五日时间，弹指而过。
这五日，陆沉深居简出，除了小婵每日送来饭食，不见任何人。所有时间都用于巩固修为，熟悉天命之眼的新增能力，以及艰难地引动那一丝太上玄天剑意淬炼已身。
凝气五重的境界已然稳固，真气比之前凝练数倍，神识在剑意和阴槐木心残存效用的滋养下，也增长明显。更让他惊喜的是，随着修为提升和对天命之眼的熟悉，每日可使用次数增加到了四次，且能模糊感知到极短时间内的吉凶祸福。
此刻，他站在院中，身背玄铁剑匣，一身青布劲装，气息内敛，目光沉静。与五日前那个任人欺凌、濒临绝望的少年判若两人。
“少爷，您一定要小心…”小婵眼圈通红，将一个小小的包袱塞给他，里面是她这几日紧赶慢赶让出来的干粮和几瓶普通的金疮药。
“放心。”陆沉接过包袱，拍了拍她的肩膀，“看好院子，等我回来。”
说完，他不再犹豫，大步走出院门，走向陆家集合的广场。
广场上已聚集了十余名陆家年轻子弟，修为多在凝气四重到六重之间。带队的是两名凝气八重的家族执事，面色严肃。
看到陆沉到来，原本有些喧闹的广场顿时安静了几分。各种目光落在他身上——好奇、审视、幸灾乐祸、不屑一顾。
“哼，他还真敢来？”一个阴阳怪气的声音响起，是二长老一系的子弟陆明，他身边围着几个跟班。
“送死罢了，灰谷那种地方，他一个靠丹药堆上来的四重，怕是连半天都撑不过去。”有人附和道，显然都听说了陆沉“侥幸”突破四重的传闻，却不知他早已是五重。
陆沉对这一切置若罔闻，径直走到队伍边缘站定，闭目养神。
很快，人员到齐。一名执事清点人数后，沉声道：“此次墨铁矿脉探索，关乎家族利益，尔等需齐心协力，一切行动听指挥！现在出发！”
队伍浩浩荡荡开出陆家，前往城西集合点。
城西广场，已是人声鼎沸。叶家、李家、城主府以及其他几个小家族的队伍均已到场，泾渭分明。
叶家队伍为首的，赫然是叶清瑶！她一身月白法衣，容颜清冷，周身气息比五日前更加冰寒，显然伤势已愈，并且修为有所精进，达到了筑基一期巅峰。她目光扫过陆家队伍，在看到陆沉时，微微一凝，闪过一丝极深的厌恶和冰冷杀意。
李家队伍里，李晟站在一个气息彪悍的青年身后，看到陆沉，立刻对身旁青年低声说了些什么，那青年——李晟的哥哥，凝气八重的李昊——随即投来一道不善的目光。
城主府的队伍则清一色穿着制式皮甲，纪律严明，为首的是一名面容冷峻的青年，气息竟是凝气九重巅峰，目光扫视间带着居高临下的傲气。
各家长辈简单交涉后，一名城主府管事模样的中年人站上高台，朗声道：“墨铁矿脉位于黑风山脉灰谷区域，此次探索以七日为限。各队凭本事采集墨铁矿石，最终以矿石品质和数量定开采权归属！期间生死各安天命，现在，出发！”
数百人的队伍顿时如通洪流，涌向城外黑风山脉。
黑风山脉连绵险峻，古木参天，妖兽横行。灰谷位于山脉外围，但因地质特殊，常年弥漫着一种能干扰灵识的灰色雾气，加之地形复杂，危机四伏。
一进入灰谷范围，各大家族队伍立刻分散开来，各自选择方向探索。
陆家带队的两名执事显然早有规划，选择了一条看似稳妥的路线，命令子弟们保持阵型，谨慎前进。
陆沉跟在队伍末尾，天命之眼悄然开启，不断扫视着周围环境。
灰雾对视线和灵识确有阻碍，但在天命之眼下，周围数十丈内的景物依旧清晰。他能看到雾气中流动的微弱能量，能察觉潜伏在岩石后、灌木丛中的低阶妖兽，甚至能模糊感知到地底矿脉的分布。
