轻骑营朝着野狼谷行进的途中，夕阳渐渐西斜，将天边的云彩染成一片金红。霍去病骑在雪色战马上，手按腰间的护心玉，玉佩的温润触感让他纷乱的心绪稍稍平复。方才卫青的叮嘱、赵破奴报告的马蹄印、郭解那若有似无的异样眼神，像一根根弦，紧绷在他心头。
“校尉，前方地势渐陡，离野狼谷还有三里路程。”
李敢催马赶上，声音压得极低，“斥候再次探查，谷口的马蹄印比先前更多了，且有新鲜的粪便，看痕迹，匈奴游骑离开不过一个时辰。”
霍去病点头，目光投向远处隐约可见的野狼谷轮廓
——
那处山谷两侧是陡峭的崖壁，谷口狭窄，仅容两匹马并行，确实是设伏的绝佳之地。“传我命令，”
他沉声道，“队伍放慢速度，前队改为三人一组的尖兵队，持盾前行；后队由赵将军带领，加强警戒，防止被人从背后偷袭。”
军令传达下去，原本整齐的队伍立刻调整阵型，尖兵队手持铁盾，脚步沉稳地探路，甲胄碰撞的
“哐当”
声在暮色中格外清晰。郭解跟在队伍中后段，眼角的余光瞥见李敢始终盯着自己，心中暗恼，却也只能按捺住异动
——
亲信已提前去联络匈奴，自己只需耐心等待，待埋伏发动，再伺机而动。
就在此时，队伍后方忽然传来一阵轻微的骚动。霍去病勒住马，回头望去，只见一名身着粗布衣裳的老仆，正牵着一匹瘦马，在营门处与守卫争执。那老仆的身影有些眼熟，待走近些，霍去病才认出，竟是自己校尉府的老仆王伯。
“王伯？你怎么来了？”
霍去病又惊又疑，翻身下马快步走上前。王伯年近六旬，头发已花白，此刻脸上满是焦急，见到霍去病，像是松了口气，连忙从怀中取出一个用油布包裹的包裹。
“校尉，老仆是来送东西的。”
王伯的声音有些沙哑，显然是赶路太过匆忙，“您出征前，老仆只给了您《赵氏枪谱》的上册，忘了把下册与祖传的批注本一同交给您。昨日整理书房时才发现，生怕耽误您用，便连夜骑马赶来。”
霍去病心中一暖，接过包裹，入手沉甸甸的。油布层层解开，露出两本泛黄的线装书，一本封面上写着
“赵氏枪谱下册”，另一本则没有书名，封面上只有一个模糊的
“仁”
字。
“这批注本是老仆祖父留下的，”
王伯指着那本无书名的册子，眼中满是郑重，“祖父曾说，这册子比枪谱更重要。他当年随楚霸王征战，见霸王枪下亡魂无数，临终前便写下这些批注，提醒后人‘刚猛易折，仁心难失’。老仆想着，您此次出征漠北，面对匈奴，或许用得上这些道理。”
霍去病翻开批注本，里面的字迹虽已有些模糊，却字字恳切。开篇第一页便写着：“枪者，百兵之王，非为嗜杀，实为护民。刚猛之劲可破敌，仁善之心可安邦，二者缺一，终难成大事。”
这句话像一道惊雷，在他脑海中炸开
——
这不正是卫青今日在射艺场上所说的
“心中有仁”
吗？
他继续往下翻，只见批注中不仅有对枪谱招式的补充，更有许多关于
“武力与仁心”
的思考。比如在
“霸王破阵枪”
的招式旁，批注写道：“此招刚猛无匹，可破千军，然需记‘穷寇莫追’——
若敌已降，便不可再伤其性命，否则与匈奴何异？”
在
“护民连环枪”
的旁注中，则写着：“枪尖所向，先护百姓，再对敌人。若遇百姓陷于险境，纵使敌众我寡，亦需挺身而出。”
“多谢王伯！”
霍去病合上册子，将两本书小心翼翼地收入怀中，语气中满是感激，“这份礼物，比任何兵器都珍贵。您放心，去病定当牢记批注中的道理，不辜负您与祖父的期望。”
王伯欣慰地笑了：“校尉能明白，老仆就放心了。老仆还要赶在关城门前进长安，就不多留了。您在漠北一定要多加小心，平安归来。”
霍去病亲自送王伯至队伍外，看着他牵着瘦马渐渐远去的背影，心中百感交集。他低头摸了摸怀中的枪谱与批注本，忽然想起出征前王伯说的
“枪尖所向，当为护民”，此刻才真正明白这句话的重量
