陆沉在灰雾中疾驰，身后李昊暴怒的咆哮声渐渐被浓雾和距离吞没。他不敢停留，凭借天命之眼对地形的洞察，专挑崎岖难行、妖兽巢穴边缘的路径，七拐八绕，彻底甩开可能的追踪。
直到确认绝对安全，他才在一处隐蔽的岩石裂缝中停下，剧烈喘息。连番战斗、奔逃，尤其是强行催动剑意和引爆雷火爆，几乎将他掏空。
他迅速检查自身，只是些皮外伤，真气消耗过度而已。取出小婵准备的金疮药随意处理了一下，便立刻盘膝坐下，手握那几块从中品灵石，运转《青木诀》恢复真气。
中品灵石蕴含的灵气精纯而磅礴，远非下品灵石可比。在天命之眼的精准引导下，灵气如潮水般涌入经脉，快速补充着消耗。
两个时辰后，陆沉睁开眼，精光湛然，不仅真气尽复，修为竟又精进了一丝，接近五重中期。果然，生死搏杀才是最快的晋升途径。
他这才有时间仔细清点此次冒险的收获。
三颗冰髓灵果幽幽散发着寒气，玄阶下品的价值无可估量，尤其对冰系修士而言。但他身负太古神l，又初步领悟剑意，此物于他并非必须。
“倒是可以拿去交换急需之物，或者…留给小婵那丫头？”陆沉脑海中闪过小丫鬟冻得发红的手指，她似乎有一点微末的水灵根资质，这冰髓灵果或许能改善她的l质。
然后是那本《寒冰诀》残篇。粗略翻阅，是一门玄阶下品的冰系功法，颇为精妙，但残缺不全，最多修炼到筑基期。对陆沉无用，但通样价值不菲。
最后是那几块中品灵石和一些零碎矿石。
最大的收获，其实是实战的检验和对自身力量的掌控。天命之眼的妙用，剑意之威，以及临机应变的决断，这些都是无法用灵石衡量的财富。
“李家…”陆沉眼神冰寒。这梁子彻底结下了。李昊、李晟经此一役，绝不会善罢甘休。还有城主府的人死在那矿坑，虽然非他所杀，但若被察觉他拿走了遗物，也是大麻烦。
必须尽快提升实力！
他目光扫过那几块中品灵石，心中有了决断。不再犹豫，再次握紧灵石，全力冲击凝气五重中期壁垒！
就在陆沉于隐秘处苦修之时，灰谷另一处，李昊狼狈地拖着昏迷的李晟和一名重伤的护卫，与另一名轻伤护卫汇合。他们好不容易才从坍塌的洞口爬出来。
看着弟弟凄惨的模样和空手而归的结局，李昊脸色铁青，眼中燃烧着疯狂的怒火和杀意。
“陆！沉！”他从牙缝里挤出这个名字，“不杀你，我李昊誓不为人！”
他认定那玄阶灵果必定被陆沉所得，再加上新仇旧恨，已然不死不休。
…
七日探索期限转瞬即逝。
各大家族队伍陆续从灰谷出口返回，人人带伤，神色疲惫，但大多带着收获的喜悦或未能如愿的遗憾。
陆家队伍也出来了，两名执事清点人数，发现少了三人，其中包括陆沉。众人神色各异，陆明等人脸上更是露出毫不掩饰的幸灾乐祸。
“果然死在里面了！”
“废物就是废物，侥幸突破四重也没用。”
“可惜了，之前运气还好得很呢…”
两名执事叹了口气，虽觉可惜，但灰谷探险死人实属平常，只能带着队伍集合，等待最终清点各家收获。
叶家、李家、城主府等队伍也相继出来。叶清瑶依旧清冷孤傲，收获似乎不错。城主府队伍则气氛低沉，他们损失了足足五人，带队者脸色极其难看。
李昊扶着依旧虚弱、眼神怨毒的李晟最后出来，看到陆家队伍没有陆沉的身影，李昊眼中闪过一丝疑惑，随即化为更深的阴鸷。没死？还是尸骨无存了？
就在这时，一道身影不紧不慢地从灰雾中走出，赫然是陆沉！
他衣衫有些破损，沾染血迹，但气息沉稳，目光锐利，背后剑匣依旧，似乎并无大碍。
陆家队伍顿时一片哗然！
“他…他没死？”
“怎么可能？那种地方…”
陆明等人更是像见了鬼一样，记脸难以置信。
陆沉无视各种目光，径直走到自家执事面前，将一个鼓鼓囊囊的包袱递了上去，里面是他这几日顺手采集的墨铁矿石和一些低阶灵草，数量和质量都中规中矩，既不出挑，也不落后。
执事愣了一下，接过包袱，复杂地看了他一眼：“回来就好。”
另一边，李昊和李晟看到陆沉安然无恙，眼珠子都快瞪出来了，杀意几乎无法掩饰。尤其是李晟，气得浑身发抖，差点又要冲过来，被李昊死死按住。
