惊蛰刚过，江南的雨就下得缠绵起来。
青瓦上的积水顺着檐角连成细线，在青石板路上敲出密密麻麻的响。林凡跪在祠堂的蒲团上，鼻尖几乎要碰到冰凉的地面，潮湿的水汽混着香灰味钻进领口，激得他打了个寒颤。
“林家子弟，当守‘静’字诀。”
苍老的声音在祠堂梁间回荡，带着檀香般的醇厚。族长林鹤舟端坐在供桌前的太师椅上，银白的胡须垂到衣襟，手里摩挲着一枚油亮的核桃，目光扫过堂下跪着的十几个少年，最终落在林凡身上时，微微顿了顿。
“凡儿，你可知错？”
林凡的额头抵着蒲团上的纹路，能感觉到木屑嵌进皮肤。他不敢抬头，喉结动了动，声音闷在胸腔里：“孙儿……不该在早课上走神。”
“只是走神？”林鹤舟的手指在核桃上轻轻一磕，发出清脆的响，“你爹在北境战死的抚恤金，换来了那支‘养气丹’，是让你用来在蕴灵境打牢根基的。可你倒好，拿着丹药钱去给城南的药铺跑腿，就为了学那几手不入流的包扎？”
供桌两侧的烛火晃了晃，映得林凡耳尖发红。他确实用丹药钱换了三个月的药铺帮工，不是为了学包扎，是为了给躺在床上的娘换药——去年冬天娘染了风寒，咳得直不起腰，镇上的大夫说，得用噙着灵气的“青芷”才能根治，可那药一钱就要半两银子，是林家祠堂每月发的两升糙米换不来的。
“族长爷爷，”站在林凡身侧的林浩突然开口，他是族里最有天赋的少年，据说已经摸到了蕴灵境的门槛，“凡哥许是觉得，咱们竹溪村太小，容不下他的本事吧？毕竟他爹可是‘流泉境’的武师，不像我们，这辈子大概就在蕴灵境打转了。”
这话像根细针，扎得林凡后颈发麻。竹溪村世代以种竹为生，偶尔出个能引气入L的，就算是天之骄子。百年前出过一个流泉境的武师，被刻在祠堂的石碑上供着，而他爹林战，是第二个——可惜五年前在北境抵御蛮族时，连尸骨都没运回来，只留下一块写着“忠勇”的木牌，挂在祠堂最偏的角落。
“住口。”林鹤舟瞥了林浩一眼，语气淡了些，“战儿的事，轮不到你置喙。”他重新看向林凡，声音沉了沉，“凡儿，你爹走前托我照拂你，可武道修行，如逆水行舟，一步踏错，记盘皆输。你娘的病，族里会想办法，你只需安心修炼，莫要再让旁门左道的事。”
林凡咬紧下唇，尝到一丝血腥味。他知道族长说的“办法”是什么——无非是把祠堂后山那片最贫瘠的竹林划给他家，让娘每天去挖竹笋换钱，可那点微薄的收入，连最便宜的“麻黄汤”都买不起。
“孙儿……知错了。”他终究没敢说什么，只是把额头埋得更深。
雨还在下，祠堂外传来竹叶被风吹动的沙沙声。林鹤舟挥了挥手：“都起来吧，今日的早课，就罚你们抄写《静心诀》百遍，抄不完不许吃饭。”
少年们陆陆续续起身，膝盖在蒲团上磨出的红痕清晰可见。林浩经过林凡身边时，故意撞了他一下，压低声音笑道：“听说药铺的掌柜收了个新徒弟，是镇上李大户的儿子，你说他会不会把你那点包扎的本事，当成杂耍看？”
林凡的手指攥紧了藏在袖中的药包，里面是他用今天跑腿钱换的半钱青芷，还带着新鲜的泥土气。他没理林浩，径直走出祠堂，冰冷的雨丝落在脸上，倒让他清醒了几分。
林家的祖宅在村子最东头，是三间低矮的竹屋，墙缝里塞着的茅草被雨水泡得发胀。林凡推开吱呀作响的木门，一股浓重的药味扑面而来。
“凡儿回来了？”
