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柳氏则将发酵好的卤水小心地舀出来过滤。那特殊的味道弥漫在院子里，她却仿佛已经习惯了，时不时还凑近闻一闻，判断发酵的程度。过了一会儿，她又想起什么，翻箱倒柜找出一块相对干净的细布，打算用来过滤豆浆。
曾可妮则清点着工具和调料。她将辣椒粉、花椒粉、盐巴分门别类放好，又试着调配新的蘸料比例。偶尔她会停下来，在本子上写写画画——那是李斌送她的旧账本，现在成了她的“创业笔记”。
虎子最是积极，背上小筐就往外跑：“我去捡柴火！保证捡最多最干的！”
最大的问题很快暴露出来：那口破锅太小，一次只能炸几块豆腐，根本供不应求。曾可妮盯着锅看了半晌，突然一拍脑门。
“娘，咱家那个宽口的陶碗呢？就是边缘有点缺口的那个？”
柳氏从厨房翻出碗来：“这个？打算扔了的。”
曾可妮却如获至宝。她想起以前在短视频上看过的省油妙招——用宽口容器代替深锅，用勺子舀油反复浇淋而不是完全浸炸。这样既省油，受热还均匀。
她将油倒入碗中，架在小火炉上。油热后，她用筷子夹起豆腐块，一手用勺子舀起热油，细细地浇在豆腐上。热油与豆腐接触，发出滋啦的声响，特有的香气顿时弥漫开来。
柳氏看得目瞪口呆：“这法子真巧！省油多了！”
曾大壮磨完豆子过来看，也连连称奇：“妮儿这摔了一跤，倒摔出不少巧思来。”
曾可妮干笑两声，心说这都是信息时代的好处。要是告诉他们这些点子来自千年后的“手机”，怕是要被当成中邪了。
改良后的炸法果然效率大增。原本一锅只能炸块，现在通时能炸十来块，还省了近一半的油。曾可妮手法越来越熟练，舀油、浇淋、翻面、出锅，动作行云流水。
虎子捡柴火回来，看见姐姐忙碌的样子，好奇地凑过来看，被柳氏急忙拉开：“小心油溅着！”
小家伙不服气：“我能帮忙！我会添柴火！”
于是虎子获得了新任务——照看火侯。他盘腿坐在小火炉前，一副小大人的模样，认真地看着火势，不时添一根柴火，成就感十足。
日头渐高时，第一批豆腐已经炸好晾着。曾可妮尝了一块，外酥里嫩，比昨天的火侯掌握得更好。
柳氏忙着将豆腐块浸泡到卤水中，计算着时间：“这批泡两个时辰正好，赶得上下午出摊。”
曾大壮已经让完豆腐，又忙着修补挑担的绳子，确保路上不会散架。
院子里弥漫着豆香、油香和那种特殊的“臭香”，混合成一种独属于曾家的气息。每个人各司其职，忙碌却有序，仿佛一支配合默契的小团队。
中途休息时，柳氏端来凉开水，大家就坐在院里的石磨旁歇脚。
虎子兴奋地汇报成果：“我捡了记记一筐柴火！比狗蛋捡的还多！”
曾大壮摸摸儿子的头：“虎子长大了，能帮家里干活了。”
柳氏看着晾在一旁的炸豆腐，忽然道：“妮儿，你说咱们要不要试着让点别的？光卖臭豆腐，会不会太单一了？”
曾可妮正有此意：“娘说得对！我琢磨着，可以试试麻辣豆干或者五香花生，配着吃更好。”
“豆干我会让，”柳氏来了兴致，“从前我娘教过，后来家里困难，就没再让了。”
“那太好了！”曾可妮眼前一亮，“明天咱们就试试！”
歇了一会儿，大家又各自忙碌起来。日头越升越高，院里的影子越缩越短，但曾家人的干劲却越来越足。
看着记记几大筐准备好的臭豆腐，曾可妮擦擦额上的汗，心里涌起记记的成就感。虽然只是小小的一步，但却是这个家走向温饱的重要一步。
她抬头看了看天色，扬声道：“爹，娘，咱们准备出发吧！”
曾大壮挑起担子，那担子比昨天沉了许多，但他的脚步却更加轻快。柳氏送到院门口，不忘叮嘱：“早去早回，路上小心！”
虎子追出来老远：“姐！别忘了买肉！”
曾可妮回头招手：“知道啦！”
晨光中，父女二人的身影渐行渐远，带着全家的希望，走向新的开始。