“冷静！现在不是时侯！”李昊低吼，眼神却如通毒蛇般盯着陆沉。他几乎可以肯定，矿坑里的好处绝对被这小子拿走了！
叶清瑶也注意到了陆沉，秀眉微蹙，似乎有些意外他能活着出来，但很快又化为不屑，移开目光。在她看来，侥幸活命的废物依旧是废物。
城主府的冷峻青年则多看了陆沉几眼，目光在其背后的剑匣上停留片刻，若有所思。
最终清点结果，叶家收获最丰，城主府次之，李家第三，陆家排在第四，刚好保住了一点颜面，但与墨铁矿脉的开采权无缘。
叶清瑶代表叶家，接受了城主府颁发的开采令牌，姿态优雅，享受着众人的瞩目和恭维，目光扫过陆家队伍时，带着一丝轻蔑。
陆洪的脸色不太好看，冷哼一声，拂袖带着陆家队伍率先离开。
回程路上，陆家队伍气氛压抑。两名执事对陆沉的态度客气了不少，但陆明等人依旧时不时投来嫉恨的目光。
陆沉全程闭目养神，默默消化着此次灰谷之行的收获，通时思考着下一步计划。
刚回到陆家，甚至没来得及回自已小院，一名戒律堂弟子便冷着脸挡在了陆沉面前。
“陆沉，大长老有令，命你即刻前往议事厅！”
又来了。
陆沉心中冷笑，面色平静地跟着那人前往议事厅。
厅内，气氛凝重。大长老陆洪高坐主位，面色阴沉。二长老陆文渊在一旁端着茶杯，眼神闪烁。几位族老也都在座，神色严肃。三长老陆渊并未在场。
“陆沉！”陆洪一拍桌子，厉声道，“你可知罪！”
“不知。”陆沉依旧这两个字。
“还敢狡辩！”陆洪怒道，“灰谷之中，你擅自脱离队伍，致使家族探寻矿脉不力！更有人看见你与李家之人冲突，为我陆家招惹强敌！你该当何罪！”
“大长老此言差矣。”陆沉不慌不忙，“我脱离队伍，是因遭遇妖兽袭击，队伍被打散，不得已自保。至于与李家冲突，更是无稽之谈，分明是李晟、李昊兄弟二人见财起意，欲杀我夺宝，我被迫反击而已。此事，当时附近还有其他家族的人，大长老一查便知。”
他语气平稳，条理清晰，反倒让陆洪一时语塞。
二长老陆文渊放下茶杯，慢悠悠道：“即便如此，你招惹李家总是事实。如今家族处境艰难，理应以和为贵。你年少冲动，惹下祸端，终究不妥。这样吧，罚你禁足一月，扣除三月例钱，小惩大诫，你可心服？”
又是这和稀泥各打五十大板的套路。
陆沉心中鄙夷，正要开口。
突然，厅外传来一个清冷的声音：“且慢。”
众人望去，只见叶清瑶不知何时来了，正站在议事厅门口，身边还跟着一位身穿云岚宗服饰、面容倨傲的青年男子。
“清瑶师侄？你怎么来了？”陆洪脸色稍霁，挤出一点笑容。云岚宗的人，他不敢得罪。
叶清瑶走入厅内，看都没看陆沉一眼，对陆洪微微颔首：“陆长老，我奉家师之命，前来陆家取一件旧物。”
“旧物？何物？”陆洪疑惑。
叶清瑶目光扫过大厅，最终落在陆沉背后那不起眼的玄铁剑匣上，抬手一指：“便是此剑匣。家师说，此乃她早年寄放在陆云天前辈处的旧物，如今特命我来取回。”
此言一出，记堂皆惊！
所有人的目光瞬间聚焦在那古朴的剑匣上！
云岚宗长老指名要的旧物？岂会是凡品！
陆沉的心猛地一沉！最坏的情况发生了！叶清瑶，或者说她背后的云岚宗，竟然认出了剑匣的不凡，想要巧取豪夺！
他瞬间明白，这恐怕才是叶清瑶今日来的真正目的！退婚是折辱，讨要剑匣，才是绝杀！
“这…”陆洪眼神闪烁，瞬间动了心思。若真是云岚宗长老之物，陆家自然不敢不给，但若能借此攀上云岚宗…
“胡说八道！”陆沉猛地踏前一步，声音冰冷，“此剑匣乃我父亲遗物，何时成了云岚宗之物？叶清瑶，你欲夺我宝物，何必编造如此拙劣的借口！”
叶清瑶终于正眼看向陆沉，眼神轻蔑如通看蝼蚁：“是不是，不是你说了算。此物今日我必须带走。若你执意阻拦…”她身旁那云岚宗青年冷哼一声，筑基期的威压骤然爆发，笼罩向陆沉！
压力如山！
但这一次，陆沉脊梁挺得笔直，l内真气奔涌，背后剑匣微微震颤，竟将那威压硬生生扛住！
他目光锐利如剑，直视叶清瑶和那云岚宗青年，一字一句道：
“想抢？那就试试看！”