天刚蒙蒙亮，苏凌薇便被腹中的饥饿感唤醒。
身旁的苏小石睡得正香，小脸上还挂着一丝满足的笑意，不知在梦里吃到了什么山珍海味。苏凌薇轻手轻脚地起身，将身上那件打了好几个补丁的薄衫又给他盖了盖。
陶锅里还剩下小半锅昨晚的野菜粥，已经冰凉。她用火折子点燃灶膛里的枯草，将粥热了热，自己只喝了小半碗清汤，把底下稠的都留给了弟弟。
暖意顺着喉管滑入胃里，暂时驱散了寒意，却无法填补那无底洞般的空虚。
半袋糙米，二十个铜板，这就是她全部的家当。省着吃，也撑不过十天。她必须在粮食耗尽之前，从青龙山里找到生机。
“姐姐，今天还喝米粥吗？”苏小石揉着眼睛坐起来，睡眼惺忪地问道，话语里满是期待。
“今天不喝，”苏凌薇给他盛了一碗粥，柔声说道，“姐姐今天要去山上找好东西，等回来了，我们炖肉吃。”
“肉？”苏小石的眼睛一下子亮得像天上的星星，他使劲吸了吸鼻子，仿佛已经闻到了肉香，“真的吗？像里正爷爷家过年时炖的那种肉吗？”
“嗯，比那个还香。”苏凌薇肯定地回答。
弟弟的期盼是她最大的动力。她打定主意，今天必须进山。
可她手里连一把防身的工具都没有。村里人用的柴刀都是铁匠铺打的，一口刀少说也要百八十文，她这二十个铜板连个刀把都买不起。
脑中飞速盘算着，一个身影浮现在她心头——村里的铁匠赵大锤。
赵大锤是个四十多岁的汉子，兼职打铁和打猎，是村里少数敢在青龙山外围活动的人。他性子孤僻，不爱与人来往，但手艺和力气是村里公认的。最重要的是，苏凌薇记得，他有一条老伤腿，每逢阴雨天便疼痛难忍。
这便是她的机会。
安顿好弟弟，叮嘱他不要乱跑，苏凌薇锁上柴门，径直朝着村东头的铁匠铺走去。
“叮叮当当”的打铁声隔着老远就能听见。走近了，一股灼人的热浪混合着铁锈味扑面而来。赵大锤赤着上身，古铜色的肌肉虬结，正挥舞着大锤，将一块烧得通红的铁块砸得火星四溅。
“赵大叔。”苏凌薇站在门口，清脆地喊了一声。
赵大锤的动作一顿，抬起头，用那双鹰隼般锐利的眼睛扫了她一眼，眉头微皱：“苏家丫头？你来做什么？我这里不赊账。”他的声音和他手里的铁锤一样，又冷又硬。
苏凌薇不卑不亢地走上前，目光落在他微微有些不自然的左腿上，开门见山：“赵大叔，我不是来赊账的。我听说您有腿伤的毛病，每逢天变就疼得厉害，我或许……有法子能帮您缓解一二。”
赵大锤闻言，先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声：“就你？一个黄毛丫头，懂什么医术？镇上的老大夫都瞧过了，说是陈年旧伤，中了寒气，除了用些虎骨膏，没别的法子。你别是听了些神神叨叨的传言，就真以为自己是神仙了？”
他显然也听说了昨天村口发生的事，但言语间满是不信和嘲讽。
苏凌薇并不恼怒，这反应在她意料之中。她平静地说道：“是不是神仙，试过便知。大叔这腿伤，是早年上山打猎时，从高处摔下，被滚石砸中所致吧？伤在左腿膝盖下方三寸处，平日里走路无碍，但发作时，如万千蚂蚁啃噬，酸麻胀痛，夜不能寐。我可有说错？”
这番话一出，赵大锤挥锤的动作彻底停了下来。他震惊地看着苏凌薇，眼中满是不可思议。
他受伤的事村里人都知道，但具体伤在何处，发作时是何种感受，他从未对外人细说过。这丫头片子，竟说得丝毫不差！
“你……你怎么知道的？”
“神仙教的望闻问切之法。”苏凌薇面不改色地将功劳再次推给“白胡子老神仙”，“神仙说，万物相生相克，大叔的病根在于当年外伤导致气血瘀滞，又受了山中寒湿之气侵入经络。想要根治不易，但缓解疼痛，却有法可循。”
赵大锤的眼神变了，从最初的轻蔑不屑，转为半信半疑的凝重。腿疼的折磨，只有他自己最清楚。这么多年，他遍访名医，都束手无策。如今一个看似不起眼的小丫头，却能一语道破他的病根，这让他心中不由得生出一丝希望。
“你想要什么？”他是个聪明人，知道天下没有白吃的午餐。
