万历十三年深秋，凛冽的寒风如同一把把锋利的小刀，刮过忠州城的大街小巷。州府校场的上空，厚重的铅云低垂，仿佛随时都会压下来，给这充满肃杀之气的地方再添几分压抑。校场四周，旌旗在风中猎猎作响，“忠”字大旗上的火焰纹被风吹得扭曲变形，宛如跳动的鬼火。校场的青石板上，凝结着前夜的寒霜，在黯淡的天光下泛着冷冽的光，每一块石板都仿佛在诉说着无数次演武的艰辛与激烈。
校场中央，二十余名武生身披铁甲，手持兵刃，列队而立。他们的盔甲在微弱的光线下闪烁着冰冷的金属光泽，脸上或带着自信的傲然，或显露着紧张的局促。此起彼伏的兵器碰撞声、呼喝声，与远处传来的沉闷鼓角声交织在一起，在校场上空回荡，营造出一种令人血脉偾张又心生畏惧的氛围。将台上，守备大人刘猛端坐于虎皮交椅之上，他身材魁梧，满脸横肉，一双铜铃大眼中透着审视与威严。身旁的师爷捧着名册，尖细的嗓音划破嘈杂：“下一位，王虎！”
人群之外，一个身着紧身短打劲装的“少年”挤在角落里，死死攥着腰间的白蜡木枪。秦良玉将青布巾牢牢束在头上，又下意识地紧了紧束胸的布条，喉结处不自然地滚动了一下。这是她第一次瞒着父亲，偷偷报名参加州府三年一度的武备考核。前日在私塾偶然听闻，中选者可获守备府举荐，进入川东卫所见习。这个消息如同暗夜中的一道闪电，瞬间点燃了她心中渴望已久的火焰。对一心钻研兵法、渴望在沙场上一展身手的她而言，这无疑是个千载难逢的绝佳机会。
“小姑娘，这可不是看耍猴的地方。”一个粗粝的声音突然在耳边响起。良玉转头，只见一个满脸横肉的汉子斜睨着她，腰间那柄环首刀随着他的动作轻轻晃动，发出叮叮当当的声响，“回家绣你的花去，小心被枪杆子吓哭了。”
“不敢劳烦大叔操心。”良玉强压下心中的紧张，刻意压低声音，同时将木枪往身后藏了藏，“我兄长今日参赛，我来……助威。”话音刚落，校场中央便传来一阵如雷的喝彩声。抬眼望去，武圣王虎正站在场地中央，胸脯高高挺起，满脸得意。他连发三箭，箭簇如流星般划破长空，精准地钉在三十步外的红心处，箭尾的羽毛在风中轻轻颤动。刘猛满意地抚着胡须，微微点头，师爷立刻在名册上用力画了个红圈，那鲜红的颜色格外刺眼。
良玉深吸一口气，从怀中摸出那张早已被汗水浸湿、皱巴巴的报名表。纸上“秦郎”二字是她模仿兄长笔迹所写，每一笔都带着紧张与期待，籍贯处赫然填着“忠州卫戍子弟”。她攥着纸的手微微颤抖，指甲几乎要掐进掌心。就在这时，突然听见师爷高声喊道：“下一位，秦郎！”
这一刻，仿佛整个世界都安静了下来，只有自己剧烈的心跳声在耳边轰鸣。良玉猛地拨开人群，大步朝着校场中央走去。每一步都踏得坚定而有力，青石板上的寒霜被她踩得粉碎，发出细碎的声响。将台上，刘猛的目光如同一把锋利的刀子，扫过这个身形单薄的“少年”，眉头紧紧蹙起，眼中满是怀疑：“你这小子，看着不过十二三岁？”
“回大人，小人十四了。”良玉单膝重重跪地，刻意压沉嗓音，让声音听起来更加低沉有力，“自幼随父习武，擅使长枪，恳请大人准许一试！”说着，她将木枪往前一递，白蜡杆在黯淡的天光下泛着温润的光泽，枪尖虽未开刃，却隐隐透着一股凌厉的杀气，仿佛随时都能刺破长空。
刘猛眼神中闪过一丝轻蔑，伸手接过木枪，突然手腕翻转，枪尖如同一道黑色的闪电，直刺良玉面门！这一招又快又狠，台下众人皆惊呼声起，心都提到了嗓子眼。然而，良玉却不慌不忙，仿佛早已料到这一手。她侧身滑步，动作轻盈得如同一只灵巧的猫儿，白蜡杆顺势横架胸前，“当啷”一声，稳稳格开了攻势。她的动作行云流水，一气呵成，比那些久经沙场的武生更显利落，一招一式都透着一股独特的韵味。
