午后的长安街头，阳光正好，暖意融融。原本热闹的集市，今日更是人头攒动，百姓们扶老携幼，纷纷朝着校尉府的方向涌去
——
霍去病平定野狼谷、获武帝封票姚校尉的消息，已像长了翅膀般传遍全城，百姓们都想亲眼见见这位少年英雄。
“听说了吗？霍校尉才十八岁，就打赢了匈奴的埋伏，还收服了一千多匈奴降兵呢！”
“可不是嘛！我家邻居的儿子就在轻骑营，说霍校尉不仅武艺高强，还特别护着将士们，连受伤的匈奴人都不肯杀！”
“这样的好将军，真是咱们大汉的福气！走，去校尉府门口看看，说不定能见到霍校尉！”
百姓们的议论声此起彼伏，街边的小贩也趁机吆喝起来，将自家的瓜果、点心摆到显眼处，盼着能被校尉府的人买走。不远处的酒肆里，几名游侠模样的汉子正围着一张桌子，低声讨论着
“护民游侠营”
的事。
“听说陛下要设游侠营，归霍校尉节制，咱们要不要去试试？”
一名身材魁梧的汉子问道，手中的酒碗重重地放在桌上。
“去！怎么不去？”
另一名汉子立刻附和，“霍校尉是个好官，跟着他，既能护民，又能堂堂正正地做游侠，总比咱们现在东躲西藏强！”
“可郭解大哥还被关在校尉府呢……”
有人小声嘀咕，语气中带着几分犹豫。
“郭解？”
先前的魁梧汉子冷笑一声，“他在野狼谷挑拨军心，差点害了霍校尉和兄弟们，这样的人，咱们可不能再跟着他了！”
众人议论纷纷，最终决定明日便去官府报名，加入护民游侠营。而此时的校尉府外，百姓们已排起了长队，手中拿着自家种的蔬菜、织的布匹，想要送给霍去病，表达感激之情。
“让一让，让一让！”
两名衙役拨开人群，高声喊道，“霍校尉说了，大家的心意他心领了，但东西不能收！若真想为护民出力，明日可去官府报名，加入护民游侠营！”
百姓们闻言，虽有些失望，却也纷纷点头称赞：“霍校尉真是清廉！这样的好将军，咱们更要支持！”
不少人当场便决定，明日就去报名加入游侠营。
校尉府内，霍去病正忙着与张骞商议游侠营的组建事宜。张骞刚从西域归来不久，皮肤因常年风吹日晒而显得黝黑，眼神却格外明亮。他手持一份名册，对霍去病道：“校尉，这是长安及周边郡县游侠的名册，共三百余人，其中不少人都有护民的经历，只是缺乏规范管理。”
霍去病接过名册，仔细翻阅起来。只见上面不仅记录了游侠的姓名、籍贯，还标注了他们的特长
——
有的擅长骑射，有的精通医术，有的熟悉地形。他满意地点头：“张大人辛苦了！这些游侠都是可用之才，明日便通知他们来校尉府集合，由您亲自挑选，组建首批护民游侠营。”
张骞拱手道：“校尉放心，臣定不辱使命！只是……
郭解该如何处置？他在游侠中声望甚高，若处置不当，恐会引起其他游侠的不满。”
霍去病沉吟片刻，道：“郭解虽有过错，但已承诺悔改。明日可让他也来参加选拔，若他能通过考核，便让他加入游侠营，戴罪立功；若不能，再作处置。”
张骞点头赞同，又与霍去病商议了一些选拔的具体标准，便起身告辞，准备明日的选拔事宜。
张骞离开后，霍去病走到庭院中，见王伯正带着郭解打扫庭院。郭解穿着一身粗布衣裳，手中拿着扫帚，动作有些生疏，却也还算认真。见霍去病走来，他连忙停下手中的活，躬身行礼：“校尉。”
霍去病点头，目光扫过庭院中的花草，缓缓道：“明日游侠营选拔，你也去参加吧。若能通过考核，便留在游侠营，用护民的行动来赎罪。”
郭解眼中闪过一丝惊喜，连忙道：“多谢校尉！我定好好表现，不负校尉的信任！”
霍去病
“嗯”
了一声，转身准备回书房，却忽然停下脚步，回头道：“郭解，我知道你在游侠中声望甚高，但你要记住，游侠营的核心是‘护民’，不是‘争权’。若你敢在营中拉拢人心、挑拨离间，我绝不会再给你机会。”
