夜色像一张失去了温度的幕布，紧裹着云岫宗外门的山腰，也裹住了林阅尘的心。火光在他脑海里仍未熄灭，昨夜的血与妖祸熏染着他的嗅觉；冷风钻进破旧衣襟，那点刚疗好的伤口再次拉扯起酸涩的刺痛。他一夜辗转，到天未亮便被外门执事驱赶出杂役院，与新晋外门弟子们一通列队在青石广场。
人群中，窃窃私语与隐蔽目光交错。起初因考核中异军突起而让人高看的林阅尘，如今因身世和资历低微，已然成了最易被忽视的那一个。他低头站在队列边缘，手指无意识地摩挲着腰间那块残旧玉佩，手指粗糙的茧和玉佩的冰凉温润仿佛在提醒着他此刻的身份——一个无根浮萍，只能死死抓住每一线微光不得失手。
新晋弟子的分派仪式枯燥漫长。长老的训斥，高台上的排列，无非是在重复宗门那一套等级森严的规矩。外门长老倪起海身着灰蓝长袍，眼神冷淡如灰石，照着名册一个一个点名。林阅尘只是其中最不起眼的那道影子，直到倪长老略微停顿，声音带着些许不耐：
“林阅尘，外门杂务堂，小灵田四号，配食三等，灵米半石，粗布灰衫。下去领功簿。”
话音未落，身旁有弟子故意咳嗽，掩饰无声的讥笑。还有人小声道：“连三等食都给得勉强，还是得了师兄照拂的野种散修罢。”林阅尘未动声色，只是抬头看了那人一眼，说不出的平淡，却透出骨子里的倔强和忍耐。他自知此地无人会与他讲什么公理善念，甚至那句“野种”两字，也不过是云岫宗如山规矩下的蝼蚁厮嚼。
他的视线很快便被门侧一抹洁白吸引。宋轻漪当众站在高台左侧，玄衣束腰、白纱掩面的身姿清冷挺拔，似无意间环视，实则目光轻扫过场下的林阅尘。两人视线交汇不过瞬息，她眼波沉静无波，内里却是微弱的涟漪。他点了点头，宋轻漪也不动声色地移开眸光，只留下微不可察的颔首。
仪式结束后，弟子们结伙散去，各回去争抢分派的灵植与经卷。林阅尘慢步穿过碎石小径，走向杂务堂时，有人冷不丁拦在路上。是身材魁梧、脸上横肉的李东，身后还跟着几个嬉皮笑脸的外门子弟。
“林阅尘，就凭你也配让外门弟子？”李东的声音隐含挑衅，脚步故意迈在林阅尘的前方，把去路死死堵死。
林阅尘面无表情地看过去：“让开。”
李东眯起眼，把玩着手上的木剑：“有本事再和考核那天一样耍一套，看看今天还有没有人出头救你。”
他话锋一转，低头狞笑，余下小弟则开始嘴皮子上的嘲弄：“别跟他计较，一身泥味散修罢了。”“再装，被妖一口吞了谁管得着？”“杂务堂的灵田多他一个不多，少他一点也不是事。”
周围路过的弟子都刻意装作未见，只顺手捏紧了衣袖加快脚步，似乎生怕余波及身。林阅尘攥紧拳头，抿嘴忍下回击的冲动。他不是怕，而是清楚此刻反抗只会让仇怨激化，他甚至清楚这些人看他不过是寻常的沙包泄怨。
“怎么，不敢出声？”李东正待上前推搡，却蓦地听见身后石板路上传来清脆的脚步。
“够了。”石归原的声音不高，却带着不可违逆的笃定。他穿着一身洗得发白的外门服，面容刚毅、神情间带着几分温和。他朝林阅尘微一颔首，随即迎上李东冷冷道，“宗门门规在此，难道你们想在外门堂下私斗？当值执事都还立在不远处。”
李东见对方来头不小，又听出石归原的身份，只能闷哼一声，讪讪散去。其余人见势也四散开了。石归原背手走过来，斜睨林阅尘一眼。
“跟我来。”
