夜色如墨,乌云滚滚,一场暴风雨席卷了端王别苑。
一个婆子急匆匆地踩过积水,脚步慌乱地赶到了清荷院。
这里是端王妃薛月沉的居处,白日里很是清幽。
今日别苑留宿了不少贵客,薛月沉为尽地主之谊,忙前忙后,一直到这时才得闲,坐下来更衣卸妆,准备歇息……
王爷可还在书房里她一边说着,一边取下耳环,轻轻放在梳妆台上。
丫鬟玉坠道：回王妃,方才碰到阿吉,说王爷有事要办,晚上便不过来了,让王妃早些歇着。
薛月沉眉心微微一蹙,没有说话,神色间闪过一丝不易察觉的失落。
他会去柳上烟归吗
那个院落宽敞明亮,被李桓亲自安排给了薛六……
莫不是想今夜与她圆房
她正思量,外头有丫头来报：禀王妃,有个自称在‘海棠风横’洒扫的婆子,说有急事求见。
薛月沉望一眼翡翠,让她进来吧。
那婆子浑身湿透,雨水顺着衣角不断滴落,气喘吁吁,还没来得及站稳,便忙不迭地奉上手帕,腻着笑脸道：
王妃娘娘,老奴姓张,在海棠院当差的。这是老奴在院外墙根捡到的手帕……
薛月沉坐在妆台前,由着丫鬟梳理发髻,闻言柳眉一皱,捡一个帕子,你慌里慌张作甚
那婆子欠了欠身,战战兢兢地道：小人看到平安夫人,趁着夜色,往九曲连廊那头的海棠院去,恰好在太子门外墙根落下这张帕子……
薛月沉猛地沉下脸,冷冷地盯着她。
这种引人猜忌的话,不可乱说。若敢胡乱攀咬,仔细你的皮！
婆子连连称是,额头上满是汗珠。
小的看平安夫人犹犹豫豫,故意落下帕子,这才,这才……捡起来禀报给王妃知晓。
薛月沉示意翡翠将帕子拿过来。
青缎帕角绣的是一朵盛开的并蒂莲,在烛火的映照下,暗纹仿佛有幽光闪动。
并蒂莲
若给太子,存的什么心思不言而喻……
翡翠瞥着薛月沉的脸色,手指微微一顿。
这针脚倒像六姑娘的……
薛月沉微微沉吟。
今日流觞宴上,太子的行径着实有些异样。六妹妹大出风头,太子便钦点她做魁首,分明另有所图。
难不成二人真有什么不可告人的勾当
薛月沉忽地将帕子揉进掌心,转头看向那等着领赏的婆子,你说是在太子住处的墙根捡到的
千真万确！那婆子道：老奴亲眼瞧见平安夫人往太子住处去,这帕子就落在墙根的竹丛下,若非老奴抢先捡起,便被太子侍卫捡去了,那一定会交到太子手上……
她的话,犹如平地惊雷。
薛月沉心里发慌,一时有些不知所措。
六妹妹那般聪慧,怎会做出这等糊涂事来
不行,此事得赶在王爷之前查个清楚。
她轻轻抬手,示意翡翠靠近,眼神里透出几分寒意。
把这个搬弄是非,挑拨离间的贱婢,先押到柴房看押起来,莫要让她再出去乱嚼舌根……
薛绥是王府的人,无论此事真假,都不该让下人随意编排的。
那婆子一慌,吓得脸色惨白,身子抖如筛糠。
不该是这样的啊。
那个打发她银子的人说,平安夫人得王爷宠爱,王妃对此很是不喜,她拿着帕子来邀功,王妃会重重赏她的啊
那婆子扑通一声跪在青砖石头,仰头看着薛月沉,膝行两步,磕头如捣蒜。
王妃,小的没有搬弄是非,句句属实啊,小的只是恰好拾到手帕……
薛月沉侧过眼,冷冷看着她。
押下去！
说罢让玉坠替自己更衣,又对翡翠道。
掌灯,随我去柳上烟归。
翡翠应声：是。
柳上烟归。