郭解心中一凛，连忙道：“校尉放心，我定牢记您的教诲，一心护民，绝不敢有任何异动！”
霍去病不再多言，转身回了书房。他知道，郭解野心未死，若不严加防范，恐会成为游侠营的隐患。但他也相信，只要将
“护民”
的理念贯彻到底，定能感化郭解，让他成为真正的护民游侠。
次日一早，校尉府外便挤满了前来参加选拔的游侠。张骞亲自负责选拔，将游侠们分为骑射、武艺、医术、地形四个组别，分别进行考核。郭解被分在武艺组，他武艺高强，很快便通过了考核，却在
“护民理念”
的问答中，显得有些生疏
——
他虽承诺悔改，却依旧没能完全理解
“护民”
的真正含义。
“郭解，”
张骞看着他，语气严肃，“若你遇到匈奴人劫掠百姓，你会怎么做？”
郭解毫不犹豫地答道：“当然是杀了匈奴人，保护百姓！”
张骞摇头：“若匈奴人已放下兵器，愿意投降呢？”
郭解愣住了，他从未想过这个问题，迟疑片刻后才道：“这……”
就在此时，霍去病走了过来，接过话茬：“若匈奴人已投降，便不可再伤其性命。我们护民，不仅要保护大汉百姓，也要给愿意悔改的敌人一个机会。武力不是目的，和平才是根本。”
郭解恍然大悟，连忙道：“校尉说得是！我之前太过偏激，忽略了‘仁心’的重要性。若再遇到这种情况，我定会先劝降，再作处置。”
霍去病点头，示意张骞继续选拔。经过一天的考核，最终选出一百名游侠，组成首批护民游侠营，由张骞任统领，郭解任副统领，负责协助管理。
选拔结束后，霍去病召集游侠营的成员，在校尉府的庭院中训话：“将士们！你们之所以能加入游侠营，不是因为你们武艺高强，而是因为你们心怀护民之心。从今日起，你们便是大汉的护民使者，要牢记‘护民为责，和平为念’的理念，不可欺压百姓，不可滥杀无辜。若有违反，定严惩不贷！”
游侠们齐声领命，声音震彻庭院。郭解站在队伍中，看着霍去病的身影，心中忽然生出一种前所未有的感觉
——
他第一次觉得，原来除了争权夺利，还有更有意义的事情值得去做。
训话结束后，游侠营的成员便跟着张骞前往边境营地，准备开始训练。郭解走在队伍中，回头望了一眼校尉府，心中暗下决心：这一次，我定要好好表现，成为真正的护民游侠，不负霍去病的信任。
而此时的长安街头，百姓们听闻游侠营已组建完成，纷纷涌上街头，为他们送行。孩子们拿着纸做的小旗，跟在队伍后面奔跑，口中高喊着
“护民游侠，平安归来”。老人们则将自家做的干粮塞到游侠手中，叮嘱他们在边境要多加小心。
霍去病站在校尉府门口，望着游侠营远去的背影，心中满是欣慰。他知道，游侠营的组建，只是护民之路的开始，未来还有更多的挑战在等待着他。但只要有这些心怀大义的游侠相助，有百姓们的支持，他定能平定漠北，护得大汉山河安宁。
回到书房，霍去病取出那本《赵氏枪谱》批注本，翻到
“刚猛需藏仁”
的页面，轻轻抚摸着上面的字迹。他忽然明白，真正的英雄，不是能打赢多少仗，而是能保护多少百姓；真正的胜利，不是消灭多少敌人，而是实现多少和平。
夕阳西下，余晖透过窗棂洒在书页上，将
“护民”
二字映照得格外醒目。霍去病合上册子，目光望向窗外的天空，心中充满了坚定与希望
——
他知道，属于他的护民之路，才刚刚开始。
边境草原的暮色比长安来得更沉，铅灰色云层压在远处的匈奴牧区上空，偶有几声狼嚎传来，让营地的篝火显得愈发温暖。游侠营的帐篷沿缓坡铺开，汉军轻骑营的玄甲在火光下泛着冷光，两营之间的空地上，几名士兵正用石块搭建
“护民联防”
的沙盘，郭解站在阴影里，目光像鹰隼般扫过这一切。
他刚以
“检查帐篷加固情况”
为由，从张骞的中军帐出来。帐内案上摊着的《边境防务图》还在脑海中清晰浮现
——
云中郡的粮草库、雁门郡的烽火台，尤其是标注
