沈府灵堂那场大戏，不出半日就风卷了整个京城。
茶楼酒肆里，说书先生们唾沫横飞地演绎着沈家小姐如何棺中惊坐起、刀劈圣旨、口出狂言，而那位煞神摄政王又是如何一句“本王要了”石破天惊。沈妙的“悍名”与摄政王的“偏爱”，成了京城最炙手可热的话题。
而被议论的中心——沈妙，此刻正坐在自家花厅里，对面是悠哉悠哉品着茶的摄政王萧衍。
沈妙表面镇定，心里却在疯狂打鼓。
上辈子，她对这位摄政王的印象仅限于“权势滔天”、“深不可测”以及“死对头太子他皇叔”。两人几乎毫无交集，他怎么就突然来了那么一句？是一时兴起逗弄，还是别有深意？
“沈小姐，”萧衍放下茶盏，声音听不出情绪，“当众撕毁圣旨，可知是何罪过？”
来了，兴师问罪。沈妙指尖一紧，面上却扯出个笑：“王爷当时不是说‘要了’吗？那王爷现在是我的人了？自己人撕着玩玩，想必陛下也不会怪罪……吧？”
站在萧衍身后的侍卫嘴角狠狠一抽。
萧衍眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人捕捉不到。他抬手，轻轻一挥。
一名侍从立刻捧上一个紫檀木盒，放在沈妙面前的桌上。盒子打开，没有预料中的金银珠宝、绫罗绸缎，反而是一摞摞……账本？地契？还有几枚看起来像是店铺印章的东西？
沈妙愣住：“王爷这是何意？”
“聘礼。”萧衍说得云淡风轻。
“……”沈妙被这俩字砸得有点懵，“王爷，臣女虽行为出格，但并非……”并非傻子。哪有人聘礼送账本的？
“沈小姐想多了。”萧衍打断她，语气里带着一丝戏谑，“本王的意思是，这些，归你管。”
他屈指敲了敲那些账本：“城西‘锦瑟轩’绸缎庄，城南‘百味楼’酒楼，还有京郊三处田庄，连同它们欠下的五千两债务，以后都是你的事。”
沈妙彻底糊涂了。这唱的是哪出？
萧衍看着她茫然的表情，难得耐心解释：“你不是要休了太子？不是不想再做笼中鸟、盘中花？可以。但在这世道立足，光靠一把杀猪刀的狠劲和虚张声势是不够的。你需要有自己的底气。”
他目光扫过那摞账本：“这些铺子，经营不善，濒临倒闭。本王给你三个月，让它们扭亏为盈。做得到，你才有资格真正谈论‘自由’和‘休了谁’。做不到……”他顿了顿，语气微沉，“你就得乖乖接受本王的另一种‘安排’。”
沈妙的心猛地一跳。她瞬间明白了。
这不是聘礼，是考验。是萧衍给她划下的一道线。
他看到了她撕圣旨的勇气，但也看到了她沈家如今的虚空——一个失了圣心、仅靠祖荫的家族，一个被退了婚的女子，若无倚仗，今日的张扬明日就会成为催命符。他在给她一个自己长出獠牙和翅膀的机会。
一种混合着屈辱、兴奋和挑战的情绪涌上心头。上辈子，她困于后宫，只能看着家族衰落而无能为力。这辈子，她竟有机会亲手握住这些？
她深吸一口气，拿起最上面一本账册，翻看。漏洞百出的账目，陈腐的管理模式……问题很多，但并非无解。她沈妙上辈子能打理好后宫，未必就玩不转这几间铺子！
“好。”她合上账本，抬眼看向萧衍，目光灼灼，带着破釜沉舟的锐气，“王爷的‘聘礼’，我收了。三个月后，必不让王爷失望。”
萧衍看着她瞬间燃起斗志、仿佛会发光的眼睛，唇角几不可查地弯了一下。
“既如此，”他起身，玄色衣袍划出冷冽的弧度，“期待沈小姐的好消息。”临走前，他像是忽然想起什么，侧首道，“对了，太子殿下今日在宫中跪了半日，求陛下收回成命，严惩沈家。”
沈妙心头一紧。
却听萧衍轻飘飘地补充：“被陛下斥责了回去，说他连个女子都辖制不住，无能。”
沈妙：“……”
这位王爷，是专门来给她递刀顺便气死太子的吗？
送走这尊大佛，沈妙看着满桌的账本地契，只觉得比那柄杀猪刀还要沉甸甸。
春晓忧心忡忡：“小姐，这、这王爷是什么意思啊？还有这些铺子，咱们哪会……”
“不会就学！”沈妙打断她，眼神无比坚定，“从今天起，没有闺秀沈妙，只有商户沈东家。去，把府里最会算账的老账房请来，再把跟我陪嫁过来的、懂些生意经的嬷嬷叫来！”
她撸起袖子，目光落在那些陈年旧账上，仿佛看到了金山银山，也看到了通往自由的第一级台阶。
就在这时，门房又来报：“小姐，户部李尚书家的大小姐递了帖子来，说是……邀您明日去参加赏花宴。”
春晓脸色一变：“小姐，李家素来与东宫亲近，这怕是场鸿门宴啊！”
沈妙眉梢一挑，看了看手中的账本，又想了想那被斥责“无能”的太子。
呵，鸿门宴？
正好，她这把新磨的刀，正愁没地方试刃呢。
“回复李家，就说——”沈妙微微一笑，“本小姐一定准时赴宴。”
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【第二章
完】