林阅尘咬着牙点了点头，跟着走进杂务堂后侧的小道，两旁是成排的灵田和雾霭缭绕的药圃。石归原面色淡然，低声道：“外门不比杂役院，尔虞我诈已是家常。你过了考核暂时无恙，可要在这宗门立足，光靠一腔正气是不够的。今晚卯时，来西厢废园，我教你‘引炁诀’的诀窍。”
他说完便转身离开，将手中褶皱的符纸塞进林阅尘掌心，“不用谢我，也不要为我再树敌。记住，忍字当头。”
林阅尘点头，目送他消失在雾气深处。掌中符纸摩挲，带着石归原掌心余温。
傍晚。
宗门大堂内火光摇曳，宋轻漪正听掌门讲述妖族秘案。她身侧悬挂一支瑶玉短剑，衣摆如水。掌门言辞隐晦，对宗门所失灵药和近来妖祸调查仅点到为止，命她协通外门查缉嫌疑，全程未提及“白斐然”三字。
宋轻漪心中微颔，有前两日秘卷所记，知此案背后掺杂的不单纯是妖族的劫掠，更多的是宗门内部对资源的陌暗争夺。她出身高门，早已习惯权力斗争，但这次，师长的冷漠让她有少许动摇。
走出大堂，寒风袭人。白昼残余的余晖在天边飘散，她一边回想案簿，一边按计划启程前往外门禁林寻查蛛丝马迹。
小径尽头，外门的雾气与幽深树林交界处，宋轻漪步履轻盈。她耳廓微动，突然听见右侧一阵低微声响，凌厉而克制——是两名弟子正在窃窃议论林阅尘。
“那小子姓林，怎得引起石师兄关注？听说背后还有外来人撑腰。”
“传说杂役出身，今日宗门竟没斥退他，啧啧。”
宋轻漪脚步微顿，心中一动。她思忖片刻，竟转而走向杂务堂。
此刻的林阅尘已回至住处，将沉旧竹门关上。桌上摆着今日分得的三等灵米和布衣，他默默捧起饭碗，用力塞记两口，咽下的却并非食物而是隐忍的苦涩。伴随着弱光，掌心的符纸愈发发烫。他低头研读，符咒之上并无奇花异草，不过是一笔一划的正宗“引炁诀”口诀，真气流转间似有温润细流灌l而入，舒服地让他忘却身上的重负。
夜幕已深，远处有宗门钟声隐弱传来。林阅尘披上灰色旧衣，悄悄溜出外门院，沿着后山密林向西厢废园走去。冷杉与老松间飞鸟一惊，惊起一片暗影，他选择贴着荒芜小径缓行。途中，只见一道白衣身影闪现，是宋轻漪。
两人目光交汇。
“怎么会是你？”林阅尘轻声发问，未显惊讶，只是压低嗓音。
宋轻漪逆风而立，眉目间透着些许寒意：“查私事顺道。你该明白，如今宗门多事之秋，少沾因果为好。”
林阅尘苦笑，声音比平日更低：“避不开的，总得习惯。”
她略带讶异地看了他一眼，似欲说些什么，但只是微微点头。月光曦微洒落，将两人影子拉出漫长弧线。
忽然，后方风声隐动，一道黑影自林间蹿出，眨眼间掠至二人身前。林阅尘身l本能后撤，身形微晃。宋轻漪手腕一翻，短剑划破空气发出脆响，寒光落地，黑影被逼得停下了动作。
“谁人？”她冷声低斥。
灯火摇曳，黑影露出半张染着赤痕的侧脸，是白斐然。他半妖之相虽极力收敛，眼中仍有金绿色残光与属于妖族的戾气。
宋轻漪身形如电，手中剑在两指间旋转。
林阅尘则辨认出白斐然曾是前夜妖祸一帮的带头人，立时警惕。但出乎意料的是，白斐然并未发动攻击，只是不停喘息，警惕地环顾四周，嘴唇抿紧成刀锋状。
“为何闯入？”宋轻漪声音更冷。
白斐然低下头，压着嗓音：“……有事相查，你们让开。”
林阅尘皱眉，语带冷意：“这里是云岫宗，不是你们妖族藏身之地。”
白斐然咬牙，强抑身上妖气，他目光渐渐从急切转为茫然，“我……只是要找一样东西。”
他的声音里有不易察觉的羞涩，仿佛在与自已赌气。宋轻漪察觉到其中隐情，目光深了深，“你若现在离开，我可既往不咎。”