锦书正在里屋整理箱笼中的衣物,听说王妃驾到,赶忙放下手中的活儿,带着如意快步出来,恭恭敬敬地行了个大礼。
薛月沉神色冷峻,开口便问：六妹妹呢
锦书微微迟疑,王妃娘娘,夫人不在屋里。
薛月沉冷哼一声,下着这样大的雨,她能去哪里
锦书道：夫人拿了诗稿出门,说要同顾三姑娘去找赵公子讨教诗词……
薛月沉一听,脸色瞬间阴沉下来。
先前请她到听雨轩宵夜,说是身子不适,天黑下来了,她倒有精神去找人论诗
锦书闻言,低垂着头,没有言语。
薛月沉见她这般,越发觉得可疑,追问道：你还不肯说实话吗非得等你家姑娘出事了,你才肯开口
锦书赶忙欠身,诚惶诚恐地说道：王妃,婢子以前在老太太跟前当差,好歹轻重也分得清。王妃托人来请膳时,夫人确有不适,后来看到顾三姑娘一人,受四姑娘指使去找赵公子,夫人怕她一个姑娘家,夜里出行多有不便,这才起个好心,同她一道去栖霞阁……
薛月沉蹙眉,你说,是四姑娘打发顾三姑娘去找赵公子
锦书犹豫了一下,嗫嚅道：这……婢子也说不好。只是听着,像是那么回事。
薛月沉暗自思量。
薛四对薛六恨之入骨,难免会使些阴招。
那个拿帕子来报信的婆子,莫不是薛四收买的
若她听信婆子的教唆,急急忙忙跑去太子住处寻人,闹得个灰头土脸不说,指不定还得惹出大祸。
原本上次百花宴,薛六和太子的关系,就让王爷生了疑惑,不然也不会亲自安排他二人的住处,且住得那样近。
如果她贸然去问,不管薛六和太子有没有发生什么,都会有流言传出来,到时候最没脸的人,是她这个王妃……
好个薛四。
把她当棋子使唤。
真当她愚蠢,任由摆布
薛月沉冷哼一声,淡淡道：这雨夜漫漫,横竖也睡不着,那我也去栖霞阁,听听他们讲诗……
翡翠撑伞,玉坠提灯,淌着雨水照顾着薛月沉,慢步往栖霞阁去。
轰——
一道惊雷劈下。
雨声里突然传来一声呐喊。
有贼人往玉阶轻上去了！
快来人啦,玉阶轻上有贼！
吼声在雨夜里骤然响起,很快传遍别苑。
端王的别苑里居然会进贼,这还得了
李桓得知消息,脸色骤变。
他不确定玉阶轻上是何人居住,因为这些庶务都由他的王妃来安排。
但他却很清楚,玉阶轻上是整个别苑,最僻静的所在……
莫非是他们……选那处幽会
李桓立刻带着几名亲卫,疾风一般冲向玉阶轻上。
还没到地方,他便察觉出异样。
一路行来,沿途居然一个守卫都没有。
能神不知鬼不觉调走侍卫,且没有人通禀于他,岂会是寻常人
今夜入住别苑的宾客里,有这能耐的不足三个人。
太子便是其中一个……
李桓走到庭院外,抬高手臂,示意侍卫原地等候。
侍卫寂静无声,在雨声里潜伏。
李桓领着两个心腹,悄然摸向紧闭的门扉。
雨声掩盖了他们的脚步,里头的人听不到外面的动静,而外面的人,带着满心的疑虑,猛地将门撞开……
砰——
重重一声巨响划破雨夜。
李桓带着呼啸的雨声闯入屋里。
恰见薛月盈云鬓散乱,神色惊恐地缩在榻角,衣衫不整。
而李炎的外袍,就那样刺眼地挂在屏风上。
李桓用剑尖挑开床幔。
是你们
薛月盈啊声尖叫,攥着半副肚兜,羞涩地往李炎怀里钻。
李炎中衣大敞,表情极其尴尬,结结巴巴地说：
皇兄,这……这是误会……
