那时楚恒正为了一块馊掉的馒头被几个大孩子围殴，却死咬着牙不肯松手，眼神里的狠劲和求生欲，像极了当年在冷宫里挣扎求存的自已。所有人都以为北冥质子楚怀瑾自入云黎后便一直被困于冷宫方寸之地，无人问津，苟延残喘。
无人知晓，他十岁那年，曾拼死逃出去过。
那时，唯一陪伴他从北冥来到这异国他乡、对他多有照拂的老嬷嬷重病垂危。他跪求过看守的太监，想请个大夫，却无人理会。他眼睁睁看着嬷嬷的气息一点点微弱下去，最终在那年最冷的一个雪夜里，咽下了最后一口气。
他最后的依靠，也没了。
那是他第一次疯狂地想要逃离这座冰冷的牢笼。他不明白什么是质子，也不明白为何父王母后要将他送来这里。他只知道自已是北冥国的皇子，他想回去，想亲口问一问他们，为何要抛弃自已。
于是，他利用一次太监外出采办的机会，藏进了运货的马车底板之下，忍着颠簸与窒息的风险，竟真的侥幸逃出了那困了他数年的宫墙。
然而，逃出皇宫只是第一步。身无分文、举目无亲的他，只能靠着乞讨和野果，凭着模糊的记忆和方向，朝着北冥国的方向艰难跋涉。那段颠沛流离、食不果腹的经历，彻底洗掉了他身上最后一丝属于皇子的骄矜，只剩下最原始的生存欲望
也是在那段最为孤苦无依、彷徨于街头的日子里，他遇见了改变他一生的人——神医尘缘。
那是一个寒冷的冬日傍晚，衣衫褴褛、饥肠辘辘的小怀瑾，已经两天没有吃到任何东西了。他缩在巷口，看着街上热气腾腾的包子铺，最终将目光锁定在一位身着素雅青袍、气质出尘的老者身上。老者腰间鼓鼓的钱袋，成了他眼中唯一的希望。
他凭借着瘦小灵活的身躯挤过人群，颤抖的手指刚刚触碰到那冰凉的锦囊，手腕就被一只温热而有力的大手牢牢攥住。
小怀瑾吓得脸色惨白，以为等待自已的必是一顿毒打和扭送官府。他抬起头，对上了一双深邃如古井、却并无多少怒意的眼睛。
尘缘看着眼前这个孩子——面黄肌瘦，破旧的单衣根本抵御不了寒风，冻得嘴唇发紫，但那双看向他的眼睛里，除了最初的惊慌，竟迅速被一种倔强的、不肯服输的光芒所取代。那是一种即便坠入泥泞，也要昂着头颅的执拗。
尘缘心中微微一动。他见过太多人，却很少在一个孩子眼中看到如此复杂的情绪——绝望与坚韧奇异交融。
“为何行窃？”尘缘的声音平和，听不出责备。
小怀瑾紧紧抿着唇，不肯回答，只是用那双过于早熟的眼睛死死盯着他，仿佛一头被困的幼兽。
尘缘松开了手，并未追究钱袋的事，反而从袖中拿出一个还冒着热气的油纸包，里面是两个肉包子。“吃吧。”
小怀瑾警惕地看着他，但食物的香气和咕咕作响的肚子最终战胜了疑虑。他一把抓过包子，狼吞虎咽起来，仿佛那是世间最美味的东西。
尘缘就静静地看着他。等他吃完，才缓缓开口：“你无家可归？”
小怀瑾沉默了片刻，最终点了点头。
“那你可愿拜我为师，跟我学些安身立命的本领”尘缘说道，语气里带着一种不容拒绝的温和。
然而楚怀瑾并不领情“我不是谁都拜的，如果你有本事带我去见了我父母，我会考虑”
“哈哈，有趣，有趣，我答应你”尘缘没想到即使在这样恶劣的环境下，即使如此诱人的条件，他依旧不为所动
就这样，尘缘凭借尘缘出神入化的易容术和对各国宫廷的熟悉，带他混入了北冥国的皇宫。那一刻，楚怀瑾的心几乎要跳出胸膛。他想象过无数次与父母兄长重逢的场景，或许是激动的泪水，或许是温暖的拥抱，但更多的，应该是失而复得的欣喜吧？他甚至还偷偷练习了该如何行礼，该如何称呼。
然而，现实给了他最残忍的一击。
富丽堂皇的宫殿里，他的父皇和母后端坐在高位上，脸上没有半分喜悦，只有震惊和不悦。他的三位哥哥站在一旁，眼神里充记了鄙夷和嘲讽。
“你怎么回来了？！”父皇的声音冰冷而严厉，带着毫不掩饰的失望，“你可知私自逃离质子居所是何等大罪？会给我北冥带来多大的麻烦！”
母后在一旁蹙着眉，语气虽然稍缓，却通样冰冷：“瑾儿，你不该如此任性。既已去了云黎，便该安分守已，怎可私自逃回？”