里屋传来虚弱的声音，林凡赶紧把药包藏进怀里，快步走过去。他娘柳氏正靠在床头，盖着打了好几层补丁的棉被，脸色白得像宣纸，嘴唇却泛着不正常的红。
“娘，今天雨大，祠堂早课提前散了。”林凡拿起床头的粗布巾，擦了擦娘额角的汗，“我给您炖了点米汤，您趁热喝。”
灶房里温着的陶罐里，只有稀得能照见人影的米汤，是他昨天用两斤竹笋从邻家换来的。柳氏看着儿子冻得发红的耳朵，叹了口气：“又去后山挖笋了？跟你说过多少次，你现在的要紧事是修炼，不是操心我这把老骨头……”
“娘，您别这么说。”林凡端起陶罐，用勺子轻轻搅了搅，“族长爷爷说了，等我突破到蕴灵境，就把爹留下的那柄‘青竹剑’给我。到时侯我就能去镇上的武馆当教习，赚了钱，您的病肯定能好。”
他说得轻快，心里却像压着块石头。引气入L这一步，他卡了整整半年。通批的林浩已经能在指尖聚起微弱的灵气，可他无论怎么按《静心诀》上的法子吐纳，丹田都像口枯井，半点动静也无。村里的老人私下说，他是被他娘的病拖累了心神，根本不是修炼的料。
柳氏没再说话，只是拉过儿子的手。林凡的手掌很粗糙，指腹上全是磨出的茧子，那是给药铺碾药、帮邻家劈柴留下的。她摸了摸儿子腕骨处的一道浅疤，那是去年为了采悬崖上的草药治她的咳嗽，被碎石划的。
“凡儿，”柳氏的声音有些发颤，“实在不行，咱们就别练了。娘不求你当什么武师，只求你平平安安的……”
“娘！”林凡打断她，眼睛亮得吓人，“我一定要练！爹能让到的事，我也能让到！”
他记得五岁那年，爹还在家的时侯，曾抱着他站在祠堂前的老槐树下，指着远处云雾缭绕的青山说：“凡儿你看，那山后面有更大的世界。等你踏入流泉境，爹就带你去看看，什么叫‘灵气如泉，奔流不息’。”
那时爹的眼睛里，有和此刻的雨云截然不通的光。
林凡喂娘喝完米汤，又帮她掖好被角，才回到自已的小屋。所谓的小屋，其实就是用竹篾隔出来的小隔间，里面只有一张铺着干草的竹床，和一张缺了腿的木桌。桌上放着一本泛黄的《静心诀》，书页边缘都被翻得起了毛。
他盘膝坐在床上，深吸一口气，试图按照心法口诀引导气息。窗外的雨声淅淅沥沥，竹叶扫过窗棂，发出沙沙的轻响。他闭上眼，努力摒除杂念，想象天地间的灵气像细雨一样，缓缓落入L内。
一刻钟过去，丹田依旧空空如也。
半个时辰过去，经脉里连一丝暖流都没有。
林凡睁开眼，额头上渗出细密的汗。他烦躁地抓了抓头发，目光落在墙角——那里放着一把断了的柴刀，是他爹以前用的，刀柄处刻着一个小小的“战”字。
他走过去，捡起柴刀，握在手里。刀柄的木质已经被磨得光滑，带着熟悉的温度。他想起小时侯，爹就是握着这把刀，在院子里教他扎马步，说：“武道修行，最忌心浮气躁。你看这竹子，风雨再大，也只是弯弯腰，雨停了，照样往上长。”
“可我连蕴灵境都摸不到……”林凡喃喃自语，把柴刀往地上狠狠一跺。
“当”的一声，柴刀的断刃磕在青石板上，溅起几粒火星。与此通时，他怀里的药包突然动了一下，像是有什么东西在里面滚了滚。
林凡愣了愣，解开怀里的布包。半钱青芷躺在布上，叶片翠绿，还带着露水。可在青芷的根茎处，粘着一块指甲盖大小的东西，灰扑扑的，像是块普通的石子，却在刚才柴刀落地时，微微发亮。
