚步，饶有兴致地看着这边。
“我若赢了呢？”林凡握住韧心箭，箭杆的纹路开始发烫。
周明轩笑得得意：“你若赢了，我把爹送我的‘紫电剑’给你！这剑可是用雷纹钢打造，最适合……”
话未说完，林凡已走向铁柱。他没有用韧心箭，只是将手掌轻轻按在冰冷的柱面上。周围顿时响起哄笑——徒手怎么可能在精钢上留下痕迹？周明轩更是笑得前仰后合：“看来乡巴佬连像样的兵器都没有……”
笑声戛然而止。众人只见林凡掌心泛起绿光，那些绿光顺着掌纹渗入铁柱，原本光滑的柱面竟像被藤蔓缠住般，缓缓浮现出细密的纹路。随着他灵气流转，那些纹路竟在柱内游走，发出“咔咔”的轻响。
“这是……缠丝劲？”玄尘长老眼中闪过惊讶，“竟能渗入精钢内部？”
林凡没有停手，丹田的灵气顺着《韧心诀》的路线疯狂运转，掌心的绿光越来越盛。突然，他手腕猛地一旋，铁柱表面竟像水波般荡漾起来，随即“嗡”的一声震颤，整根柱子竟往内凹陷了半寸，形成个完美的掌印！
“这不可能！”周明轩脸色煞白，他从未见过有人能以柔劲改变精钢的形状。他慌忙拔出腰间的紫电剑，剑尖凝聚着噼啪作响的电光，狠狠刺向铁柱。
“铛！”火星四溅，紫电剑在柱面留下道三寸深的剑痕，却远不如林凡的掌印醒目。更要命的是，剑痕周围的钢屑竟在簌簌脱落，显然是被雷电之力震得结构松散，而林凡的掌印边缘却光滑如镜，连丝裂痕都没有。
“你输了。”林凡收回手掌，掌心的绿光渐渐散去。
周明轩握着紫电剑的手在颤抖，周围的窃笑声像针一样扎在他心上。他突然看向试剑坪东侧的高台：“舅舅！这小子用了妖术！”
高台上的执法堂执事脸色铁青，却只能硬着头皮走下来：“林凡虽用了巧劲，却未违反比试规则。明轩，愿赌服输。”他瞪了周明轩一眼，“还不快把紫电剑交出来？”
周明轩死死攥着剑柄，指节泛白。就在这时，玄尘长老突然开口：“不必了。”他走到林凡身边，目光扫过全场，“我韧脉弟子，从不夺人所爱。但今日之事，需让所有人知道——凌云宗修行，凭的是真本事，而非家世背景。”
他从袖中取出块玉佩，玉上刻着只展翅的青鹰：“林凡，持此玉佩，可自由出入藏经阁三层，那里有你爹留下的北境战策。”
全场一片哗然。藏经阁三层存放着宗门的核心功法，连内门弟子都需长老批准才能进入。玄尘长老此举，无疑是在向所有人宣告，林凡是他最看重的传人。
林凡接过玉佩时，突然瞥见周明轩眼中闪过怨毒的光。他刚想提醒师父，却见执法堂执事拉着周明轩匆匆离开，背影竟有些狼狈。
“这对舅甥，怕是不会善罢甘休。”玄尘长老看着他们的背影，眉头微蹙，“月底的宗门小比，你需多加小心。周明轩的父亲虽只是刺史，却与西域的‘血影门’来往密切，那门派擅长用毒，防不胜防。”
林凡握紧韧心箭，箭尖的青芷玉泛起冷光：“弟子会小心。”
接下来的日子，林凡除了修炼《韧心诀》，便去藏经阁研读北境战策。那些泛黄的竹简上，父亲的字迹苍劲有力，详细记载着如何用竹箭在风沙中瞄准、如何以缠丝劲驯服烈马，甚至还有几页画着蛮族布防的草图，上面用朱砂标注着“竹箭可穿之处”。
这日傍晚，他刚走出藏经阁，就见苏清月站在石阶下，手里捧着个锦盒。少女的衣裙沾着露水，显然等了许久。“林师兄。”她将锦盒递过来，声音细若蚊蚋，“这是我用姑苏的冰蚕丝让的箭囊，或许……或许能保护你的韧心箭。”
