货郎带来的那一丝涟漪很快被山坳里更原始的恐惧淹没。如同投入泥潭的石子，沉底后只留下浑浊的余波。
腊月二十九，年关的最后一点影子也被突如其来的恐慌撕得粉碎。
先是村东头王屠户家养的两只下蛋老母鸡，一夜之间被吸干了血，脖颈上留下两个细小的、焦黑的孔洞，尸体干瘪僵硬。
接着是村尾张寡妇家看门的土狗，喉咙被撕开，内脏不翼而飞，雪地上只留下几串梅花状的、凌乱带血的爪印，还有一股浓郁的、令人作呕的腥臊恶臭。
再然后，是住在半山腰的李瘸子，哆哆嗦嗦地跑到村长家哭嚎，说半夜听见自家破柴房门板被什么东西挠得嘎吱作响，门缝外头，一双血红血红的眼睛，有铜铃那么大，就那么死死盯着他！
“山魈！是山魈老爷显怒了！”
“定是前些日子有人冲撞了山神老爷，惹得山魈老爷出来收供奉了！”
“天杀的！这可怎么办！年都没法过了！”
恐慌如同瘟疫，在闭塞的林家坳里飞速蔓延。家家户户门窗紧闭，天刚擦黑就无人敢出门。连平日最皮实的孩童，也被大人死死箍在怀里，听着屋外风雪裹挟着如同鬼哭的呜咽，吓得瑟瑟发抖。白天出门砍柴捡粪，也必定三五成群，人人手里攥着柴刀或削尖的木棍，草木皆兵。
山魈！这个活在村民口头传说中、面目模糊却凶残暴戾的“精怪”，瞬间成了笼罩在每个人心头的梦魇。贫穷和闭塞放大了恐惧，愚昧为它涂抹上最血腥的色彩。
林老蔫家自然也不例外。林老蔫的烧退了，但身子骨还虚，此刻也紧张地握着那把豁了口的柴刀，守在门缝后，警惕地盯着外面灰蒙蒙的风雪天。林王氏搂着秦夜，嘴唇哆嗦着念叨着山神爷保佑。
就在这股恐慌发酵到顶点时——
【危机任务触发：平息林家坳异常恐慌。】
【任务目标：消除或大幅降低由“山魈”传说引发的群体性恐惧状态（恐慌指数需下降至安全阈值30%以下）。】
【任务时限：72小时。】
【任务奖励：《基础静心口诀（进阶版）》学习资料（精神烙印传输）。】
【失败惩罚：精神抗性降低50%（持续至恐慌消除），极易诱发群体性癔症波及宿主。】
冰冷的系统提示音在秦夜识海炸响。没有任何分析，只有赤裸裸的任务和惩罚。
《基础静心口诀（进阶版）》？
秦夜心中冷笑。又是这对他而言如同穿肠毒药的东西！系统似乎铁了心要把他扭向“正道”。而惩罚——精神抗性降低50%，极易引发群体癔症？在这封闭疯狂的环境里，一旦群体陷入彻底的歇斯底里，他这副刚刚恢复一点元气的躯壳，瞬间就会被撕碎！
平息恐慌？系统的意图不言而喻——维持稳定，消除超凡痕迹对凡人社会的冲击。这与九处的宗旨如出一辙。
但，如何平息？
亲自出手，除掉那只所谓的“山魈”？
秦夜立刻否决了这个愚蠢的念头。首先，以他目前恢复的那点微末力量（《汲微术》带来的阴冷生机和广播体操的滋养），对付一只能在寒冬雪夜无声无息猎杀家畜、留下诡异爪印和气息的精怪，无异于送死！其次，一旦出手，无论成败，必然暴露！货郎的筛查刚过，九处外围的“眼睛”说不定还在附近，老猎人林老三那双锐利的独眼更是如同悬在头顶的刀子！最后，系统任务要求的是“平息恐慌”，并非“清除异常”！贸然行动，风险与收益完全失衡。
不除怪……
那就只能“安抚”愚昧了。
利用精怪习性，制造神迹！
秦夜蜷缩在林王氏怀里，孩童稚嫩的脸庞埋在破棉袄的褶皱里，只露出一双幽深冰冷的眼睛。千载邪修玩弄人心、操控鬼神信仰的本能，在枯寂的识海中悄然复苏。
