“为我陪葬”，这四个字，带着刺骨的寒意，在空旷的正堂内回荡。
苏凌薇的心脏像是被一只无形的手攥紧，瞬间的窒息感后，是愈发清醒的冷静。她知道，自己刚刚那番冒险的举动，虽然暂时镇住了场面，却也彻底将自己推到了悬崖边上，再无退路。
三天。
她只有三天的时间，去解决一个几乎无解的死局。
要么，凭空变出一个能治疗脑瘤的神医“师父”。要么，就得靠自己这个半吊子的“古代医生”，去挑战一场连现代医学都感到棘手的顶级手术。
无论哪一个，都近乎是天方夜谭。
“民女……遵命。”她垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪，声音平静地应下。
男人似乎对她的镇定感到一丝意外，但剧痛过后的疲惫让他没有精力再去深究。他挥了挥手，声音里透着虚弱：“带她下去，好生‘安顿’。她需要什么，只要不是刀和毒，一律满足。”
“是。”黑衣汉子躬身领命。
苏凌薇牵着早已吓得面无人色、却懂事地一声不吭的苏小石，默默地退出了正堂。
她被安排在了先前那间厢房旁边的另一处独立小院里。院子不大，却五脏俱全，一间正房，两间耳房，院中还有一小片竹林和一口水井，环境清幽雅致。
然而，当院门在她身后缓缓关上，并且传来落锁声时，这份雅致便瞬间变成了冰冷的囚笼。院墙外，两名护卫的身影若隐若现，时刻监视着这里的一举一动。
“姐姐……”苏小石终于忍不住，抱着苏凌薇的腿，小声地哭了起来，“我们……我们是不是回不去了？”
苏凌薇蹲下身，将他紧紧搂在怀里，用手轻轻拍着他的背。她没有说“别怕”，因为连她自己都不知道未来会如何。她只是用最温柔的声音说道：“小石，听姐姐说。从现在开始，这里就是我们的家了。这里有干净的床，有吃不完的白米饭，不会再有人欺负我们。你忘了我们之前过的日子了吗？这里，比那里好一百倍，不是吗？”
她的话，带着一种奇特的抚慰力量。苏小石抽噎着，抬起头，看着姐姐平静而坚定的眼睛，似乎真的被说服了。他想了想那间漏风的茅草屋，想了想那些难以下咽的野菜糠饼，再看看眼前这干净整洁的屋子，用力地点了点头。
“嗯……这里好。”
安抚好弟弟，苏凌薇才开始仔细打量自己的新“家”。
屋内的陈设比之前的厢房更加齐全，床上的被褥是崭新的绸缎，柔软舒适。桌上摆着文房四宝，甚至还有一个小小的书架，上面放着几本蒙学的读物。
很快，先前那个叫小翠的双丫髻丫鬟，领着两个仆妇，送来了热水、干净的换洗衣物，以及丰盛的午餐。
四菜一汤，摆了满满一桌。白瓷碗里盛着晶莹剔透的白米饭，菜肴有清蒸鲈鱼、笋干烧肉、素炒青蔬，还有一碗浓白的鸡汤。荤素搭配，营养均衡，香气扑鼻。
这等饭食，别说是在灾年，就算是在丰年，也是寻常百姓家想都不敢想的奢靡。
苏小石看直了眼，使劲地咽着口水。
“姑娘，小少爷，请用饭吧。主人吩咐了，您二位的饮食，按府里主子的份例来。”小翠低着头，恭敬地说道。
苏凌薇看着这一桌饭菜，心中却毫无波澜。她知道，这是金丝雀的待遇，吃得越好，意味着对方对她的“期望”越高，她身上的枷锁，也就越重。
她没有动筷，而是拿起一旁的银针，在每道菜里都试了一遍。见银针没有变色，她才放下心来，给小石夹了一块鱼肉，剔掉鱼刺，放到他碗里。
“吃吧。”
苏小石这才拿起筷子，小心翼翼地将那块雪白的鱼肉送进嘴里。那一瞬间，极致的鲜美在他的味蕾上绽放，他幸福地眯起了眼睛。
苏凌薇自己也吃了一些。她必须保持体力，才有精力去思考如何破局。
饭后，小翠等人进来收拾碗筷。苏凌薇叫住了她。
“小翠姑娘，我想问一下，这里可有厨房？”
小翠愣了一下，不知她为何有此一问，但还是老实回答：“回姑娘，院子东边就有一间小厨房，平日里是锁着的。姑娘若想吃什么，吩咐奴婢去做便是。”
“不，”苏凌薇摇了摇头，语气温和却不容置疑，“我不习惯旁人伺候。劳烦姑娘去回禀一声，就说我弟弟年幼，肠胃弱，吃不惯大鱼大肉，我想亲自为他做些清淡的吃食。另外，也请转告你家主人，为家师诊病，需要准备一些特殊的药膳，也需我亲自动手。”
她将自己的要求，巧妙地包装在了“为弟弟调理”和“为师父准备”这两个合情合理的理由之下。
