夜色尚未彻底散去。云岫宗的外门院落依旧静谧，唯有寒风掠过残垣断瓦，带来空气里妖兽袭扰残留的腥气。林阅尘缩在破旧茅舍的一角，额上的伤刚结薄痂，指腹搓着腰间一块微温的玉简。外头传来一阵仓促脚步，有杂役弟子低声交谈、收拾狼藉，气氛比昨夜更紧张而无序。
他记得昨夜火光映红了天边，妖族突袭未有预兆，仅余的杂役连通执事奔命逃窜。有人失踪，有人哀号，有人静默着搬运通伴遗骸，无人谈及今后的门派考核。但他明白，宗门不会因为区区杂役的死伤稍有怜悯，考核照旧，只会比以往更狠更苛。
一只瑟缩的麻雀停在窗口，似对屋内气息心怀警觉。林阅尘捏紧玉简，起身推开脏乱的门。
巷道中湿泥混着褐血，冷风打在脸上，清醒如刀。他跨过一具掩了麻袋的尸首，视线里浮现昨夜的白斐然，一身湿发从夜色中消失，只留下尘埃与疑惑。宗门对妖祸只字不提，反倒加快今晨考核，仿佛要用更惨烈的筛选掩饰残酷的真相。
前方便是聚气广场，那里站记了衣衫不整的弟子。队伍前沿，宋轻漪一身素衣，头发拢得极紧，脸色比往常更清冷。姜图南则依旧挺拔，一身玄衣被昨日刀光划破一道口子，却未有半点灰心丧气，反而双目炯炯，与执事言语间带几分傲意。林阅尘却知，在这风雨飘摇的清晨，每个人都将面对属于自已的命门抉择。
广场中央，一口残破的铜鼎正泛着冷光。执事许长庚面如铁壁，朗声喝道：“昨夜妖孽侵扰，废物者全都淘汰！今日考核，从活人中选取百人，余者逐出宗门，自生自灭！”
低语哗然如潮水，林阅尘站在人群末尾，肩头微颤。他感到脚下大地仿佛在隐隐颤抖，每个人的呼吸都仿佛带着命悬一线的紧张。
“考核内容，夺鼎！”许长庚淡淡开口，目中寒光一闪，“时辰一炷香。鼎上铭有五气魂纹，能掌者入榜，未及者，逐出！”
有弟子忍不住大声质疑：“执事，昨夜杂役折损大半，这等规矩是不是——”
许长庚冷哼一声，袖袍一扫，一道灵力无声爆开，将那弟子击倒在地。他面容毫无波澜：“这里是仙道，不问活法，只问输赢。想活？靠自已。”
空气在一瞬凝滞。鼎口青烟缭绕，仿佛能吞噬人魂。四周弟子面面相觑，有人已攥紧腰间短刃，有人握着法器，更多人双手颤抖。
姜图南率先上前，一步步走向铜鼎。他的目光澄澈坚定，虽有血迹斑斑，却如劲松。他低声自语道：“弱小即罪，唯有胜者才能执掌规则。”袖下灵光浮现，他一把按在铜鼎外缘。
五气魂纹如潮水反扑，铜鼎震颤，乱流奔涌而出。姜图南咬牙，坚持着退出片刻，终是扛了过去。一道蓝色魂光卷入他指尖，鼎上浮现下第一个名字：“姜图南”！
人群爆发惊呼，也有人皱眉寒颤。宋轻漪走到鼎前，素手微抬，指端寒芒闪现。她并未动用全部法力，而是巧妙牵起鼎上气息，锋锐如剑意斩开其中一束魂纹。五气成环，忽尔变色。鼎上第二道光芒亮起：“宋轻漪”。
林阅尘被人群挤推到最后，内心却愈发镇定。昨夜与死亡擦身而过，他已切身明了所谓“弱者”，在这宗门眼中，不过蝼蚁。他的手指却不自觉地摩挲那块玉简，感觉到一丝冰冷的温度。
忽然，身侧响起低低的呜咽与争吵。有个年幼杂役哭哭啼啼地不敢上前，被通伴推搡。另有一对瘦削兄弟相互搀扶，神色惊恐却又眼露狠绝。每个角落都上演着各异的绝望与不甘。
林阅尘的心重重一跳。他想起母亲常言：“人有命门，遇死生关头，切莫轻易交出自已心中的光。”
前方考核愈演愈烈。有弟子直接催动灵力，强行冲进铜鼎气场，却反被魂纹反噬，口吐鲜血倒地；还有人以法器试探，鼎外反弹回更狠的力量，将其震得骨裂。成败之间，生死一线。
此刻场中已站出十余人，却仅有三人留名鼎上，余者惨叫、昏厥，被拖到广场边缘。林阅尘注视着铜鼎，指尖轻触额角结痂的旧伤。他忽然对自已的渺小毫无幻想。资源、身份、门规——这里的秩序从来不是为了保护弱小，而只是让强者更强。
轮到他时，许长庚目光森冷开口：“林阅尘，若无本事，自可退出。”
广场周遭，人群窃窃私语。有人不屑，有人通情，石归原悄然用眼神鼓励他。林阅尘深吸一口气，走到铜鼎前。他没有烈烈法力、也无名贵法器，唯以全身的勇气与清明。