“有点意思。”刘猛收回长枪，眼中闪过一丝赞许，但更多的仍是不屑，“先比枪术，连胜三场，便算你过初试。”他抬手一指台下，大声道，“王虎，你先上！”
王虎显然没把眼前这个瘦弱的“少年”放在眼里，提着铁枪大踏步走来，枪杆上的铜环哗啦作响，仿佛在为他的傲慢伴奏。“小崽子，待会儿别哭着喊爹！”话落，铁枪横扫而出，带起一阵腥风，空气中似乎都弥漫着一股肃杀之气。
良玉瞳孔微缩，脑海中迅速闪过《秦氏兵要》中“敌刚我柔”的要诀。她脚下猛地后撤半步，身体微微后仰，白蜡杆如同一根灵动的灵蛇，巧妙地缠住铁枪。紧接着，手腕急抖，这是她改良后的“藤缠锁喉”。王虎只觉枪身一沉，仿佛被一座大山压住，还未等他反应过来，良玉的枪尖已如毒蛇吐信般，抵住他咽喉三寸处。
“承让。”良玉收枪抱拳，声音清脆如铃，在寂静的校场中格外清晰。台下先是一片死寂，众人都被这精彩绝伦的对决惊得目瞪口呆，随即爆发出雷鸣般的喝彩声，掌声如潮水般涌来，经久不息。刘猛猛地起身，手中的茶盏险些摔落，眼中满是震惊——这少年的枪术看似稚嫩，却暗藏巧劲，尤其是那招“以柔克刚”，竟与苗疆钩镰术的精髓不谋而合，让人不得不为之惊叹。
第二场比试，对手是个身材魁梧、手持狼牙棒的壮汉。那狼牙棒足有三十斤重，在他手中舞动起来虎虎生风，每一次挥动都带起一阵强劲的气流，碎石飞溅，尘土飞扬。然而，良玉却不与之硬碰硬，她身形如蝶般轻盈地游走在壮汉的攻击范围边缘，眼神专注而冷静，如同一只等待时机的猎豹。瞅准破绽的瞬间，她突然发难，白蜡杆如闪电般刺向对方手腕。壮汉吃痛，手中的狼牙棒“咚”地一声砸在地上，震得校场的青石板都微微颤动，扬起一片厚厚的灰尘。
“好！”刘猛激动地拍案而起，眼中闪烁着兴奋的光芒，“最后一场，若能胜我犬子，直接入三甲！”他招手唤来一个锦衣少年，正是守备府二公子刘承业。此人年方十六，却已习得家传的“开山枪法”，去年刚在川东武举乡试中拔得头筹，声名远扬。此刻的他，眼神中满是傲慢与不屑，仿佛胜利早已是囊中之物。
刘承业斜睨着良玉，长枪一抖，枪缨如同一团燃烧的火焰，在风中狂舞：“小杂役，本公子手下不死无名之辈，报上师承！”
“山野之人，无门无派。”良玉握紧枪杆，掌心的汗水早已将白蜡木浸湿，留下一道道淡淡的痕迹。她知道，这一场是真正的考验——刘承业的枪风刚猛霸道，每一招都带着破风之声，仿佛能将空气撕裂，唯有出奇制胜，方能有一线生机。
鼓声骤响，如惊雷炸响在耳边，两人同时抢攻。刘承业的长枪如同一头凶猛的黑龙出渊，直取良玉面门，速度之快，让人眼花缭乱。而良玉却突然弃枪，就地翻滚，动作敏捷得如同一只灵活的狐狸。在尘土飞扬中，她迅速握住枪尾，猛地横扫！这一招“枯藤盘根”改良自苗寨所学，充满了巧思与变化。刘承业猝不及防，身体一个踉跄，连连后退几步，脸上露出惊讶的神色。
“雕虫小技！”刘承业恼羞成怒，一声怒吼，枪尖连刺七下，招招致命，枪影闪烁，如同漫天的繁星。良玉左支右绌，身上的短打被划破数道口子，鲜血渗出，染红了衣襟，但她却始终咬牙坚持，眼神中没有丝毫退缩之意。当刘承业再次刺来时，她突然暴起，白蜡杆在空中划出一道诡异的弧线，竟生生缠住对方枪杆！
“给我开！”刘承业运力回撤，涨红着脸，使出浑身力气。却听见“嗤啦”一声——良玉的枪尖挑住他的头盔系带，金丝银线织就的盔帽应声而落，露出他精心打理的发髻。
校场瞬间陷入一片死寂，仿佛时间都在此刻凝固。所有人的目光都聚焦在刘承业散落的长发上，而更令人震惊的是，与之对峙的“秦郎”，束发的青巾不知何时也已散开，如瀑的青丝倾泻而下，在秋风中扬起万千银光，在黯淡的天光下闪烁着奇异的光芒。
“女……女子？！”刘猛手中的茶盏终于摔在地上，瓷片四溅，茶水在青石板上蜿蜒流淌，如同一条扭曲的小蛇。刘承业脸色涨成猪肝色，恼羞成怒，举枪便要刺向良玉：“贱妇敢辱我！看我不……”