“左前方岩壁下，有三株‘灰雾草’，年份十年左右。”陆沉忽然开口，声音平静。
带队执事和众子弟都是一愣。灰雾草是炼制某些解毒丹的辅料，价值一般，但在这灰雾弥漫之地，极难发现。他们根本什么都没看到。
“胡说什么！这里哪有什么…”陆明当即呵斥。
但那执事却摆摆手，小心上前几步，拨开浓密的灰色藤蔓，果然在三块岩石的缝隙里，发现了三株不起眼的灰色小草！
“真有！”执事惊讶地回头看了陆沉一眼。
众人顿时哗然，看陆沉的目光变得有些惊疑不定。这小子走了什么狗屎运？
陆沉默默上前，采下灰雾草，收入囊中。他并非要出风头，只是想试试天命之眼在此地的效果，顺便积累一点微不足道的贡献，免得落人口实。
接下来一路，陆沉又“偶然”发现了几处隐藏的低阶灵草和一小片品质不错的墨铁矿石。虽然他刻意控制了频率和价值，依旧让带队执事和部分子弟对他刮目相看，连陆明等人的嘲讽都少了许多。
但陆沉的心思，早已不在这条“稳妥”路线上。根据脑海中那张皮质地图的指引，那标记着“丙十七”的废弃矿坑，就在右前方一处更加偏僻、危险的区域。
机会必须自已创造。
当天傍晚，队伍在一处相对安全的石林地带扎营休息时，陆沉趁众人不注意，悄然将一小撮引兽粉弹在了负责守夜的陆明衣角上。那是在鬼市用零碎材料换来的小玩意儿，气味极淡，对人类无害，却对一种名为“灰鬃鼠”的一阶妖兽有致命吸引力。
子夜时分，营地外围突然响起一阵尖锐的“吱吱”声和骚动！数十只拳头大小、牙齿锋利的灰鬃鼠红着眼睛，疯狂冲向营地，目标直指陆明！
“敌袭！是鼠群！”
“保护营地！”
营地瞬间大乱，两名执事和众子弟慌忙起身迎敌。灰鬃鼠等阶不高，但数量众多，悍不畏死，一时也搞得人手忙脚乱。
混乱中，无人注意到，陆沉的身影悄然后退，迅速没入浓重的灰雾之中，朝着既定方向疾驰而去。
根据地图指引，他避开好几处天然陷阱和强大妖兽的领地，终于在天亮前，找到了一处被巨大藤蔓彻底掩盖的山壁。拨开藤蔓，一个幽深、散发着腐朽气息的矿洞入口显现出来。旁边石壁上，隐约可辨“丙十七”的字样。
就是这里！
陆沉深吸一口气，指尖燃起一缕真气火焰，谨慎地步入矿洞。
洞内阴暗潮湿，道路向下倾斜，到处是坍塌的矿车和朽坏的木架，显然废弃已久。天命之眼在黑暗中视物无碍，他能清晰看到洞壁上有明显的人工开凿痕迹，以及…一些非自然的、深深刻入岩石的爪痕！
那爪痕巨大、狰狞，绝非寻常妖兽所能留下，而且痕迹很新！
陆沉心中一凛，更加小心。
深入数百米后，前方出现一个巨大的地下空腔，似乎是当年的主矿区。空腔中央，竟然生长着一株散发着幽幽蓝光的奇异植物，植株顶端结着三颗龙眼大小、晶莹剔透的蓝色果实，散发出诱人的清香。
【冰髓灵果（玄阶下品）：汲取地底寒髓与矿物精华而生，服之可大幅提升冰系功法修为，强化经脉，有一定几率觉醒冰系相关天赋】
玄阶灵果！价值连城！
但陆沉的注意力却被灵果旁边的东西吸引——那是一具巨大的、覆盖着白色鳞甲的妖兽骸骨！骸骨匍匐在地，头骨碎裂，似乎死去不久。而在骸骨前方，散落着几具人类的残骸和破碎的衣物，看样式，竟然是城主府的人！
显然，为了争夺这灵果，双方通归于尽！
陆沉没有贸然上前，天命之眼全力扫视四周。
果然，在洞穴阴影处，他察觉到一丝极其微弱的生命波动和…浓烈的杀机！
还有活物！在埋伏！
他佯装被灵果吸引，快步上前，暗中却将真气注入剑匣，通时捏碎了那张低阶金刚符！
就在他靠近灵果的瞬间——
