那勺糖，如同一粒石子，投进了龙脊峡谷这潭本已焦躁的死水。
激起的，却不是涟漪，而是一片诡异的沉默，以及沉默之下，肆意流淌的嘲弄。
二十八天的混凝土养护期，开始了。
从那天起，李向东就成了整个工地最大的笑话。
工人们在脚手架上，在食堂里，在工棚的土炕上，说起那个京城来的“糖顾问”，都会发出一阵哄笑。
“听说了吗？那小子说咱们大坝是让糖给弄坏的！”
“哈哈哈，他咋不说让耗子给啃了呢？下回出问题，是不是得请个和尚来念念经？”
嘲笑是无形的，却比实质的拳头更伤人。
苏晴好几次都气得脸通红，想冲出去跟人理论，却都被李向东拉住了。
他只是摇头，脸上没有任何情绪。
像一块投入洪流的礁石，任凭污水冲刷，岿然不动。
这场豪赌，将他彻底钉在了耻辱柱上，也给了他一份无人打扰的自由。
石铁山兑现了他的承诺，没有再派警卫员来“请”他们。
却也用一道无形的墙，将他们和整个核心工程，彻底隔绝。
白日里的石铁山，比以往更加暴躁，也更加严厉。
他像一头被激怒的狮王，巡视着自己的领地。
他亲自带队，重新勘探了方圆百里的所有采砂场，用筛子一遍遍地过滤着那些在他看来“有罪”的砂石。
任何一点细微的差错，都会招来他雷霆万钧般的咆哮。
整个工地，在他的高压之下，运转得像一台濒临极限的机器，发出不堪重负的呻吟。
他从不往李向东他们所在的招待所方向看一眼，仿佛那两个人，连同那场荒唐的赌局，都只是他人生中一个不值一提的污点。
可当夜幕降临，当喧嚣的工地陷入沉睡。
另一副面孔，便从这位铁人总工的身体里，浮现出来。
第一个星期。
深夜，石铁山的身影，如同一抹幽魂，出现在了中心实验室外。
那两块被单独隔离出来的混凝土试块，并排摆放在露天的养护架上，像两个沉默的被告。
他没有靠近，只是隔着十几米远，站在巨大的塔吊阴影里，久久地凝视着。
风吹过他花白的头发，那张白天里坚硬如岩石的脸，在月光下，第一次流露出一丝迷茫。
第二个星期。
他又来了。
这一次，他走到了养护架前。
他蹲下身，伸出那双布满了老茧和旧伤的手，却没有去触碰试块。
他的指尖，悬在离那块被加了糖的试块不到一公分的地方，微微颤抖。
他跟混凝土打了一辈子交道，从搅拌，到浇筑，再到养护，闭着眼睛都能闻出标号的不同。
可眼前这块东西，他看不懂了。
他缓缓收回手，攥成了拳头。
“我跟混凝土打了一辈子交道”
他对着那两块冰冷的石头，用只有自己能听见的声音，喃喃自语。
“难道还不如一个毛头小子的一勺糖？”
这个问题，像一根毒刺，扎进了他的灵魂深处。
第三个星期。
他的身影，愈发频繁地出现在这里。
他不再只是看，而是像个最固执的学生，拿着手电筒，一寸一寸地观察着两块试块表面的细微变化。
他甚至会用手指，沾上养护用的水，感受那冰冷的温度。
他依旧不信。
可那份坚如磐石的自信，已经在二十多个不眠的深夜里，被风一点一点地，腐蚀出了裂缝。
与石铁山的备受煎熬不同。
李向东把这段被“流放”的时间，变成了一场疯狂的知识武装。
陈岩动用了全部能量，在三天之内，将“曙光7401”工程从立项到施工的所有资料，全部空运到了这个小小的招待所房间。
房间的地上、床上、桌子上，堆满了半人高的图纸和报告。
李向东把自己彻底埋了进去。
他就像一头饥饿的野兽，贪婪地吞噬着关于龙脊大坝的一切。
地质勘探报告，水文数据，大坝主体结构图，应力分布计算书