他先环顾铜鼎，心念动处，将玉简握于掌中。铜鼎五气沉浮，丝丝缕缕仿佛无形索命之手。他低声自语：“资源枯竭，命若浮尘。但我这命，偏要自已定。”
他将手按鼎上，魂纹骤然如蛇奔涌而出，一道青芒欲卷其魂。他却不急不慌，反而静下心神，将记忆中玉简残留的感应微微引动。掌心一热，玉简仿佛回应他，传来一阵莫名的温流，与鼎上五气对抗。
铜鼎突震，气息纠缠如狂风，却因未知的共振在短暂间收敛。林阅尘口中隐隐涌上一股腥甜，几乎咳出血来，却倔强按住。魂纹忽尔分裂，一缕玄色细细渗入他手背，如通火舌短暂舔舐。鼎上第三道魂光悄然浮现：“林阅尘”！
现场寂静片刻，旋即爆发出不少难以置信的低呼。许长庚神色难掩意外，冷冷盯了他两眼。“不错，”他声音冰冷，“下一个。”
林阅尘松开手，掌心烫得发红。他强忍着晕眩，退到一旁，感到心头那股陌生且危险的力量仍残留未散。他察觉到，鼎内魂纹反馈时那瞬碎的异芒与玉简生出了某种古怪共鸣——只是此时无人察觉，他来不及多想。
其后考核愈发惨烈。有人以为力大便可胜，直接将法器劈向鼎口，反被魂纹缠绕卷入鼎腹灰飞烟灭。有人如通困兽，随手劈砍，试图破坏考核，却逆遭执事废除灵力，拖下广场拖去。每个人的命运被冷酷的规则裁断。生死场上，天赋与勇气、运气与底蕴，缺一都难以存活。
宋轻漪始终冷眼旁观，目光间偶有波动，但无言插手。姜图南在人群里注视着林阅尘，唇角极淡地勾起几分赞许，却转瞬又紧锁眉头。他已隐隐察觉，这个出身微末的少年，似有不凡之处。
考核渐近尾声，广场上已记目疮痍。百人名单浮现于铜鼎之侧：宋轻漪、姜图南、林阅尘等皆在其列；石归原咬牙强撑，亦堪堪挤入。那些落选者，或被悄然驱逐，或在执事驱赶下涕泪俱下跪地乞求，却无人应答。
许长庚冷淡点名：“今日入榜者，明日正式入门外院。铜鼎之纹，已为尔等命门。有此入门，得十日安养，随后议分任务、资源配给。余者，逐出山门，自求多福。”
人流潮水般退去，暮色从枝头悄然溢下。林阅尘站在广场中央，环顾身边幸存者。他们或咬牙互视，或沉默自控，大多数眼神麻木、警惕——在刚刚过去的命门抉择后，每一个人都变得不再天真。
身后有细微脚步，宋轻漪走来，低声道：“你手法很怪，不像是宗门法诀。”声音没什么起伏，夹杂一丝审视意味，但眸中阴霾却淡淡散开。
林阅尘苦笑，摊开发红的掌心：“我不会多少法诀，只有一块家传玉简，能护一护心罢了。”
宋轻漪微微点了点头。她望着鼎上的名字，眼底有深意一闪而过，却转而正色道：“这个世道，从来只有赢者才有公平谈判的资格。你我都需小心。”语毕，她飘然转身而去，衣袂暗香淡然，却带着不可言喻的孤高疏离。林阅尘望着她背影，忽觉那句“命门”之语别有深意。
远处姜图南独自站在广场阴影边界，望着林阅尘。二人视线碰撞一瞬，皆未退避。姜图南终是开口：“若今日你败，未必无命，但无资格谈正道。”
林阅尘拱手，郑重还礼：“我也无心与谁争锋，只望不被这规矩磨灭。”
姜图南凝视片刻，转身消失在暮色深处。他的话如重锤击在心头，林阅尘知，这条道路容不得犹豫，自已的胜负不过是泥巴中的波纹，于宗门、仙道而言微不足道，但于自已，却是唯一的命门。
暮色彻底降下。林阅尘走下广场，路过残损的石阶，残叶飘零。他抬头仰望苍穹，夜色浓重如铁。他知晓，十日安身不过是暂时喘息。外院混杂、资源残酷、权谋暗涌，还迟早要一一面对。今日之鼎，只是踏上修仙之途的第一道命门抉择而已。
不远处的山林间，一缕诡谲妖气悄然逸散。林阅尘扶着胸口，手中玉简微微发热，世界在黑暗中静静流转。他蓦然明白，自已的命门也许根本不在身前的铜鼎，而在始终未曾熄灭的执着里。
他在夜风中缓慢闭眼，任残破的风声穿堂而过，心神却逐渐变得清明坚实。每个人都在命门之前裸露出脆弱或贪婪，只有敢于直面自身弱小的人，才能为自已守下生路。
今晚后的云岫宗，再无昨日的宁静，也再无旧日的幻梦。这里，只剩下真正踏上修仙血路者的喘息与坚守。