李桓见状,气极反笑。
好个魏王！
好个端庄贤淑的顾少夫人！
他转过身去,不看薛月盈衣不蔽体的狼狈身子,十分有君子风度的绕过屏风,沉声吩咐下属。
去,请王妃过来！
整个别苑里灯火通明,宛如白昼。
无数风灯被点亮,光芒在风雨中摇曳,映照着一张张或惊愕、或好奇的脸,纷纷往玉阶轻上而来。
雨滴砸落在青石板上,溅起层层水花。
薛绥陪着顾若依,在栖霞阁里同赵鸿谈诗论道。
听到外面的嘈杂声,这才向赵鸿告别。
赵鸿看着顾若依,眼中满是温柔。
夜风雨大,平安夫人和顾三姑娘,路上小心。
顾若依脸一红,微微颔首。
多谢赵公子关心。
二人带着丫头掌着灯、撑着伞往外走。
顾若依回头,看着檐下那个被灯火拉长影子的赵鸿,对薛绥道：今夜多亏有薛姐姐,若不是有你相陪,我独自前来请教赵公子,也是尴尬……
薛绥道：我还得多谢你呢,若不是顾三姑娘,我哪能听到如此精妙绝伦的见解赵公子才华横溢,与顾三姑娘郎才女貌,真是天生一对。
顾若依羞得垂下头去,娇羞地轻嗔。
薛姐姐,你莫要羞我了……
两人边说边笑,一路走过来,看到不少人往‘玉阶轻上’匆匆而去,说是抓住了贼人。
顾若依疑惑地皱眉问：贼人竟闯入了我和嫂嫂的屋子
薛绥来不及回答,便听到雨雾里有人唤她。
六妹妹。
薛绥不慌不忙地回头,看着灯火下的薛月沉,半幅裙摆被雨水淋湿,面上仍是端庄矜贵的表情,连忙撑伞上前,优雅地行礼。
见过王妃。
顾若依也跟着向薛绥行礼。
薛月沉点点头,问薛绥：你方才去哪里了
薛绥神色如常,将事先想好的话娓娓道来。
和锦书说的一般无二。
顾若依看薛月沉表情凝重,好似不太相信,也在一旁帮腔：王妃,我和薛姐姐在栖霞阁里,同赵公子论诗。我们同在一处,并未分开过……
薛月沉问：你们方才可有听到什么
薛绥从容答道：我听顾三姑娘和赵公子讨论诗词文章,沉醉其中,不曾听见什么异样声响。
薛月沉深深看了薛绥一眼,又瞧了瞧顾若依,六妹妹,你请顾三姑娘去你屋里坐一会儿吧。不用急着回去。
顾若依看她语气不对,脸色瞬间变了,焦急道：王妃,听说贼人进了玉阶轻上,可是我嫂嫂出了什么事
无事无事,我这便过去看看……
薛月沉朝薛绥使个眼色,示意她把顾若依带走。
毕竟,薛月盈的脸面也关系到薛府的脸面。
知情的下人可以封口,但顾若依的嘴,如何封得住
一旦让顾三姑娘知晓真相,就等同于靖远侯府知晓了真相……
薛月沉不想事情闹得太难堪。
岂料,顾若依心地存善,一想到大着肚子的薛月盈受到惊吓,当即急红了眼睛。
王妃莫要宽慰我,一定是嫂嫂出事了,对不对我这次同来别苑,便是哥哥特意叮嘱,要我前来照料好嫂嫂。若嫂嫂出事,我还有什么脸面回去见哥哥我就不该留嫂嫂独自一人,都怪我……
不待声音落下,这姑娘伞也不打,一提裙摆,就往玉阶轻上跑去。
薛月沉：……
薛绥故作疑惑,王妃,到底出什么事了
薛月沉手指紧了紧。
想到怀里还揣着她的手帕,眉头不由蹙得更紧了些。
四妹妹糊涂,一会儿你去劝劝顾三姑娘。莫要把事情闹大,失了咱们两家的颜面……
玉阶轻上已然是一片混乱。
李炎不紧不慢地在屏风后穿好衣裳……
皇兄……