“山魈”？低阶精怪？畏光？惧火？喜阴秽？厌秩序？
系统发布任务的瞬间，一股微弱却清晰的信息流已涌入脑海，伴随着任务提示：
【关联信息解锁（基于任务需求）】
【目标异常：低阶精怪（编号：SC-117，“锈爪山狸”）。】
【习性：夜行，畏强光及火焰，对特殊频率声波及特定气味敏感（如硫磺、硝石）。领地意识强，攻击性强，但智力低下，易受惊扰逃离。】
【管理局初步判定：非高危目标，暂不启动清除程序。建议：诱导驱离或制造干扰。】
诱导驱离？制造干扰？
秦夜心底的冷笑更甚。九处果然知道！这所谓的“山魈”祸乱，说不定就是他们故意放出、用来监控这片区域或测试某些东西的诱饵！系统此刻提供的信息，不过是借他之手进行“善后”罢了！
而他，需要利用这信息，在系统的框架内，完成一场盛大的……骗局！
目标：让村民自己“请神”成功！
关键在于村长林德贵。这个五十多岁、身材矮胖、脸上总带着几分精明和怯懦的汉子，是林家坳名义上的主心骨。他家供着山神和祖宗牌位，每逢大事必去请村尾张婆子“问卦”。
恐慌的第三天中午，风雪稍歇。村长林德贵在几个胆子稍大的汉子簇拥下，哭丧着脸，深一脚浅一脚地来到了村尾张婆子那间更加破败、弥漫着浓重草药和香烛味的茅屋。
秦夜被林王氏裹得像个小粽子，缩在自家门口一个背风的草垛旁，“晒太阳”。他的位置，恰好能远远看到村长一行人钻进张婆子家的侧影。
识海中，冰冷的系统光球无声运转，任务倒计时分秒流逝。
时机到了。
秦夜缓缓站起身，小小的身体在寒风中显得格外单薄。他抱着那个破布沙包，一步一挪，像个百无聊赖的孩童，随意地在草垛附近“溜达”。目光看似漫无目的地扫过地面，实则如同最精密的探测器。
积雪覆盖的地面上，散落着一些大小不一、形状各异的石块。大多是深灰色或青黑色的玄武岩碎石，棱角分明。
他需要特定形状的石头。扁平的、有一定棱角能反射光线的。
视线锁定了一块巴掌大小的暗灰色石板，边缘较为锋利。又找到几块大小适中、相对圆润的鹅卵石。
他“费力”地弯腰，捡起那块暗灰色石板，又陆续捡起几块鹅卵石，抱在怀里。动作笨拙缓慢，如同真正的三岁顽童在玩捡石头的游戏。
然后，他抱着这堆石头，踉踉跄跄地走到草垛南面一片相对开阔、积雪被风刮得较薄、地面裸露着坚硬冻土的空地上。
他开始“玩耍”。
他将那块暗灰色的石板小心地竖着插进冻土缝隙里。然后，开始绕着这块竖立的石板，用那些捡来的鹅卵石，一颗一颗地摆放在地上。
动作依旧笨拙，甚至有些歪歪扭扭。他时而停下来，歪着脑袋“思考”一下，似乎在想该怎么摆才好看，时而“不小心”碰倒了一块石头，又慢吞吞地重新摆好。
在林王氏和其他偶尔探头的村民眼中，这不过是自家病弱娃儿玩起的新花样——在雪地里摆石头玩。没人过多留意那些石头的具体位置。
只有秦夜自己知道，他每放下一块石头，指尖都灌注了一丝极其微弱的意念引导。《汲微术》掠夺来的阴冷生机混合着广播体操的微弱气血，被他强行压缩、塑形，如同最纤细的刻刀，在冻土和石块的接触点，留下了一道道肉眼绝对无法察觉、却蕴含微弱能量波动的“印记”。这些印记极其微弱，如同风中残烛，维持不了多久便会消散，但足以短暂地引导、汇聚某些力量。