——
武力从来不是目的，护民才是根本。
回到队伍中，赵破奴见他神色有异，便问道：“校尉，可是出了什么事？”
霍去病将王伯送枪谱的事简略告知，随即取出批注本，翻到
“护民连环枪”
的页面，递给赵破奴：“赵将军请看，这批注中的道理，或许对我们通过野狼谷有帮助。若真遇埋伏，切记优先保护将士，而非一味杀敌。”
赵破奴接过册子，仔细阅读后，眼中露出敬佩之色：“这批注说得极是！末将此前总想着‘以杀止杀’，却忘了‘护民’才是根本。校尉放心，若遇埋伏，末将定当以将士安危为重。”
两人正说着，前方的尖兵队忽然停了下来，一名尖兵快步跑回，神色紧张地禀报道：“校尉！野狼谷口的道路被乱石堵住了，像是人为堆放的！”
霍去病心中一沉
——
果然有埋伏！他立刻翻身上马，对赵破奴道：“赵将军，你率后队原地待命，加强警戒；李将军，你随我去谷口查看。”
李敢领命，与霍去病一同率领十名尖兵，朝着野狼谷口疾驰而去。越靠近谷口，空气中的紧张感便越浓，崖壁上的草木在风中摇曳，像是藏着无数双眼睛。
来到谷口，只见道路中央堆放着数十块巨石，将谷口堵得严严实实。霍去病翻身下马，仔细查看石块的痕迹，发现石块上有新鲜的凿痕，且摆放得极为规整，显然是有人故意为之。
“校尉，这石块堆得蹊跷，”
李敢蹲下身，摸了摸石块下的泥土，“泥土还是湿的，应该是半个时辰内刚堆好的。匈奴人定是想让我们下马搬石，趁机从崖上射箭偷袭。”
霍去病点头，目光扫过两侧的崖壁
——
崖壁上长满了灌木丛，确实适合隐藏。他正思索对策，忽然听到崖上传来一阵轻微的响动，紧接着，一支羽箭
“嗖”
地射下，钉在他脚边的泥土中，箭尾还绑着一张纸条。
李敢立刻拔出佩剑，警惕地盯着崖上，霍去病却弯腰捡起纸条，展开一看，上面用匈奴文写着：“汉将霍去病，若想通过野狼谷，需留下一半粮草与兵器，否则，今日便是你的死期！”
“狂妄！”
李敢怒喝，“不过是些藏头露尾的鼠辈，也敢威胁校尉！末将愿率人攀崖，杀他们个片甲不留！”
霍去病却按住他的手臂，神色平静：“不可冲动。崖壁陡峭，且不知敌人有多少，贸然攀崖，只会中了他们的埋伏。”
他抬头望向崖上，朗声道：“匈奴的朋友，你们想要粮草兵器，不过是为了生存。但我大汉向来善待降者，若你们肯放下兵器，归顺大汉，我不仅不追究今日之事，还会为你们提供粮草，让你们回归家园，与家人团聚。”
崖上沉默了片刻，随即传来一阵哄笑，一个粗犷的声音用生硬的汉话喊道：“霍去病，你休要狡辩！我们首领说了，你杀了我们不少弟兄，今日定要为他们报仇！要么留下粮草兵器，要么，就等着被箭射死！”
霍去病眉头微蹙，他知道，对方已是铁了心要开战。他转头对李敢道：“李将军，你立刻回去通知赵将军，让他率后队做好战斗准备，同时派两名斥候，绕到野狼谷的后山，查看是否有其他出口。”
李敢领命离去，霍去病则留在谷口，继续与崖上的匈奴人周旋，拖延时间。他知道，此刻多争取一刻，斥候找到后山出口的希望便多一分，将士们的危险便少一分。
而此时的队伍后方，郭解正焦躁地等待着。他派去的亲信迟迟未归，心中不禁有些不安。忽然，他看到一名匈奴骑兵从野狼谷的后山方向疾驰而来，正是自己的亲信！亲信翻身下马，快步走到郭解身旁，低声道：“先生，匈奴首领同意合作了！他们已在谷内埋伏了两千弓箭手，只要汉军进入谷口，便放箭射杀。首领还说，若能杀了霍去病，便支持先生统领长安游侠。”
郭解眼中闪过一丝狂喜，连忙道：“好！你立刻回去告诉匈奴首领，让他们按计划行事。我会想办法让汉军进入谷口。”
亲信领命离去，郭解整理了一下衣裳，快步朝着赵破奴所在的后队走去。他知道，自己的机会，终于来了。