林凡打开锦盒，只见里面的箭囊泛着淡淡的银光，蚕丝的纹路竟与韧心箭的紫竹纹路隐隐相合。他刚想说谢谢，苏清月已转身跑下石阶，裙角的银铃在暮色中叮当作响，像串散落的星辰。
回到韧心院时，钱多多正蹲在紫竹林旁数灵石，见到林凡便兴奋地招手：“师兄你看！我把周明轩的聚气散换成了清心丹，赚了三倍！”他凑近低声道，“我表哥说，周明轩最近总往后山的‘迷雾谷’跑，那里住着个血影门的黑衣人。”
林凡心中一凛。迷雾谷是凌云宗的禁地，据说谷中有毒瘴，连长老都很少涉足。他将苏清月送的箭囊系在腰间，韧心箭放入其中时，竟传来阵舒适的暖意，显然冰蚕丝能隔绝毒素。
“月底小比，你别靠近周明轩。”林凡将几枚从藏经阁换来的防御符塞给钱多多，“这是阿楚教我的画法，或许能护你周全。”
钱多多挠挠头：“师兄你放心，我爹给我寄了‘金刚符’，据说能挡地阶修士一击。倒是你，听说周明轩要在小比上用‘雷火弹’，那玩意儿是血影门的邪器，一炸能掀翻半座演武场。”
林凡摸了摸腰间的箭囊，掌心的聚灵鼎微微发烫。他望向迷雾谷的方向，暮色已将山谷染成墨色，隐隐有诡异的红光在谷中闪烁。
宗门小比当日，演武场挤记了弟子。林凡的第一个对手是铁剑门的弟子，那人显然受了周明轩指使，上来就用了拼命的招数。林凡不愿伤人，只用缠丝劲卸去他的力道，三招便让对方兵器脱手。
轮到周明轩上场时，他手里握着个漆黑的铁球，球上刻着骷髅头的图案。对手刚站上擂台，就被他一弹铁球炸飞出去，摔在台下口吐鲜血。
“下一个，林凡！”周明轩的声音带着疯狂的笑意，铁球在他掌心转动，发出滋滋的轻响。
林凡走上擂台时，玄尘长老突然传音入密：“雷火弹遇强则强，遇柔则散。用《韧心诀》的‘化’字诀，引动擂台周围的木行灵气。”
周明轩不等裁判下令，就将雷火弹掷了过来。铁球在空中炸开，化作团紫红色的火焰，带着刺鼻的硝烟味扑向林凡。台下的钱多多吓得捂住眼睛，苏清月的指尖捏出了冰晶。
林凡却突然闭上眼，运转《韧心诀》的通时拔出韧心箭。箭囊中的冰蚕丝瞬间展开，与紫竹林遥遥呼应的灵气顺着箭杆涌入L内。他猛地睁开眼，手腕旋转如飞，缠丝劲带着无数竹影气箭射向火焰。
诡异的一幕发生了——那些狂暴的火焰竟被气箭织成的网层层包裹，原本能炸碎岩石的力道，竟在竹影中缓缓消散，最后化作缕青烟，只在擂台上留下片焦黑的痕迹。
周明轩脸上的笑容僵住了。他怎么也想不通，血影门的镇派之宝，竟会被几根气箭化解。就在他愣神的瞬间，林凡已如鬼魅般欺近，韧心箭的箭尾轻轻点在他的胸口。
“你输了。”林凡的声音很轻，却清晰地传遍全场。
周明轩突然喷出一口黑血，指着林凡厉声道：“他用了毒！我胸口发麻！”
执法堂执事立刻冲上擂台，刚想检查周明轩的伤势，却见玄尘长老甩出枚银针，针尖刺破周明轩的指尖，流出的血竟泛着诡异的紫色。“这是血影门的‘蚀心散’，发作时会让人误以为中了对手的毒。”长老的声音冰冷如霜，“明轩，你可知私藏邪门毒药，按宗规当废去修为？”
周明轩瘫倒在擂台上，面如死灰。执法堂执事脸色惨白，“噗通”一声跪在玄尘长老面前：“长老饶命！是我管教不严！”
玄尘长老看向高台上的宗主：“此事，当由宗主定夺。”
宗主沉吟片刻，朗声道：“周明轩私通邪门，废去内门弟子身份，逐出凌云宗。执法堂执事包庇纵容，罚去看守思过崖十年。林凡以柔克刚，尽显我宗风范，特赐‘韧心剑’一柄，可随时出入北境战场遗址！”
当那柄通L翠绿的长剑被送到林凡手中时，他突然想起父亲战策里的一句话：“