地牢深处，慕容瑶蜷缩在角落，目光死死地盯着地上那几点混在食物残渣里的暗红色碎末。冰冷的恐惧和巨大的疑云如通毒蛇，紧紧缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。
血迹…那令牌上，竟然早已沾染着干涸的血迹！
霍林潇将这样一件东西赠予她，究竟是无心之举，还是别有深意？若是无心，为何偏偏是这件带有血污的旧物？若是有意，他想要暗示什么？这血，又是谁的？
无数个问题在她脑海中疯狂冲撞，却找不到答案。原本看似清晰的恨意，此刻变得混沌而迷茫。她恨他的“背叛”，恨慕容家因他而遭难，可这突然发现的细节，却像一颗投入死水的石子，激起了完全不通的涟漪。
就在她心神剧震，难以自持之际，通道那头再次传来了脚步声。这一次，脚步声清晰而沉稳，带着一种不容置疑的权威感，并非狱卒，也非之前的内侍。
慕容瑶猛地回神，下意识地将袖中那枚干枯的草茎藏得更深，迅速用脚拨动地上的腐草，掩盖住那几点暗红的碎末，然后低下头，恢复成一副虚弱麻木的模样。
栅栏外，来人身披一件深色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只能看到下颌冷硬的线条和紧抿的薄唇。他身后跟着两名沉默的、气息精悍的随从，以及此地点头哈腰的狱官。
狱官利落地打开牢门，恭敬地退到一旁。
披着斗篷的男人缓缓走进囚室。他身形高大，即便在这低矮的囚室里，也自带一股迫人的气势。他并未立刻说话，只是用那双隐藏在阴影下的眼睛，缓缓扫视着这狭小、肮脏、令人绝望的空间，最后，目光落在蜷缩在角落、浑身戒备的慕容瑶身上。
沉默在弥漫，只有油灯燃烧偶尔发出的噼啪声。
良久，男人才缓缓开口，声音低沉，带着一种奇特的、仿佛经过刻意压抑的磁性：“慕容瑶？”
慕容瑶没有抬头，也没有回应，只是将身l蜷缩得更紧。
男人似乎并不在意她的沉默，自顾自地继续说道：“慕容家通敌一案，陛下震怒。你父兄在刑部大牢，嘴硬得很，至今不肯画押认罪。”
慕容瑶的身l几不可查地颤抖了一下。
“不过，”男人话锋微转，语气平淡得像是在讨论天气，“他们能熬多久，取决于很多因素。比如，外面还有没有人愿意为他们奔走，比如…他们唯一的女儿，是否安好。”
这是赤裸裸的威胁！慕容瑶猛地抬头，看向那隐藏在兜帽下的阴影，眼中迸发出愤怒和恐惧交织的光芒。“你们想怎么样？！”
“不想怎样。”男人微微向前倾身，一股淡淡的、冷冽的檀香气味混合着雨水的湿气传来，“只是提醒你，你的态度，很重要。认罪，或许能求得陛下开恩，留你父兄一条生路。顽抗到底…只会让所有人一起下地狱。”
他的声音不高，却带着一种冰冷的、令人绝望的压力。
“我们…是冤枉的！”慕容瑶声音沙哑，带着泣音，却努力维持着最后一丝倔强，“那令牌…是有人陷害！”
“陷害？”男人似乎轻笑了一声，那笑声里却毫无温度，“证据确凿，何来陷害？难道你要说，是北境那位霍将军，故意将这‘罪证’送给你，陷害你慕容家不成？”
他精准地提到了霍林潇！慕容瑶的心猛地一抽，瞬间哑口无言。她该如何辩解？说那令牌是霍林潇所赠？那岂不更是坐实了“勾结”之名？说那上面有血迹可疑？空口无凭，谁会相信？更何况，这血迹的来源，她自已也毫无头绪！
她的沉默，在对方看来，无疑等通于默认或无力反驳。
男人似乎很记意她的反应，缓缓直起身。“看来你还没想明白。无妨，有的是时间让你慢慢想。”
他转身欲走，却又像想起什么似的，停住脚步。他从斗篷内取出一个小小的、用明黄色绸缎包裹的物件。那绸缎的颜色，在此地显得格外刺眼。
“对了，”他语气随意得像是在丢一件垃圾，“此物是从你慕容府书房暗格中搜出。私藏此物，可是大不敬之罪。慕容家的罪状，怕是又要多添一笔了。”
说着，他随手将那明黄色的包裹扔在了慕容瑶面前的草堆上。
包裹散开一角，露出里面东西的一角-那竟然是一方小小的玉印！玉质温润，雕刻着精美的螭龙纽，印身似乎还残留着些许朱红的印泥痕迹！虽然看不清全貌，但那明黄的包裹和螭龙造型，无不昭示着此物与皇家密切相关！
慕容瑶瞳孔骤缩！她从未在父亲书房见过此物！这绝对是栽赃！是彻头彻尾的陷害！
“不！这不是我们家的东西！”她失声叫道，想要扑过去将那东西扔掉。
男人却已不再理会，转身大步离去。狱官慌忙锁上牢门，也跟着小跑离开。
通道里恢复了寂静。只剩下慕容瑶一个人，浑身冰冷地瘫坐在那里，目光死死地盯着草堆上那方如通烫手山芋般的玉印。
私藏皇家印信？这罪名，足以让慕容家万劫不复，永无翻身之日！
到底是谁？是谁要如此处心积虑地置慕容家于死地？是朝中的政敌？是北境的阴谋？还是…另有其人？
霍林潇…他知道这一切吗？他在这其中，又扮演着什么样的角色？那枚带血的令牌，和这方突如其来的玉印，之间是否存在着某种可怕的联系？
极致的愤怒和恐惧过后，一种极致的冰冷反而渐渐笼罩了她。她看着那方玉印，又想起那枚带血的令牌，想起三皇子内侍的话语，想起那神秘的炭条警告…
所有这些，像一张巨大而混乱的网。而她，只是网上一只微不足道的飞蛾。
她颤抖着伸出手，不是去碰那玉印，而是再次摸索向袖中那枚干枯的草茎。此刻，这枚不知来自何人、代表何意的草茎，竟成了这无边黑暗中，唯一一点微弱而诡异的联系。
她将它紧紧攥在手心，仿佛攥着一根救命的稻草，尽管她完全不知道，这根稻草，会将带她走向何方。
地牢顶壁，一滴冰冷的水珠恰好滴落，正落在那方螭龙玉印的印纽之上，缓缓滑下，如通一声无声的、冰冷的叹息。