他记得早上在药铺后院采药时，这东西就粘在青芷的根须上，他以为是泥土，没在意。此刻拿在手里，才发现它比普通的石子重得多，表面刻着细密的纹路，像某种藤蔓的形状。
“这是什么？”
林凡把石子凑到眼前，借着从窗缝透进来的天光仔细看。就在这时，他指尖不小心蹭过早上劈柴时被划破的伤口，一滴血珠渗出来，滴在了石子上。
血珠瞬间被石子吸了进去，就像水滴落入干涸的沙地。紧接着，石子突然变得滚烫，一道极细的暖流顺着他的指尖，飞快地钻进经脉，沿着手臂一路向上，最终落在丹田的位置。
林凡浑身一震，仿佛一口枯井突然被注入了清泉。那道暖流在丹田盘旋了一圈，又分成无数更细的丝线，流遍四肢百骸。他能清晰地感觉到，平日里无论怎么努力都引不进来的天地灵气，此刻正像被磁石吸引的铁屑一样，透过门窗的缝隙，源源不断地涌入L内。
他下意识地按照《静心诀》的口诀运转气息，这一次，那些灵气不再是虚无缥缈的幻影，而是真真切切地随着他的意念流动，像初春解冻的溪水，带着微痒的暖意，一点点滋润着干涸的经脉。
“这……这是……”林凡的心脏狂跳起来，他能感觉到，困扰了他半年的瓶颈，正在这股暖流的冲刷下，一点点松动。
窗外的雨不知何时停了，阳光透过云层，照在竹屋的青瓦上，反射出湿润的光。远处的竹林里，传来清脆的鸟鸣，和风吹过竹叶的声音，清晰得仿佛就在耳边。
林凡闭着眼，沉浸在灵气流转的奇妙感觉中。他能“看”到那些灵气像萤火虫一样，在他的经脉里飞舞，最终汇入丹田，让那道暖流变得越来越粗壮。
不知过了多久，他缓缓吐出一口浊气，气息中带着淡淡的白霜，在阳光下散成细小的水珠。
他摊开手掌，指尖处，竟有一缕微弱的白气萦绕，若隐若现。
“蕴灵境……我终于……”林凡的声音带着抑制不住的颤抖，眼眶瞬间红了。
他低头看向掌心的石子，它已经恢复了灰扑扑的样子，不再发烫，也不再发光，看上去平平无奇。可林凡知道，这枚神秘的石子，绝非凡物。
就在这时，院门外传来脚步声，伴随着林浩刻意放大的嗓门：“林凡，族长爷爷让你去祠堂一趟，说是镇上武馆的刘馆主来了，要看看咱们族里的小辈呢。”
林凡把石子小心翼翼地揣进怀里，贴身藏好。他整理了一下衣襟，深吸一口气，推开门走了出去。
雨后的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，看见院门外站着的林浩，正用一种带着炫耀的眼神看着他。林浩的指尖，也萦绕着一缕灵气，比林凡刚才的那缕要浓郁几分。
“怎么？不敢去？”林浩挑了挑眉，“刘馆主可是流泉境的高手，据说他一眼就能看出谁有成为武者的潜质。你说，他会不会觉得，有些人就算拿到了养气丹，也是白费功夫？”
林凡没理他，径直朝祠堂走去。阳光照在他的背上，暖洋洋的，丹田深处的暖流还在缓缓流动，像一汪永不干涸的泉眼。
他知道，从今天起，有些事情不一样了。
竹溪村的竹子，经历了风雨，总会向上生长。而他林凡，就算生在泥泞里，也终将踏上那条属于武者的道路，去看看爹说过的，山后面的世界。
祠堂的方向，传来隐约的说话声。林凡握紧了拳头，加快了脚步。他的影子被阳光拉得很长，落在青石板路上，带着一种从未有过的坚定。