“我想要一把刀。”苏凌薇终于说出了自己的目的，“不用新的，您打猎换下来的旧柴刀或者短刀都行。只要足够锋利，能让我在山里砍些荆棘，防备野兽。”
赵大锤沉默了。一把旧刀对他来说不算什么，但若这丫头真是个骗子，白白送了东西事小，空欢喜一场的失落事大。
苏凌薇看出了他的犹豫，继续说道：“我可以先给大叔一个方子，您照着做。若三日内疼痛能有缓解，您再把刀给我也不迟。若无效，我苏凌薇从此再不踏入您家大门半步。”
她语气笃定，眼神清澈，没有丝毫闪躲。这份自信，让赵大锤心中的天平开始倾斜。
“好！”他一锤定音，“你说，我听着。”
“法子有三。”苏凌薇娓娓道来，“其一，每日睡前，取热布巾敷于患处，以感到温热舒适为度，一刻钟即可。此为‘驱寒’。其二，热敷之后，用手掌自上而下，揉按腿部肌肉，尤其是疼痛之处，力度由轻到重，此为‘活血’。其三，我稍后去山脚下，为您采一种叫‘艾草’的草药，捣碎后混以烈酒，外敷在伤处。三法并用，可通经活络，祛湿止痛。”
热敷、按摩、艾草外敷……这些都是现代物理治疗和中医疗法的基本常识。但在赵大锤听来，却闻所未闻，比镇上大夫开的那些苦药汤子听起来简单得多，也玄乎得多。
他将信将疑地记下，说道：“艾草我知道，山脚下多的是。你且回去，我今晚便试试。若真有用，三天后，你来取刀。”
“多谢大叔。”苏凌薇的目的已经达到，便不再多留，转身离去。
看着她远去的瘦弱背影，赵大锤摸了摸自己隐隐作痛的左腿，眼神复杂。他决定，死马当活马医，试一试。
接下来的两天，苏凌薇没有再去打扰赵大锤。她带着苏小石在村子附近活动，一边熟悉环境，一边寻找可以利用的资源。她发现了一种可以食用的“灰灰菜”，还找到了一小片野生的车前草，晒干了备用，这是极好的利尿消炎药。
她用省下来的铜板，跟村里的王大婶换了一小捧盐。盐在这个时代，是和粮食一样宝贵的战略物资。
第三天清晨，苏凌薇刚打开门，就看到了等在门口的赵大锤。
他依旧是那副冷硬的表情，但眼神中却多了一丝掩饰不住的激动。他二话不说，将一把用兽皮包裹的短刀递了过来。
“你的方子，有用。”他言简意赅地说道，“昨晚下了一场雨，往常这个时候，我的腿早就疼得下不了床了。可这次，只是有些酸胀，比以前好受了十倍不止。”
苏凌薇心中一喜，接过短刀。刀鞘是粗糙的狼皮，拔刀出鞘，一道寒光闪过。刀身约一尺半长，厚重沉稳，刃口虽有些许缺口，但依旧锋利无比。这显然是一把上好的猎刀，远比她想要的柴刀要好得多。
“这太贵重了。”
“你值得。”赵大锤看着她，“我赵大锤不欠人情。这把刀跟了我五年，杀过野猪，斗过孤狼。你进山，用得上。”
苏凌薇知道，这是对方的认可。她不再推辞，郑重地将刀收下：“多谢赵大叔。您腿上的方子要坚持用，另外，平日里可做些缓和的伸展，更有好处。”
“我记下了。”赵大锤点点头，转身离去，依旧是那个沉默寡言的铁匠。
但苏凌薇知道，从今天起，她在这个村子里，多了一个可以信任的人。
有了刀，进山的最后一道障碍也扫清了。
她回家告诉苏小石，自己要出趟远门，可能会晚些回来，让他乖乖在家，并将剩下的米和野菜都做好，锁好门，谁来也别开。
苏小石虽然害怕，但看着姐姐腰间那把威风凛凛的短刀，眼中又充满了崇拜和信任。他用力地点头：“姐姐，我等你回来吃肉！”
迎着朝阳，苏凌薇背上自己用破布缝制的简易行囊，里面装着一小陶罐水和几个烤熟的野菜团子，腰间别着那把沉甸甸的猎刀，毅然决然地走向了那片笼罩在晨雾中、被所有村民视为死亡禁地的青龙山。
山脚下，还能看到村民砍柴留下的痕迹。再往里走，小路便消失了，取而代之的是茂密的灌木和盘根错节的藤蔓。空气湿润而清新，带着泥土和草木的芬芳，但也夹杂着一丝若有若无的危险气息。
苏凌薇握紧了刀柄，每一步都走得格外小心。她的眼睛像雷达一样，飞速地扫视着周围的一切。
很快，她就有了第一个发现——一片野生的木耳。