李桓冷脸：你莫要唤我。
李炎摸了摸鼻子,尴尬道：此事,着实是弟弟不该,还望皇兄恕罪。
李桓慢慢回过头来,质问道：我能恕你什么罪你该想好的是,事情闹成这般,要如何收场
李炎道：你不说,我不说,何人知晓……
李桓望着他,怒其不争地斥责,你平日里风流也就罢了,竟闹到我的别苑里来。此事若让靖远侯府知晓,你让他们颜面何存父皇又如何向靖远侯交待,我又如何交待
李炎看着他铁青的脸,再看他手提长剑,浑身湿透,一副前来捉奸的架势,心下也不免有些存疑。
皇兄……你何故出现在此
李桓沉下脸：是我在问你！
李炎尬笑两声,再三拱手告饶,此事还望皇兄替我周全一二。就算不是为我,也该为你小姨子的名声……
他声音未落。
外面便传来一声通传。
太子驾到——
怎么哪都有他
李炎暗道一声不好。
可不等他想出对策,李肇已领着一群侍卫冒雨闯了进来。
听说别苑进贼,孤特来相助……
李炎和李桓相视一眼,行了礼,端看太子那似笑非笑的神情,心下皆是一凉。
太子这时赶来,绝非好心。
怎么了二位皇兄神色不佳呀
李肇的目光在他们脸上慢慢扫过,问得意味深长。
贼人呢贼人在何处二位皇兄驾到,还不出来受死
李炎张了张嘴,想说什么,没来得及出口,李肇已带着人,大剌剌往里走。
李炎伸手想要阻止：太子殿下……
李桓静静凝视李肇的背影,平静地拦住他。
屋子里,薛月盈来不及收拾好,双手慌乱地揪着衣襟,披散着头发,神色惊惶地从榻上下来,不敢看他的脸,赤着双足行礼。
见,见过太子殿下……
李肇低笑一声,慢慢弯腰在脚榻捡起一条衣带。
这不是皇兄的束带么怎会在顾少夫人的榻上
薛月盈的脸上春韵未散,闻声羞愧得低下头。
不,不是魏王殿下的……
孤可没说是哪位皇兄。李肇微微一笑,扭头看着尴尬不已的李炎,似笑非笑地挑眉。
原来夜闯别苑的贼人,是魏王殿下
薛月盈心下发慌,整个身子僵硬不已,好似舌头都麻了,越想解释越是说不清楚。
我,我……我们……不是,不是太子殿下想的那样……
李肇勾唇,一副漫不经心的样子,顾少夫人想说,你和孤的皇兄在屋里,脱下衣物,只为畅谈流觞宴上那一首少妇闺怨
他说话从不留情,一字字很是毒辣。
顾若依冒雨冲入屋子,便听到李肇的质问。
嫂嫂,你……
询问的话,堵在喉头。
看到眼前的场面,还有什么不明白的
她声音带着细微的颤抖,一脸不敢置信。
你们……
屋里只有这几个人,谁是贼人,一眼便知。
顾若依性子温婉良善,即使被背叛的人是她的亲哥哥,也只会紧紧咬住下唇掉眼泪,骂不出口。
但薛月娥就不一样了。
她闻讯赶来,不料捉了四姐和魏王的奸。
这阵子父亲绞尽脑汁,要让她为魏王续弦,四姐居然捷足先登——
她如何受得了
薛月娥悲愤交加,四姐,你如何对得起四姐夫,如何对得起我,如何对得起父亲王爷、姐夫,你要替我做主啊！
薛月沉同她前后脚进来,看到泣不成声的顾若依,盛怒羞愤的薛月娥,还有眼前这个令人惊愕且尴尬的场面,头痛不已。
她冷冷地看着薛月盈。
四妹妹,你怎能如此糊涂
薛月盈看到她,却像是突然找到了替罪羊一样,猛地掉头,指着薛绥。
是她！是薛六布的局,是她想害我！