他摆放的图案，并非系统资料库中任何正统的驱邪符箓，而是他前世记忆中一门早已失传的、源自西南蛮荒的古老巫祭图腾的简化变体。这个变体图腾的核心，并非驱邪，而是“聚阳纳光”！它能在特定角度下，短暂地汇聚、折射、放大日光中蕴含的阳气！
而此刻，距离中午太阳最高点，还有不到一刻钟。
图案渐渐成型。以竖立的石板为中心，周围摆放的鹅卵石构成了一个扭曲、怪异、却隐隐透出某种冰冷秩序的圆环。圆环的几个关键节点，石头的棱角被他刻意调整过方向。
时间一分一秒过去。
天空依旧阴沉，厚厚的云层遮挡着太阳。只有几缕微弱的、苍白的日光，偶尔刺破云隙，吝啬地洒落下来。
秦夜摆完了最后一块石头。他抱着膝盖，蹲在那个简陋的石阵旁边，小小的身影缩成一团，眼神茫然地望着天空，似乎在等待什么。
村尾张婆子家的破木门吱呀一声开了。
村长林德贵脸上带着一种混合着敬畏、茫然和一丝狂喜的怪异表情，走了出来。他手里小心翼翼地捧着一张泛黄的、画着复杂扭曲鬼画符的草纸——那是张婆子“请神”后得到的“神谕”。
“山神爷……山神爷显灵了！”林德贵的声音因为激动和恐惧而发颤，举着那张草纸，对着围拢过来的几个村民喊道，“张仙姑请了山神旨意！说……说山魈老爷是被污秽之气引来！要……要我们备三牲，在村口老槐树下，摆个‘纳阳净邪’的法阵！还要……还要正午阳气最盛之时，点起火堆，唱……唱山神号子！山神爷会降下神光，驱走邪祟！”
村民们面面相觑，将信将疑。三牲？在这年关，谁家舍得？还要正午去村口……万一山魈老爷没走怎么办？
恐慌依旧浓稠得化不开。
就在这时——
噗！
一缕微弱到几乎可以忽略的、带着奇异暖意的光束，如同神迹般，突兀地从云层的一个缝隙中刺下！
落点，赫然正是秦夜身前那片简陋石阵的中心——那块竖立的暗灰色石板！
嗡！！！
就在光束落下的瞬间！
秦夜身前那个由石板和鹅卵石构成的简陋图案，骤然发出了极其短暂、却清晰可闻的低沉嗡鸣！仿佛沉睡的器物被瞬间激活！
竖立的石板如同镜面般，精准地将那缕微弱的日光反射、折射！周围那些鹅卵石上的棱角印记仿佛被无形的力量点亮，一道道更加凝聚、更加灼热的细小光束从棱角处迸发、交汇！刹那间，在石阵上空不到三尺的高度，凝聚出一个拳头大小、散发着肉眼可见的炽白光芒、温度急剧升高的光球！
呼啦——！
光球仅仅存在了零点几秒，便骤然消散！但就在它形成并在石阵力量引导下爆发出灼热高温的瞬间——
“叽——！！！”
一声凄厉、尖锐、充满了痛苦和极度恐惧的嘶鸣，猛地从草垛深处炸响！如同鬼哭！
紧接着，一道暗黄色的、快如闪电的影子，带着一股浓烈的腥臊恶臭，如同被烧着了尾巴的耗子，猛地从草垛深处窜出！它惊恐万状，慌不择路，一头撞在旁边的土墙上，留下一个浅浅的凹坑和几撮暗黄色的毛发，然后化作一道黄烟，疯狂地朝着村后的深山方向狼狈逃窜，瞬间消失得无影无踪！
整个过程，从光束落下到怪物逃窜，不过两三息时间！
快！快得让人反应不及！
草垛旁的秦夜，似乎被这突如其来的变故吓傻了，小小的身体猛地向后一仰，一屁股跌坐在冰冷的雪地上，满脸的呆滞和茫然（伪装）。怀里的破布沙包也脱手滚落。
而距离最近的林王氏，以及远处探头探脑的村民，还有刚刚捧着“神谕”走出不远的村长林德贵等人，全都如同被施了定身法！目瞪口呆地看着这一幕！