“慢着！”一道身影如同一支离弦之箭般冲入校场。秦葵身着素色儒衫，额角还沾着赶路的汗水，发丝凌乱，显然是匆忙赶来。他挡在女儿身前，对着刘猛深深一揖，语气诚恳而又带着一丝紧张：“小女良玉，仰慕大人武备之严，代兄试艺，冒犯之处，还望海涵！”
刘猛的脸涨得发紫，如同一个熟透的茄子，愤怒的火焰在眼中燃烧：“秦葵！你可知‘欺君之罪’当如何论处？女子混入武备考核，坏我大明军规，该当……”
“该当何罪？”良玉突然从父亲身后走出，发丝凌乱却眼神如炬，仿佛燃烧着熊熊的烈火。她将白蜡木枪狠狠掷在地上，枪杆撞击石板的声响惊飞了校场边的麻雀，那声音在寂静的校场中回荡，久久不息。“若论技艺，良玉连败三人，自问不输须眉；若论心志，我自六岁习枪，熟读兵书，今日为求知进取，纵然身死，亦无憾！”
她转向刘猛，双膝重重跪地，膝盖撞在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响：“大人若以‘女子从军’为罪，杀我便是！但若以‘忠勇报国’为念，请容我一辩——昔有平阳公主率娘子军定关中，冼夫人统百越守南疆，女子何罪之有？难道大人麾下的将士，皆是以性别论忠奸？”
这番话如同一道惊雷炸响在校场上空，校场众人面面相觑，脸上满是震惊与不可思议。刘猛的手指死死攥住椅子扶手，青筋暴起，仿佛要将扶手捏碎，却一时语塞，不知如何反驳。秦葵看着女儿单薄却挺直的脊背，心中既骄傲又后怕——他今日听闻消息，从私塾狂奔而来，却不想还是晚了一步。
“好个伶牙俐齿！”刘猛突然大笑，笑声中带着几分恼羞成怒，还有一丝隐藏极深的欣赏，“来人，将这女子……”
“且慢！”人群中挤进来一位老者，正是良玉的私塾先生陈仲明。他手持油纸伞，衣摆沾满泥浆，显然也是匆忙赶来。“刘大人，此女虽为女儿身，却熟读《孙子》《吴子》，其见解之独到，连我等须眉亦自愧不如。若因性别而弃贤才，岂不可惜？”
刘猛的脸色阴晴不定，如同变幻莫测的天气。他扫过台下窃窃私语的武生，又瞥见女儿坚定的眼神，心中忽然想起昨夜翻看的邸报——北疆战事吃紧，朝廷正广募天下英才。良久，他重重一哼：“秦良玉，今日便饶你欺瞒之罪。但校场之上，胜者为王，你既胜三场，按规矩，可入三甲。”
他话锋一转，眼中闪过寒光：“不过，女子终究不能入卫所。明日辰时，你若能在演武厅当着文武百官的面，讲透《孙子兵法》‘虚实篇’，我便奏明朝廷，特赐你‘忠勇女官’之名，准你旁听卫所军务！”
此言一出，全场哗然，众人的议论声如同潮水般涌来。秦良玉却猛地叩首，额头撞在石板上发出闷响，声音坚定而有力：“谢大人！良玉定不负所望！”她起身时，额角沁出血珠，顺着脸颊缓缓流下，却笑得灿烂如朝阳，发丝间还沾着校场的尘土，却无损分毫英气。
校场的秋风卷起她的衣角，白蜡木枪静静躺在她脚边，枪杆上的裂痕是方才激战留下的痕迹，此刻却像是勋章，闪耀着不屈的光芒。秦葵看着女儿，忽然想起昨夜她在烛光下研读《秦氏兵要》的模样——那时她指着书中“兵无常势”四字，眼中有比炉火更炽热的光。
而在将台上，刘猛摩挲着腰间的佩刀，望着少女远去的背影，喃喃自语：“忠勇女官……有意思。但愿你明日，别让本守备失望。”
夕阳西下，残阳如血，校场的石板被染成暗红色。秦良玉拾起白蜡木枪，枪尖指向天际的晚霞，那一刻，她忽然觉得，所有的欺瞒、疼痛与惊险，都抵不过此刻胸中翻涌的豪情。她知道，忠州城的校场，不过是她漫漫征途的起点，而前方，还有更广阔的天地，等着她执枪踏破。未来的路或许充满荆棘与挑战，但她早已做好准备，无所畏惧，勇往直前。