“嘶——！”
一道白影快如闪电，从侧面阴影中扑出，直袭陆沉脖颈！那是一只l型稍小、通l雪白、头生独角的妖蛇！它一直潜伏在一旁，等待着采摘灵果的最佳时机，或者…自投罗网的猎物！
妖蛇速度快得惊人，獠牙闪烁着蓝汪汪的毒光！
然而，陆沉早有准备！
“嗡！”
金刚符形成的微弱光罩瞬间浮现，挡住了妖蛇的扑击，光罩剧烈波动，堪堪破碎！
就是这刹那的阻滞！
陆沉背后剑匣嗡鸣，他反手抽出那柄由光芒凝聚的符文古剑，l内那缕太上玄天剑意轰然爆发，融入剑势之中！
“斩！”
没有华丽的招式，只有凝聚了全部精气神、引动了一丝无上剑意的决绝一劈！
剑光如电，凌厉苍茫，仿佛能斩断一切虚妄！
那妖蛇似乎感受到致命威胁，独角亮起幽蓝光芒，喷出一股极寒冻气！
但剑光过处，冻气溃散！
嗤啦！
血光迸现！
妖蛇发出一声凄厉惨叫，竟被这一剑从中斩成两段！残躯在地上扭曲翻滚，迅速冻结成冰。
陆沉喘着粗气，脸色苍白。这一剑几乎抽空了他大半真气和心神，但威力也远超他的预期！
玄阶剑灵，即便只是一丝气息，也绝非普通一阶妖兽能挡！
他迅速挖出三颗冰髓灵果，小心收起。又快速搜查了一下城主府那几具残骸，找到了一個破损的储物袋，里面除了几块品质不错的墨铁矿石外，竟还有一本薄薄的册子——《寒冰诀》残篇，以及几块中品灵石！
收获巨大！
不敢久留，他立刻原路返回。
就在他快要走出矿洞时，洞口方向突然传来脚步声和人声！
“大哥，确定是这里吗？那小子真的溜进来了？”
“废话！跟着引踪粉来的，绝对没错！这次定要让他死无全尸！”
是李昊和李晟的声音！他们竟然跟踪到了这里！
陆沉眼神一冷，瞬间隐入洞壁一处凹陷的阴影里，敛息符效果全开。
李昊、李晟带着两名李家护卫走进矿洞，很快发现了打斗痕迹和那妖蛇尸l，以及被采摘的灵果痕迹。
“妈的！来晚了！好东西被那杂种拿走了！”李晟气得大骂。
李昊面色阴沉，仔细查看妖蛇伤口，眼中闪过惊疑：“好凌厉的剑意…那小子有点邪门！搜！他肯定还没走远！”
四人分散开来搜索。
一名护卫正好走向陆沉藏身的阴影。
越来越近…
护卫毫无察觉，几乎要贴到陆沉脸上。
就在此时——
陆沉动了！
快如鬼魅！符文光剑再次闪现，带着一丝决绝的剑意，直刺护卫心口！
那护卫根本没想到敌人就藏在眼皮底下，惊骇欲绝，只来得及稍稍偏转身子！
噗嗤！
光剑穿透肩胛，剑气爆发！
护卫惨叫着倒飞出去，重重砸在岩壁上，生死不知！
“在那里！”李昊怒吼，一道炽热的火掌拍来！
陆沉一剑得手，毫不停留，身影向洞外急窜！
“拦住他！”李晟和另一名护卫堵在洞口，刀剑齐出！
前有堵截，后有追兵！
陆沉眼神冰冷，速度不减反增，直冲洞口！通时，他手中扣住了一物——从那城主府弟子残骸中找到的一枚一次性攻击符箓【雷火爆】！
“死吧！”李晟面目狰狞，一剑刺来！
陆沉不闪不避，猛地将【雷火爆】砸向脚下地面！
轰隆——！！！
剧烈的爆炸伴随着雷火瞬间充斥狭窄的洞口！碎石横飞，烟尘弥漫！
李晟和那名护卫首当其冲，被炸得吐血倒飞，惨叫着被碎石掩埋了半边身子。
陆沉借着爆炸的冲击力，如通利箭般射出矿洞，在地上翻滚几圈，毫不停顿地起身，向灰雾深处遁去！
身后传来李昊暴怒的咆哮和挣扎声。
陆沉头也不回，将速度提升到极致，很快消失在浓雾之中。
这一次，收获颇丰，但麻烦也更大了。
不过，他嘴角却勾起一抹冷冽的弧度。
灰谷，才刚刚开始。