死寂。
只有寒风卷着雪沫呼啸而过的声音。
然后——
“神……神光！是山神爷的神光！”林王氏第一个反应过来，猛地扑到秦夜身边，一把将他死死搂在怀里，声音带着哭腔和巨大的狂喜，指着光球消散的地方，语无伦次，“山神爷显灵了！神光！神光落在石头阵上！赶跑了山魈老爷！山神爷保佑我家娃儿！山神爷显灵了！！”
“神光！是神光！”另一个村民也指着地上那个简陋的石阵，激动得浑身发抖，“刚才那白光！烫得吓人！我看见了！山魈老爷就是被那白光烫跑的！”
“是村长！是村长请来了山神爷的法旨！神光就落在这儿了！”有人猛地指向了林德贵手中的那张草纸“神谕”。
“对！对！是村长！村长请神成功！山神爷降下神光！驱走了邪祟！”村民们瞬间沸腾了！所有的恐惧如同冰雪消融，被这亲眼所见的“神迹”冲得无影无踪！看向林德贵的眼神充满了前所未有的敬畏和狂热！
林德贵自己也懵了。他低头看看手里那张刚刚求来的、还带着张婆子烟熏火燎味的草纸“神谕”，又看看地上那个简陋、此刻在村民眼中却无比神圣的石阵，再看看跌坐在雪地里、被林王氏搂着、如同被神光眷顾（吓得呆住）的秦夜……
一股巨大的、前所未有的狂喜和虚荣感，如同火山爆发般冲昏了他的头脑！他猛地挺直了腰杆，脸上那点怯懦一扫而空，换上了庄严肃穆的表情，高高举起那张草纸，声音洪亮得如同洪钟：
“山神爷慈悲！感念我等心诚！降下神光，诛邪退避！祸患已除！平安……平安喽！”
“山神爷慈悲！”
“村长英明！”
“祸患除喽！平安喽！”
狂热的欢呼声响彻整个林家坳！恐慌指数如同雪崩般跌落谷底！家家户户开了门，人们涌向村口，围着那个简陋的石阵和林德贵，如同围着拯救村庄的英雄！
秦夜被林王氏紧紧抱着，小脸埋在她破旧的棉袄里。没有人看到，他那双深不见底的眼眸深处，冰冷如初，只有一丝完成任务后的漠然。
【危机任务：平息林家坳异常恐慌，完成。】
【恐慌指数下降至5%。超额达成目标。】
【任务奖励发放：《基础静心口诀（进阶版）》学习资料（精神烙印传输）。】
【额外评价：利用环境要素及非宿主能量达成目标（取巧），奖励效果扣除10%。警告：检测到微弱异种能量残留（目标SC-117逃离路径残留），请宿主保持警戒。】
冰冷的系统提示在识海响起。那篇更加冗长、散发着更强烈浩然正气的进阶版静心口诀被强行烙印下来，引得秦夜残魂一阵厌恶的悸动。扣除10%？他毫不在意。异种能量残留？九处必然会追踪那只精怪，但那与此刻的林家坳无关了。
村民们围着石阵和林德贵激动地议论着，商量着如何“供奉神迹”。没人注意到，村东头那低矮的篱笆墙后。
老猎人林老三拄着拐杖，那只锐利的独眼死死地盯着草垛旁那片空地上——那块被当做“神迹”核心的竖立石板底部。
那里，坚硬的冻土层表面，在刚才光球爆发的高温灼烤下，留下了一圈极其细微、如同被极细火焰燎过的淡淡焦痕！
风雪吹动他花白的鬓角。林老三的脸上没有任何狂热，只有一片化不开的凝重和更深沉的惊悸。他缓缓抬起头，越过欢呼的人群，目光如同冰冷的锥子，刺向那个被林王氏紧紧搂在怀里、似乎惊吓过度、低垂着小脑袋的孩童背影。
篱笆墙在寒风中发出呜咽。
林老三那只攥着拐杖的手背上，青筋如同虬结的老藤，根根暴起。