“游侠营负责巡查”
的那片牧区，恰是匈奴游骑常出没的地带。指尖摩挲着腰间狼纹短刀的刀柄，刀鞘上的裂痕是去年在长安街头与恶霸恶战时留下的，那时他以为
“护民”
只是收揽人心的幌子，可如今站在这草原上，看着远处牧民帐篷的微光，心中竟生出一丝异样的波动。
“副统领，您看这沙盘搭得如何？”
一名年轻游侠快步走来，脸上带着敬佩。这游侠叫阿武，是郭解在选拔时救下的
——
当时阿武因体力不支晕倒，是郭解背着他到医帐，还把自己的干粮分给了他。
郭解收回思绪，走到沙盘前，指着牧区与营地之间的空隙：“这里该加一道‘预警线’，派两人一组的斥候轮班值守。若匈奴游骑来犯，咱们得先护住牧民的牛羊，再传信号给汉军。”
他蹲下身，用木棍在沙地上画出防线，动作自然得像是演练过千百遍，“记住，咱们是护民游侠，不是只求杀敌的兵卒。牧民的牲口，比咱们的兵器还重要。”
阿武连忙点头记下，周围几名游侠也围拢过来，听郭解讲解
“如何在突袭中保护百姓”。有人问：“副统领，要是匈奴人先冲牧民帐篷，咱们人手不够怎么办？”
郭解抬头，目光扫过众人，语气坚定：“那就把咱们的帐篷让给牧民，游侠的命，本就是用来护民的。”
这番话让游侠们纷纷动容，连远处路过的汉军士兵都投来赞许的目光。郭解心中却冷笑
——
这便是他要的效果。自入营以来，他每日带头操练，把从匈奴武士那里学来的骑射技巧教给游侠，还在巡查时帮牧民修补帐篷、医治牛羊，渐渐成了游侠营里
“护民表率”。可只有他自己知道，这一切都是铺垫。
待众人散去，郭解借着检查斥候岗的名义，绕到营地东侧的矮坡后。风声卷着枯草掠过脚踝，坡下已等着两人
——
黑虎与青蛇，他们身上的游侠服沾着泥土，显然是刚从牧区回来。
“副统领，”
黑虎压低声音，从怀中掏出一张揉皱的羊皮纸，“这是咱们在云中、雁门两郡联络的游侠名单，共一百二十八人。其中三十人在轻骑营当差，还有五个是牧民部落的头领，都愿听您调遣。”
羊皮纸在月光下泛着旧黄，上面的名字用炭笔标注着，有的旁注
“善骑射”，有的写
“懂医术”。郭解指尖划过
“轻骑营”
那栏，忽然停在一个名字上
——“李三”，这是他早年在长安收留的孤儿，后来送他去参军，没想到竟混进了轻骑营。
“青蛇，”
郭解抬头，眼神锐利，“你明日以‘学习汉军联防战术’为由，去轻骑营找李三，让他摸清粮草库的布防时间。记住，只问不说，别引起怀疑。”
青蛇躬身应下，又忍不住问：“副统领，咱们真要等匈奴来犯？要是左贤王迟迟不动手，咱们的计划……”
“不会等太久。”
郭解打断他，目光望向匈奴牧区的方向，“我今日在张骞帐中看到，汉军的粮草只够支撑一个月。左贤王肯定知道这点，不出十日，他必来袭扰。到时候……”
他顿了顿，手中木棍在沙地上划出一个圈，将游侠营与汉军轻骑营圈在其中，“咱们先‘救’张骞，再以‘稳定军心’为由，接管游侠营的调兵权。只要手里有兵，又有牧民的支持，霍去病就算想治我的罪，也得掂量掂量。”
黑虎眼中闪过兴奋：“到时候咱们再联合牧区的游侠，说不定能把整个边境的游侠都拉过来，让您做‘江湖盟主’！”
“江湖盟主？”
郭解嘴角勾起一抹复杂的笑，“若只是江湖盟主，未免太小看我了。”
他想起长安街头百姓对霍去病的拥戴，想起武帝赐兵符时的郑重，心中那丝异样的波动又冒了出来
——
或许，他能得到的，远比
“江湖盟主”
更多。
三人又商议了半个时辰，确定了斥候岗的暗号、与李三的联络方式，才各自散去。郭解走回营地时，正遇张骞带着医官巡查。见他身上沾着沙土，张骞关切地问：“郭副统领，怎么去了这么久？可是遇到什么麻烦了？”
“没什么，”
郭解笑着拍掉身上的土，“就是去看了看斥候岗的布置，顺便和牧民聊了聊，了解些匈奴的动向。”
