是年五月，礼部会同六部、内务府总管、东厂典正等，订定选秀名额。
京师收十六人，南直隶收二十四，北直隶十八，其余各省合共五十人，名额有限，皆需州县先选，礼部复核，再送京师。
朱由检令道：“不得强选民女，凡有买卖、胁迫、虚报之事，一经查出，地方主官重责不贷。”
户部尚书陆文绅奏请：“宫中设选，不免民间扰动。是否设京秀候馆，暂安外地送京女子？”
朱由检点头：“准。京中南苑空署，可暂改为秀馆。”
六月初三，南直隶、浙江、山东等地首批秀女已达京。皆穿素衣，住南苑，饮食俱由内务府操办。为防外泄机密，张嫣亲督南苑礼训司，择太监二人、宫女四人分日讲仪。
选秀之日，太和殿下，礼乐三奏，宫门之外，车马辚辚，张嫣手持名册，亲点所荐之女。
朱由检亲临，未入选妃殿，只于偏殿阅览名册，偶取数人，问其家世、所学、年纪、志向，择其端庄者，列入册中。
是次选秀，三千名女子送至京师，入册者不过六十余人，其中仅有两人得封宫嫔，其余或为侍局，或留作内廷书吏之用。
此举严肃有度，未起争议。
东林诸人虽私议：“此时选秀，似多事。”但朝中大势皆由皇帝掌控，无一人敢于抗旨上书。
选秀之事落定，礼部将录入册籍之女子名单上呈内廷，朱由检逐一过目，眼神未作多留，直到一份略显厚重的卷宗递到眼前。
“赵灵儿，兵部尚书赵起望之女，年十七，识文断字，幼习《孙子》、《练兵要略》，亦能执笔写军报。”内监小声回禀。
朱由检放下朱笔，略作停顿，翻开附页，见其小楷清晰，字迹沉稳。
写有《兵器讲记》一篇，其中言及铳兵列阵、步弓交替、行军布阵之理，虽未尽通，然不似寻常闺中女儿。
随即又至另一人名下：“黄莺儿，江西庐陵人，父为贡生。女年十六，工书善画，诗词雅颂皆能。选馆试课时赋《望京台》一首，礼部尚书朱大典手批有谢道韫之风。”
朱由检微笑，取两人名列于旁，道：“赵灵儿，封为充仪，居永和宫；黄莺儿，封为美人，居静华殿。其余按册入内务府统筹分派。”
张嫣依礼伏地领旨，旋即命内廷三司筹备新妃入宫之仪。
六月初十，选定新妃入内。
永和宫前，锦伞高张，金钟三响。
赵灵儿身披淡金襦裙，行大礼入宫。众宫人称其容貌端庄，言辞不卑，行走间举止有度，颇有官宦气象。
入宫不过三日，便与太子论起兵书，甚至在奉天书殿前，指地图述辽东营防改制，惊动了朱由检。
“此女虽不登朝堂，却识边事，留之亦用。”朱由检言。
而黄莺儿则性情温婉，虽不多言，然处事井然，早已将静华殿中礼制、礼仪、饮食、灯火安排得条理分明。
尤善琴瑟，一曲《广陵散》，连魏忠贤听罢也忍不住连称好听。
朱由检偶至殿中，听其弹琴作诗，留一句：“有此清音，足慰边疆铁马。”
宫中气象顿时一变，昔日战后肃杀之气略减，太监宫女皆道：“新妃入宫，天子亦笑。”