小翠不敢擅专，连忙应声退下，去向上面回禀。
苏凌薇知道，对方一定会答应。因为厨房，是她破局的关键第一步。
她所说的“药膳”，并非虚言。那位主上的病，根源在颅内，药物难以直达病灶，而且这个时代的中药，多以汤剂为主，效果缓慢。想要在三天内看到“疗效”，必须另辟蹊径。
医食同源。
她想到的，是食疗。利用一些具有特定功效的食材，通过现代营养学的搭配和烹饪手法，制作出既能安神、活血、又能一定程度上降低颅内压的食物。
这当然治不好脑瘤，但却可以在短期内，非常有效地缓解症状，稳定病情。
而只要能让他感觉到“有效”，她就能为自己争取到更多的时间和信任。
果然，不到半个时辰，小翠就回来了，手里还拿着一串钥匙。
“姑娘，管事的回话了，主人准了。这间小厨房，以后就由姑娘您自行使用。您需要什么食材、药材，只需列个单子给奴婢，奴婢会立刻去库房为您取来。”
“多谢。”苏凌薇接过钥匙，心中稍定。
她没有立刻去厨房，而是回到屋里，拿起纸笔，开始书写。
她写的第一个单子，是给弟弟的。黄小米、山药、红枣、莲子……都是些最常见的健脾养胃的食材。
而第二张单子，才是她真正的目的。
她写得极为考究，字迹清秀，却又透着一股专业的严谨。
“主药：天麻（一两，需阴干，忌铁器），川芎（五钱），白芷（三钱）。”
“辅料：鲜活鲤鱼（一条，重约两斤，去鳞去脏，保留鱼脑），嫩豆腐（一块），老姜（三片），野葱（少许）。”
“另需：石斛（三钱，榨汁），葛根（一两，磨粉），蜂蜜（一小罐）。”
她所列的，都是这个时代常见的药材和食材，不会引起任何怀疑。天麻、川芎、白芷，是传统中医里治疗头风的经典药对，有活血化瘀、祛风止痛的功效。而鲤鱼，尤其是鱼脑，富含不饱和脂肪酸和磷脂，对神经系统有滋养作用。
而真正的“杀手锏”，是石斛和葛根。石斛能滋阴清热，葛根则被现代研究证明有扩张脑血管、改善脑循环的作用。将这两者与蜂蜜混合，制成一道看似普通的甜品，却能起到安神、降压的效果。
她要做的，是一汤，一饮。一为“治”，一为“养”。
写好单子，她交给了小翠。
小翠接过单子，看到上面那些熟悉的药材名字，眼中的最后一丝疑虑也消失了。看来，这位苏姑娘，确实是懂医理的。
食材和药材很快就送了过来，品质都是上上之选，远非她在山中所采的野货可比。
苏凌薇让小石在屋里看书，自己则走进了那间小厨房。
厨房里锅碗瓢盆一应俱全，甚至还有一口专门用来熬药的砂锅。她挽起袖子，系上围裙，整个人瞬间进入了一种专注的状态。
她先将天麻、川芎、白芷用清水浸泡，然后开始处理那条鲤鱼。刮鳞、去脏、清洗，动作麻利，一气呵成。她特别小心地保留了完整的鱼脑，这是这道汤的精华所在。
她将鱼身两面微煎，逼出香气，然后放入砂锅，加入足量的水、姜片和泡好的药材，盖上锅盖，用文火慢慢地炖煮。
在等待鱼汤熬煮的时间里，她开始制作另一道“甜品”。她将石斛用石臼捣烂，挤出碧绿的汁液，再将葛根粉用少量凉水调开，倒入烧开的水中，不停搅拌，直到变成晶莹剔透的糊状。最后，待其稍微冷却，调入石斛汁和蜂蜜。
一道清香扑鼻、色如翡翠的“石斛葛根羹”便做好了。
一个时辰后，鱼汤也熬成了奶白色，浓郁的药香和鱼鲜味混合在一起，弥漫了整个小院。她在起锅前，将切成小块的嫩豆腐放进去，撒上一点野葱花。
大功告成。
她将鱼汤和羹汤分别盛在两个精致的白瓷盅里，用托盘端好，然后叫来了小翠。
“小翠姑娘，劳烦你，将这两样东西，呈给你家主人。”她平静地说道，“鱼汤需趁热服用，可以活血止痛。那碗绿色的羹汤，待他睡前再用，有安神之效。另外，请转告主人，此为第一日的食疗，需连用三日，方可见效。”
小翠看着托盘里那两碗色香味俱全的“药膳”，不由得咽了口唾沫。她从未想过，药，还可以做得如此诱人。
她不敢怠慢，连忙小心翼翼地端起托盘，快步离去。
苏凌薇站在院中，看着小翠远去的背影，心中默默计算着时间。
她知道，那位主上现在一定对她半信半疑。但这碗汤送过去，只要他喝下，就等于给了她一个展示“医术”的机会。
而这，就是她为自己撬开这座金丝囚笼的第一道缝隙。