他从怀中掏出一个布包，里面是牧民送的奶酪，“您尝尝，这是牧区最好的奶酪，牧民说吃了能耐寒。”
张骞接过布包，眼中满是欣慰：“郭副统领有心了。明日协同训练，还要劳烦你多费心
——
咱们游侠营，就需要你这样既懂战术，又懂护民的人。”
待张骞走远，郭解脸上的笑容渐渐淡去。他捏着手中的奶酪，那股奶香混着草原的风，竟让他想起小时候母亲做的麦饼。摇了摇头，将这丝柔软压下去
——
他早已不是那个需要母亲保护的孩子，如今的他，要的是能掌控自己命运的权力。
而此时的长安校尉府，书房的烛火还亮着。霍去病刚写完给李敢的书信，案上的《边境防务图》已被朱笔标注得密密麻麻，云中郡、雁门郡的防御重点旁，都写着
“游侠营协同”
的字样。王伯端着重新热好的饭菜走进来，见他又对着地图发呆，忍不住道：“校尉，您都看了一下午了，再看眼睛该累坏了。”
霍去病抬头，揉了揉眉心，目光落在墙上《赵氏枪谱》批注本的拓片上。那是王伯特意拓下来的，最显眼的便是
“刚猛需藏仁，防人之心不可无”
那句
——
王伯祖父当年随楚霸王征战，因轻信降将，导致粮草库被烧，最后战死沙场。这句话，王伯曾反复叮嘱过他。
“王伯，你说……
一个人真能彻底悔改吗？”
霍去病忽然问道，语气中带着一丝困惑。他想起张骞书信中对郭解的夸赞，想起王伯说的
“郭解救落水小兵”，可野狼谷一战中，郭解散布谣言时的眼神，那股藏不住的野心，又让他无法完全信任。
王伯愣了愣，随即笑道：“老仆不懂什么大道理，但老仆知道，人心是慢慢变的。就像这批注本上说的，‘仁心’不是天生的，是靠一件件护民的事练出来的。郭解若是真能一直护民，就算以前有错，也该给个机会。”
霍去病点头，可心中的疑虑却未消散。他走到案边，重新拿起张骞的书信，逐字逐句地读。信中写道：“郭解近日常与牧民往来，还教游侠‘护民联防’之术，军中声望日隆。”
看似全是夸赞，可
“声望日隆”
四个字，却让他想起《赵氏枪谱》中
“功高盖主者，需防其异心”
的批注。
“或许，我该亲自去边境看看。”
霍去病自语道。他提笔在书信后添了一句：“速归长安，另有要务委派。”
又取出一枚贴身的玉佩
——
这是卫青送他的
“护心玉”，背面刻着
“谨”
字，他将玉佩与书信一同封入信封，交给亲兵：“连夜送往边境轻骑营，务必亲手交给李敢副将。”
亲兵领命离去，书房内又恢复了安静。霍去病走到窗前，望着窗外的月光。长安的月色比边境温柔，可他知道，这温柔的背后，是边境将士与游侠用性命守护的。他轻轻抚摸着案上的《赵氏枪谱》批注本，指尖划过
“护民”
二字，心中忽然坚定起来
——
无论郭解是否真心悔改，他都不会让
“护民”
的初心动摇。若郭解真有野心，他便用规矩约束；若郭解能真心护民，他便给其机会。
而此时的边境营地，郭解正借着烛火修改明日的训练计划。他故意将协同训练的时间定在清晨
——
那时汉军的哨兵最疲惫，又将训练地点选在靠近匈奴牧区的
“黑松林”，那里地势复杂，正好适合设伏。他在计划中写下
“若遇匈奴游骑，由副统领率队求援”，笔尖落下时，狼纹短刀的刀柄硌得手心生疼。
烛火跳动，映着他眼中的野心与一丝不易察觉的犹豫。他想起方才牧民送奶酪时的笑容，想起阿武等游侠敬佩的眼神，心中那丝异样的波动又冒了出来。可很快，他便摇了摇头
——
权力之路，本就不能有妇人之仁。
夜色渐深，草原上的风卷着沙粒，打在帐篷上发出
“沙沙”
的声响。郭解将修改好的训练计划折好，放在案上，又从怀中取出那张羊皮纸，借着烛火轻轻抚摸着上面的名字。他知道，一场关乎江湖与庙堂、野心与护民的较量，已在这沉默的草原夜色中，悄然拉开了序幕。