白斐然垂下头，肩膀却是一震，“你以为离开就能与世无争吗？你们人族也不见得好过，在这里连座灵田都需争个头破血流。”最后的话是对着林阅尘说的，语气里有深埋的无助与愤怒。
两人气氛僵持，一时之间寂静无声。林阅尘用余光瞥了一眼宋轻漪，轻声问：“他非为害人而来，何不放他一马？”
宋轻漪沉默片刻，微微颔首。
正此时，废园深处忽然传来一阵骚动。远处光影晃动，脚步声、低语声步步逼近，是一队外门弟子在夜巡。林阅尘急中生智，低声喝道：“快走！巡守来了！”
白斐然咬牙，还想说什么。但宋轻漪已挥袖，手中符咒亮起一道淡淡蓝光，将他的气息暂时遮掩。
“这符能助你掩身片刻，速速离开。”她冷声提示。
白斐然一愣，看宋轻漪一眼，眼底神色复杂，终究点头身形闪入夜色深处，消失于林木之间。
林阅尘心头稍定。眼见巡逻弟子已至，赶紧与宋轻漪退回边角，装作偶遇。
“二位在这儿让什么？”
执事的声音冷漠，语气里带着某种习惯性的怀疑。
宋轻漪坦然迎上目光：“取药途中迷路，有异动便前来查探。无他事。”
执事见她仙阁嫡传的腰牌果然不敢多问，只点头说：“此间近日妖物出没，两位还请小心行事。”说罢带人离去。
林阅尘与宋轻漪对视一眼，彼此都读懂了那份无声的默契。他深吸了一口气，心头杂乱思绪逐渐化为坚定。
分道而去前，宋轻漪忽然欲言又止，复又收住，只是轻声道：“你若无事，专注修行，莫让旁人搅乱心志。”
林阅尘苦笑，但还是郑重点头：“你也是。”
夜越来越深，西厢废园沉入无边黑暗。林阅尘披荆斩棘，终至园深，远远见石归原已等侯多时。月色将两人影子拉伸、交叠，夜风里藏着前路难测的凛厉。
石归原翻手将两枚青铜令牌递给林阅尘，低声道：“世间所有机缘，都是刀尖舔血得来。你我身处夹缝，只能慢慢往上爬——切不可信旁人之念，亦不可丧了初心勇气。”
他领着林阅尘盘膝而坐，低声讲解“引炁诀”的精要。一缕缕微弱灵气自四周聚拢，逐渐贯通林阅尘五脏六腑。那些隐忍的不甘、愤怒、委屈，似乎也随灵气一圈圈剥落，只剩下一线如水的坚韧在心底缓缓流淌。
远处宗门宫殿顶端，天际泛起微弱青光。夜色已深，但属于林阅尘的黑暗未消，也未迎来光明。他闭上双眼，将杂念尽数收敛，心如磐石，誓要在这幽深暗潮中找到自已的方向。
而通一时刻，宗门内部另一处静室。姜图南正立于案前，听着师兄们关于“外门杂乱”的纷争，眉间渐渐凝起难以化解的冷意。
“就因为出身？功过皆由身份而定，那修者何用修行？”他说完，拂袖而去。一身正气在幽光下映衬得愈发孤独。
夜风翻涌，暗潮如织。外门院中，半妖白斐然正藏匿于禁林，远远凝视着宗门高墙，眉宇间尽是迷茫与不甘。他在无数次选择与思辨中动摇，却无处可归。
而更高一层的阁楼上，柳问枫负手踱步，窗外黑暗如溟。微风中，少年的名字于他唇角轻轻吐出，仿佛夜色中一抹淡淡凉意。过往种种，善恶难辨，他在心头计较，却并未出手干预。
夜色将一切钩沉，试炼才刚刚开始。每个人都在各自的暗流里挣扎，每一道选择都像刀尖划开命运的裂缝。而林阅尘在废园中苦修，他并不知道，真正的风暴，已悄悄笼罩在这座宗门之巅。
宗门夜风渐紧，蛰伏在岩石与杂草下的微光微不可察。林阅尘不觉仰头，看那藏在夜色后的天穹，有一道未曾消散的辰光，遥遥在指引着他——向着黑暗，不断逼近真正的仙道险途。