入夏的蝉鸣裹着暑气，将侯府柴房蒸得如同蒸笼。苏绾捏着银针凑近烛火，针尖映出她眼底的冷意——这是今日第三只试毒的老鼠，吃了柳氏送来的"补汤"后，此刻正抽搐着翻白眼。
"三姑娘，嫡母说这是阿胶莲子羹，特意让厨房炖了两个时辰。"丫鬟春桃垂首立在门边，指尖绞着帕子，"您快趁热喝吧。"
苏绾瞥向碗中浮着的枸杞，忽然想起《千金方》里的记载：阿胶性温，莲子清心，本是温补之方，但若与百日醉混合，却能致人昏迷百日。她摸向袖中的银簪，簪尖刺入羹汤的瞬间，果然泛起青黑色。
"劳烦春桃姐姐帮我拿些蜜糖，"苏绾掩下眼底寒芒，将汤碗推回，"太苦了，难以下咽。"
春桃刚转身，梁上突然跃下道白影。雪球"喵呜"叫着撞翻碗盏，瓷片碎裂声中，羹汤泼在青砖上，竟冒出丝丝白气。春桃脸色骤变，后退半步撞翻了身后的药柜，露出里面藏着的青瓷瓶，瓶身赫然贴着"百日醉"的标签。
"你...你竟敢下毒！"苏绾扣住春桃手腕，银针迅速刺入她人中穴，"说，是谁指使的？"
春桃眼神涣散，不由自主开口："是...是夫人...她说只要您昏迷，就将您送去乡下庄子，永远不能回来..."
苏绾攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。柳氏果然狠辣，前几日佛堂陷害不成，如今竟直接动用毒药。她望向雪球，见猫儿正用爪子扒拉着碎瓷片，露出下面刻着的"三皇子府"暗纹——原来这毒药竟来自三皇子的私库。
更漏敲过申时，苏绾躺在薄被里，听见柴房外传来脚步声。
"春桃那贱蹄子成事不足！"柳氏的声音混着怒意，"如今萧玉珩的人盯着侯府，若不用些狠手段..."
"母亲不必忧心，"苏若雪的语调带着阴柔，"女儿让人在她茶里下了哑药，就算醒了也说不出话。再说了..."她顿了顿，"沈公子已答应，明日在族老会上指认她与萧玉珩有私情，届时就算萧玉珩想护着她，也要顾忌皇室体面。"
苏绾屏住呼吸，指尖悄悄攥紧藏在枕下的吐真药瓶。春桃昏迷前已招认，柳氏私设刑房，专门用来处置"不听话"的丫鬟，而钥匙就藏在她贴身的香囊里。雪球忽然用爪子拍了拍她手背，递来枚鎏金钥匙，正是柳氏香囊上的饰物。
子时三刻，苏绾借着月光潜入柳氏的小院。
刑房内弥漫着浓重的药味，墙上挂着皮鞭、烙铁等刑具，角落的木桶里还泡着带血的布条。她强忍着恶心，在暗格里找到本账本，刚翻开便看见"西域毒蛇""曼陀罗香"等字样，每笔记录旁都画着玉兰花标记。
突然，院外传来马匹嘶鸣。苏绾迅速将账本塞进衣襟，却在转身时撞上萧玉珩的玄色大氅。
"深夜闯刑房，苏姑娘好胆。"他垂眸看着她手中的钥匙，眼神骤冷，"看来本王来得正是时候。"
柳氏的尖叫从身后传来："萧王爷深夜闯内宅，成何体统！我侯府可不是随便让人搜查的..."
"是吗？"萧玉珩抛着手中的鎏金钥匙，目光扫过刑房内的刑具，"那这些东西，侯夫人又作何解释？"
他抬手示意周统领，后者立刻呈上春桃的口供："据侯府丫鬟春桃供述，侯夫人多次指使她在三姑娘膳食中下毒，更是私设刑房，草菅人命。"
柳氏踉跄着后退，撞翻了桌上的药瓶。苏若雪慌忙扶住她，却在触到母亲袖中密信时，脸色瞬间惨白——那是三皇子府的飞鸽传书，上面写着"速除苏绾，玉兰花令不可落入他人之手"。
寅时的侯府正厅，萧玉珩随手掷出枚银针，精准钉住柳氏想要销毁的账本。
"本王念你是侯府主母，不想闹得太难看，"他声音冷如冰霜，"但若再动苏绾，本王不介意亲自拆了这侯府。"
苏绾望着他腰间晃动的玄甲卫令牌，忽然想起三年前城郊，他也是这样一身玄甲，挡在她身前击退刺客。而此刻，他袖口露出的玉兰花胎记，与她母亲医书里的插画分毫不差。
柳氏咬牙切齿，却在看见苏绾攥着的账本时，突然跪地痛哭："是臣妾糊涂...只是这账本..."
"账本本王带走了，"萧玉珩瞥向苏绾，目光在她攥紧的拳头上停留一瞬，"至于三姑娘，从今日起，本王会派人护送她出入。若再出任何意外，侯夫人该知道后果。"
黎明前的黑暗中，苏绾回到柴房，发现雪球正蹲在窗台上，爪子里攥着半片碎纸。展开后，上面是萧玉珩的字迹：三日后王府演武场，带账本赴约。她抬头望向王府方向，只见漫天星斗中，有颗星子忽然坠向侯府后宅，像极了当年母亲咽气时，窗外划过的那道流星。